殿外禁军日夜轮守，伺候的宫人换了一拨又一拨。
他不许苏桑出宫，不许她私下传信回侯府。
便是柳婉与苏庄递了数次求见的帖子，也皆被他压下。
只命赵中使传话，说苏公子病体未愈，需静养，不宜惊扰。
这半个月里，萧景川送了很多珍玩古物，孤本字画来哄苏桑开心。
可她仿佛失了生气般，对什么都淡淡的。
萧景川看在眼中，心一点点沉了下去。
这日午后，宫人照例送膳入内。
宫人低声道：“公子，膳食好了。”
苏桑坐在榻边，垂眸看了一眼。
“放着吧。”
小宫人不敢催，只能低头退到一旁。
过了一会儿，苏桑终于拿起银箸吃了几口，随后便不吃了。
小宫人脸色微白。
“公子……”
苏桑抬眼看她。
小宫人立刻低下头，不敢再出声。
殿中安静下来。
直到门外传来宫人行礼声。
“陛下。”
萧景川走了进来，他看了一眼苏桑逐渐消瘦的模样，心陡然一沉。
随后，目光落在那几乎没有动的饭菜上。
他缓步走到案前，看了片刻，问：“今日不合口味？”
苏桑微微垂首：“臣见过陛下。”
萧景川眉头一皱：“朕说过，你不必行礼。”
苏桑垂着眼：“礼不可废。”
萧景川压下心口的闷痛，转而看向膳食，声音平静。
“为何不吃？”
苏桑道：“臣胃口浅。”
萧景川看着她清瘦的脸。
“胃口浅，便日日只吃这几口？”
苏桑没有答。
萧景川慢慢走近她，眼神幽深。
随即他冷声问：“今日是谁掌膳？”
候在屏风外的小宫人扑通跪下：“回陛下，是御膳房的张御厨。”
萧景川淡淡道：“传旨，张御厨伺候不力，拖下去杖责三十，逐出宫去。”
小宫人脸色惨白。
苏桑也终于抬起眼：“陛下。”
她眉心轻蹙，声音发冷：“御厨何罪？”
萧景看着她：“做出的东西让你一口也不愿吃，便是罪。”
苏桑道：“是臣自己吃不下，与旁人何干？”
萧景川声音平静。
“你既不肯说不合口味，朕便只能按不合口味处置。”
“一个不成，便换一个。御膳房那么多人，总有人能做出你愿意入口的东西。”
苏桑看着他，眼里第一次浮出明显的不悦。
“陛下何必迁怒无辜之人？”
萧景川心口被她这一眼刺得发疼。
他垂眼看着案上的粥。
“那便吃。”
苏桑指尖轻轻收紧。
萧景川道：“你吃完这一碗，朕便饶他。”
苏桑静了片刻，忽然轻轻笑了一声。
“陛下如今连逼臣用膳，都要拿旁人性命做筹码。”
萧景川低声道：“朕也不愿如此。”
“不愿？”苏桑看着他，“陛下这半个月来，哪一件不是如此？陛下说是不愿，可凡事皆由陛下一念而决。臣倒不知，陛下还有何不愿。”
萧景川被她说得脸色微白。
他伸手端起那碗粥，递到她面前。
“苏桑，吃了它。”
苏桑没有接。
萧景川看着她，眼底那点痛意被更深的偏执压住。
“你若不吃，朕今日便将御膳房当值的人全都罚了。明日换一批，若你还不吃，便再罚。”
苏桑指尖发紧。
下一秒，她抬手接过那碗粥，低头舀了几口，吃了下去。
直到碗见了底，苏桑才将碗放下，随后抬眼看向他。
“陛下满意了？”
萧景川心口一窒。
他伸手，想替她拭去唇边一点水痕。
苏桑偏头避开。
萧景川的手僵在半空。
殿中宫人跪了一地，无人敢出声。
片刻后，萧景川缓缓收回手。
他看着苏桑，声音压得极低：“你便这般厌朕？”
苏桑垂眸道：“臣不敢。”
“不敢。”萧景川低笑一声，“你如今除了不敢，还会说什么？”
苏桑道：“臣本就是臣子。”
“臣子？”萧景川眼底一冷，“朕何时还将你当寻常臣子？”