他决定不告诉她，刚才那一瞬间，他心跳漏了一拍。
邱莹莹把剩下的酥饼塞进嘴里，拍拍手上的碎屑，站起身来。
“时间差不多了。”她看了一眼二楼雅间的方向——邱兰芝还没出现，但主桌上的宾客已经落座了大半，几个管事模样的人在楼梯口来回走动，偶尔朝她这边瞥一眼，目光里夹杂着警惕和不善，“我去给二姨母‘问安’。”
沈砚的眉头微不可察地皱了一下：“一个人？”
“你在我身后就好。”邱莹莹从袖中取出那面团扇，展开扇面检查了一遍。扇面上的海棠在灯光下栩栩如生，花瓣层层叠叠，色彩从深粉过渡到浅白，黄莺仰头啼唱的姿势灵动鲜活。而在逆光处，云纹针绣出的暗纹若隐若现，像一个藏在海棠花影里的幽灵，等待着被光线唤醒的那一刻。
她的手指抚过扇面上那片云纹针绣出的暗纹，深吸一口气，迈步走向楼梯。
大厅里的谈笑声在她起身的那一刻又静了一瞬。有几位宾客停下筷子看着她，目光里混合着好奇和幸灾乐祸——她们大多是云州城的老人，对邱家那笔烂账心知肚明。今天这场赏春宴的主人是邱兰芝，而邱莹莹是邱家大房唯一的血脉，两人之间只隔着一道楼梯和三年仇恨，今天在这个场合碰面，好戏才刚刚开始。
楼梯不宽，并排只能走两个人。邱莹莹提着裙摆拾级而上，月白色的裙裾在木质台阶上轻轻扫过，发出细微的沙沙声。沈砚紧跟在她身后，目光始终锁定在二楼雅间的门口——那扇雕花木门紧闭着，门后隐隐传出说笑声。
走到楼梯转角处时，迎面下来一个人。
那是一个矮胖的中年女人，穿着深紫色的绸袍，腰间挂着一串钥匙，走起路来叮当作响。她低着头，似乎在想什么事，差点和邱莹莹撞个满怀。抬头一看，脸色骤变，像是大白天见了鬼，身体不由自主地往后一缩，后背撞在楼梯扶手上，发出一声闷响。
“大……大……大小姐？！”钱四的声音因为震惊而变调，像是被人掐住了喉咙。
邱莹莹认出她来了。这个矮胖的中年女人，就是名单上的第三个名字——钱四。云州巡检司的退职捕快，当年查过母亲案子的唯一一个官差，因为查到了黑风岭就被停了职，第二天被人打断了三根手指，吓得连夜搬了家，从此消失在人前。
没想到她躲进了邱兰芝的府里。
钱四的脸色比翻书还快，从震惊到恐惧再到心虚，最后定格在一种卑微的谄媚上，嘴角堆出的笑容比哭还难看。她下意识地把那只断了三根手指的右手藏到身后，但这个欲盖弥彰的动作反而让所有人都注意到了那只手——食指、中指和无名指以一种不自然的角度扭曲着，像是被某种钝器反复碾压过，愈合之后也没有恢复原状。
“钱姨。”邱莹莹的脸上看不出任何波澜，甚至还笑了笑，那笑容礼貌而疏离，“好久不见。听说你在二姨母府上做事？我母亲生前常提起你，说你办事得力，是她最信得过的人之一。怎么，我母亲走后，你就换了东家？”
钱四的笑容僵硬得像糊了一层浆糊，嘴唇哆嗦了几下才挤出一句话：“大小姐说笑了，小的就是个打杂的，承蒙二家主收留，混口饭吃……大小姐您今天怎么有空来……”
“二姨母办赏春宴，我怎么能不来？”邱莹莹的语气依然温和，但每一个字都带着一股无形的压力，像一把被丝绒包裹的匕首，软中带硬，“长幼有序，尊卑有别，我母亲虽然不在了，但我这个做侄女的，总该来给长辈敬杯酒。”
“是是是……大小姐请……”钱四侧身让开，低垂着脑袋，目光盯着自己的鞋尖，不敢和邱莹莹对视。她让路的动作太快太急，钥匙串撞在栏杆上，叮叮当当地响了好一阵。
邱莹莹从她身边走过时，闻到一股淡淡的药酒味——是用来治旧伤的药酒。她脚步不停，但眼角的余光瞥见钱四那只畸形的右手正在不受控制地颤抖。
她心里有了一个想法，但现在不是细问的时候。钱四怕她，这个态度本身就很能说明问题。一个退职的老捕快，混到邱兰芝府上讨饭吃，见到故主之女的第一反应是吓得发抖——说明她心里有愧，而愧疚意味着她知道一些不该知道的事。
二楼雅间的雕花木门前，邱莹莹站定，身后的沈砚与她错开半步，手垂在身侧，指尖离刀柄永远保持在那恰好的一寸距离。她抬手，在门板上敲了三下。
门从里面打开了。
开门的正是上次来踹院门的刀疤脸。她今天换了一身干净的黑衣，腰间系着深蓝色布带，脸上的刀疤在灯光下更加狰狞。看到邱莹莹的第一秒，她的表情从冷漠变成了不可思议，然后变成了几乎无法遏制的怒意——她显然还记得那个被扫帚抽脸的时刻，那是她这辈子最大的耻辱。
“你——”刀疤脸的嘴角抽动了一下，声音压得很低，低到只有门口的人能听见，“谁让你来的？你有请