绿得发黑，绿得妖异。它们的叶片肥厚得像是要滴出油来，茎干粗壮得违背常理。在这片充满了死亡气息的秘境里，它们生长得过于茂盛，过于健康了。

    一个荒谬的念头在她脑海中逐渐成型。

    “如果……这条河不是在地表流淌的呢？”

    凝仪的手指轻轻敲击着笔记本的封面，节奏越来越快。

    “如果这条河其实是这片森林的‘血管’，而这些巨大的蕨类植物，不过是它伸出来的‘毛细血管’和‘毛孔’？”

    她再次看向手中的瓶子。那幽蓝的液体在瓶子里静静躺着，但在凝仪的眼里，它已经不再是水了。

    那是血液。

    是这片森林这个巨大生物的血液。

    系统给的奖励是“水源净化”，是因为这瓶“血”被取出来后，暂时切断了森林某个部位的供给，导致整个生态系统的代谢出现了短暂的停滞和净化？

    不，不对。

    凝仪摇了摇头，否定了这个推论。如果只是切断供给，森林应该枯萎才对，而不是像现在这样，给人一种隐隐的、压抑的生机感。

    “除非……”凝仪的眼神变得锐利起来，“除非我取走的不是它的血，而是它的‘排泄物’。”

    只有排泄物离开了母体，才会被定义为“废弃”，才会被系统判定为可以被人类利用的“资源”。而对于母体来说，排出这些废物，本身就是一种净化。

    但这依然解释不了那只甲虫的变异。排泄物为什么会有如此强烈的致畸性？

    除非……这片森林正在“进食”。

    它在消化什么东西。而那瓶水，就是它消化过程中产生的、含有高浓度消化酶和未完全分解的残渣的“胃液”。

    龙国得到的净化，是因为这片森林刚刚完成了一次“进食”，正处于饱腹后的贤者时间，所以释放出了相对温和的废气。

    而那些其他国家遭遇的灾难，是因为他们试图强行从正在进食的野兽嘴里抢食，或者惊扰了它的消化过程。

    “如果是这样……”凝仪感到一阵恶寒从脚底直冲天灵盖。

    她低头看向自己脚下的土地。树洞内的泥土潮湿、松软，散发着一股腐叶发酵后的酸涩气味。

    刚才她以为那是腐叶的味道。

    但现在，结合那瓶水的苦杏仁味（***特征，细胞呼吸抑制剂）和甲虫的畸变，她意识到那股酸涩味根本不是发酵，而是……胃酸的味道。

    这片森林，根本不是什么植物群落。

    它是一个伪装成森林的、巨大的胃囊。

    而他们这些天选者，包括手里这瓶水，甚至包括刚才那只变异的甲虫，都不过是它正在消化的食物残渣。

    “叮。”

    就在凝仪推理到这一步时，手中的玻璃瓶突然发出了一声轻响。

    她低下头，瞳孔骤然收缩成针芒状。

    瓶子里那原本静止的幽蓝液体，不知何时竟然开始缓缓旋转起来，形成了一个微小的漩涡。而在漩涡的中心，一滴殷红如血的液体正从瓶底渗出，像是回应着她的推理一般，慢慢地、一点一点地晕染开来。

    与此同时，树洞外那条死寂的河流，突然发出了一声巨大的、类似于吞咽的轰鸣声。

    咕噜——

    那声音不大，却像是直接在她的耳膜上炸响。

    凝仪猛地抬起头，透过树洞的缝隙看向外面。

    只见那条清澈的“水银河”不知何时已经停止了流动，河面中央缓缓隆起了一个巨大的包，就像是有什么东西正从河底深处，顶着水面，想要钻出来一样。

    而那个隆起的位置，正对着她所在的这棵树。

    “它知道我发现它是活的了。”

    凝仪握紧了手中的瓶子，指节泛白。她意识到，自己的推理并没有结束这场危机，反而像是按下了某个开关，提前触发了下一阶段的“消化”程序。

    ?