柳如风难得地笑了一声，把茶杯放在栏杆上，拍了拍邱莹莹的肩膀，力道比上次在河神庙时轻了些。雨后的阳光落在她那张铁板一样的脸上，把那道从眉骨拉到嘴角的旧疤镀成了淡金色。她没有再多说什么，转身大步走进了巡检司的衙门。靛蓝色的官袍在门后一闪就不见了，只留下一句被风吹散的话——
“改天我去柳树巷蹭饭。让你家那个病秧子多练练武，下次来我要跟他过两招。”
邱莹莹站在廊檐下目送她离去，忍不住笑着摇了摇头。她刚要撑伞离开，身后又传来一阵急促的脚步声。一个巡检司的文吏小跑着追出来，手里拿着一封刚刚拆封的信函，气喘吁吁地递到她面前。
“邱姑娘留步！京城户部刚到的加急信函，柳大人让我赶紧拿给您看——信上说，朝廷对邱兰芝倒卖盐铁情报一案极为重视，户部侍郎萧大人将亲自来云州督办此案。这封信是她写给柳大人的私函，里面特意提到了姑娘的名字。柳大人说您应该看看。”
邱莹莹接过信函，目光落在信中那几行字上。写信之人笔迹瘦劲有力，转折处带着明显的军旅习气，不像寻常文官那般圆润，更像是常年握刀的手写出来的字。她读完之后把信还给文吏，面上不动声色地道了声谢，心中却已翻起了波澜。
萧大人。户部侍郎。
她想起了赏春宴上那把空椅子，沈砚说过的话——邱兰芝那天真正要请的贵客，也许就是京城盐铁司的人。而如今这位从京城来的萧大人，偏偏选在邱兰芝倒台之后亲自来云州督办此案，这时间点未免太巧。此人是为了公事而来，还是为了别的什么，她暂时还看不清。但不管怎样，能坐到户部侍郎这个位置的人绝非善类，她得提前做好准备。
文吏走后，她撑开油纸伞走下台阶，穿过巡检司门口的碎石路，往南街的方向走去。
雨后的云州城格外清新，青石板路面被雨水冲刷得干干净净，缝隙里的青苔绿得发亮。街边的店铺纷纷撤下了挡雨的门板，伙计们扛着一捆捆新到的布匹进进出出，茶楼里飘出茉莉花茶的香气。路边有个卖糖炒栗子的老汉重新支起了铁锅，栗子在黑砂里噼里啪啦地炸响，甜糯的焦香顺着湿润的空气飘出去老远。整座城池都在雨后的阳光里舒展开来，像一株被浇透了的植物，每一片叶子都在往外冒新芽。
邱莹莹撑着伞走过南街的时候，远远就看见了自己的铺子——“莹绣坊”的招牌已经挂上去了，黑底金字，字是顾老夫人亲手题的，笔画端正如松，落款处盖着顾家那枚“顾记”铜章的朱红印记。招牌在雨后的阳光下泛着温润的光泽，看起来比隔壁几家老字号的招牌更有气派。
铺子门口围着一大群人。
起初她以为是来看热闹的街坊，走近了才发现不是——是云裳阁的孙掌柜和锦绣坊的王三娘正站在门口指挥匠人搬东西。孙掌柜亲自扛着一匹云锦，嘴里叼着一张货单，看到邱莹莹过来，赶紧把货单从嘴里拿下来，朝她招手，声音大得整条街都能听见。
“邱姑娘！你可算来了！你定的一批蜀锦今天早上刚到码头，我给你拉过来了！整整二十匹，苏州织造府今年的新货，花色你看看合不合适——这一匹叫‘烟霞锦’，这一匹叫‘月华缎’，还有这一匹，叫‘雨过天青’，名字和今天这天气绝配。你要是觉得好，我就再订五十匹，年底之前到货。”
“孙掌柜，我没定这么多锦缎。”邱莹莹把伞收了靠在门框上，看着那堆了小半间铺子的锦缎，又看了看孙掌柜那张精明能干的脸，哭笑不得。
“你当然没定，是我帮你定的！你现在是全云州城最火的绣坊坊主，顾老夫人的亲传弟子，你开的铺子货架能空着吗？你不知道邱兰芝一倒，全城的订单都涌到你这边来了。这是今天早上刚接的单子——”王三娘从铺子里走出来，手里挥着一本厚厚的订单簿，脸上的笑容快咧到耳根了，“云州商会订了五十面团扇做中秋礼品，隔壁州府的李东家订了四面屏风嫁妆，还有京城那边的老客户托人带话来，说要订一幅《百鸟朝凤》的大座屏，价钱随你开！”
邱莹莹接过订单簿翻了翻，发现每一页都写得密密麻麻，日期、客户、品名、数量、交货时间，条条分明。王三娘的字歪歪扭扭的，但记账的风格和她骂人的风格如出一辙——干净利落，不拖泥带水。她翻到最后一页，发现连下半年的订单都已经排到了初冬。这意味着她现在的二十个绣娘根本不够用，至少还得再招一批。
“招人的事先不急，先把铺子里的事情理顺。”邱莹莹把订单簿还给王三娘，走进铺子里转了一圈。铺子经过这几天的修缮已经焕然一新——墙面重新粉了白灰，木楼梯换了新踏板