沈衍今日没有回来，刘氏心里松了口气，又有些心疼，衍哥儿不回来，怕是在躲着她，怕她再提那些他不爱听的话。
用罢午膳，丫鬟撤了碗碟，上了茶。
刘氏端着茶盏，看着苏桑，犹豫了片刻，开口道：“桑姐儿，姨母问你件事，你可别嫌姨母多嘴。”
苏桑抬眸，温声道：“姨母请说。”
刘氏斟酌着措辞，慢慢道：“你与那宋文谦的婚事，是你外祖父定的。你自己……可愿意？”
苏桑微微垂眸，面上浮现出一抹少女特有的羞色，声音低了几分：“外祖父看中的人，自然是好的。文谦哥哥待桑儿也好，桑儿……没有不愿意。”
刘氏看着她脸上的羞色，心里更加确定了。
这孩子，是真心喜欢那宋文谦的。
“你千里迢迢随他进京赶考，这份心意，他可知晓？”刘氏又问。
苏桑抬眸，眼中带着一丝温柔的笑意：“文谦哥哥知道的。他让桑儿在府中安心住着，等他高中了，便来迎娶桑儿。”
刘氏心里叹了口气，面上却笑道：“那就好。你们二人情投意合，姨母也替你高兴。”
苏桑垂下眼睑，轻声道：“多谢姨母。”
刘氏看着她乖巧的模样，心里忽然有些发酸。
这么好的孩子，偏偏不是她沈家的。
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刘氏坐在窗前，手里拿着一封书信，眉头微蹙。
这是她前几日让人送回淮阳的信，今日收到了回信。
信是写给苏桑父亲的，言辞客气，问了些苏家近况，也顺带提了提宋文谦的事。
回信写得很长，苏父字里行间都是对宋文谦的赞赏和满意，说他勤勉上进，为人正直，是难得的佳婿。
又说苏桑对这桩婚事也很满意，从未有过异议，此番随宋文谦上京赶考，便是最好的证明。
刘氏看完信，长长地叹了口气，心里最后一丝侥幸也破灭了。
苏家对这门婚事，是铁了心的。
刘氏将信折好，收进袖中，靠在椅背上闭了闭眼。
这些日子她一直在暗中观察桑姐儿，想看看她是否真的如表面那般心悦宋文谦。
可观察来观察去，她看不出任何破绽。
每次提起宋文谦，桑姐儿的眉眼间都会流露出少女特有的羞涩和期许，半点不像作假。
刘氏又叹了口气，心里已经有了决断。
她不能因为心疼儿子，就去破坏苏桑的姻缘。
苏桑是个好姑娘，她配得上一个好归宿。
宋文谦虽然出身寒门，但有才学、品行端正，又是淮阳县令看中的人，想必不会差。
而沈衍……
刘氏睁开眼，叹了口气。
她得让沈衍断了这个念想。
不是她不心疼儿子，而是……这事从一开始就不该有。
沈衍是当朝首辅，位高权重，一举一动都被人盯着。
若是传出他觊觎表妹、破坏人家姻缘的事，他在朝堂上的威望会大打折扣，苏桑的名声也会受损。
刘氏坐起身，吩咐春兰:“去请衍哥儿来。”
春兰应声去了。
没过多久，沈衍来了。
他今日散朝早，已经换了常服，面色如常，看不出什么异样。
“母亲找我？”他走进厅堂，在椅子上坐下。
刘氏看着他，开门见山:“衍哥儿，淮阳那边回信了。”
沈衍眸光微动:“怎么说？”
刘氏将淮阳来的信递给他：“你看看，这是你舅舅写来的信。”
沈衍接过信，从头到尾看了一遍。
他的面色依旧平静，但握着信纸的手指，微微收紧了。
刘氏看着他的反应，心里叹了口气：“你看清楚了吧？桑姐儿和宋家的婚事，是板上钉钉的事。你舅舅那边很满意，桑姐儿自己也愿意。你再这样下去，只会让自己难堪，也会害了桑姐儿。”
沈衍沉默着，没有说话。
刘氏继续说道：“衍哥儿，娘知道你心里不好受。可你想想，桑姐儿她有自己喜欢的人，有定下的婚约，你再这样天天往她跟前凑，别人会怎么看她？会说她不知检点，会说她勾引表哥。到时候她的名声毁了，你让她怎么活？”
沈衍的手指蜷缩了一下。
“还有你，”
刘氏的声音越发严厉。
“你是当朝首辅，多少人盯着你，等着抓你的把柄。若是让人知道你对自己的表妹存了不该有的心思，他们会怎么编排你？到时候别说你的名声，就连你在朝堂上的位置都可能不保。”
沈衍垂下眼帘，薄唇微微抿紧。
刘氏看着他，