就在这时，两个内监从殿内出来，高声宣朝。
群臣鱼贯入殿。谢临跟在沈侍郎身后，跨过那扇朱红大门时，风从殿内深处扑面而来，带出一股极淡的龙涎香气。
那香气落到他鼻尖时，他忽然想起铁关城外荒原上的土腥味。
两种味道在他肺里撞了一下，像两个人在黑暗中擦肩。
皇帝升座，百官叩拜。
谢临没有抬头，只听见自己呼吸平稳，像一匹伏在草里的狼。
赞礼官说了几句例话后，靖安侯林世昌果然出列了。
他手捧笏板，声音不高不低，满殿皆闻。
“启禀陛下，臣有一事要问谢临。”
皇帝抬眸淡淡的看向他道。
“问。”
林世昌转过身来，一双细长的眼睛落到谢临身上。
“谢临，你不过北境一参赞，受边军屯田之责，何以竟敢擅自与北狄右贤王私划土地，又纵容北狄骑兵劫我大周商队？你可知道，此等行径，与割地资敌无异！”
他声音虽不厉，但每个字都重得能砸出回音。
谢临感觉到殿中目光像箭一样射来。
他慢慢直起身，抱拳朝皇帝一礼，又转向林世昌，声音清晰而沉稳。
“林侯爷，末将与你说的，不是一回事。末将没有私划土地。月亮湾是我按北境屯田令和镇北王手令，为解边军粮荒而勘定的试种田。北狄右贤王来使，是奉大汗之命到铁关城查看屯田实况。末将带他去田里看苗，带他看砖窑，带他看新修的水渠。至于侯爷说的‘劫持商队’……”
说到这里，他顿了顿，直接反驳了回去。
“末将更是一无所知。末将在铁关城时，抓的是半夜烧田、翻墙的匪类。侯爷若认为那些匪类是侯府的商队，那倒请侯爷把商队的路引、货单拿出来，让户部和大理寺一起验。末将也想知道，靖安侯府的商队，为什么会带着火油和短弩，半夜摸到边军田里。”
殿中响起一阵极低的议论声。
林世昌脸色微变，但很快稳住。
他笑了一声，那笑容像冷风里的一层薄冰。
“谢临，你倒是能言善辩。可你越是不认，越说明心虚。你说北狄来使是为屯田？本侯倒想问你，北狄使团来了多少人，带了多少刀，看了多久，你给右贤王许了什么好处，才能让一个杀人如麻的老将，反过来替你说话？”
谢临直接道。
“使团来了一队三十二人，带刀是北狄旧俗，也是使团自保之物！他们在铁关城住了两日，就是看田、看窑、看屋！还有我许给右贤王的不是好处，是明年春天第一批黍种和烧砖匠人！侯爷若觉得这不是屯田，那尽可派员到月亮湾去看。地里现在还有我们试种的青苗，水渠还是新的，砖窑还在冒烟。这些东西不会说谎。”
他顿了一下，声音忽然抬高了几分。
“末将不明白的是，大周边关打了这么多年仗，如今总算有人在北边种出粮来，让北狄人动了思定之心，怎么到了侯爷这里，就成了‘割地资敌’？到底是末将与北狄议事有罪，还是有人怕北边不打仗了，自己那点买卖没得做？”
此话一出，满殿哗然。
几个站在林世昌身后的官员脸色骤变。
林世昌捏着笏板的手指骨节发白，他知道谢临是在把火往他身上引。
他张嘴想说什么，沈侍郎已经出列，将一份折子高举过顶。
“陛下，谢临屯田之事，有田册、粮账、窑厂匠人和北狄使团进出的城门记录为证。臣请陛下明察。靖安侯若对屯田有异议，可当殿对质。但若拿不出证据，便不该以‘割地资敌’四字诛一个边将之心！”
林世昌转向沈侍郎，冷声道。
“沈大人，你一个户部左侍郎，要替一个武官出头，可知道这朝堂上，文官有文官的规矩？”
沈侍郎面不改色，直接说道。
“规矩是规矩，证据是证据。谢临手里有证据，侯爷手里只有一句‘与北狄有染’。陛下，边关将士在荒滩上开田，在风雪里守城，难道就换不来一句公道？”
皇帝一直沉默。
群臣的争执在殿中掀起一阵又一阵声浪。
谢临站在那声浪中心，像一棵被风吹打的老树，纹丝不动。
他看见德公公从皇帝身后探出半张脸，朝林世昌微微摇了摇头。
林世昌像得了什么信号，忽然收了声，退回班列。
皇帝这才开口。
“谢临，你且回去候着。这件事，朕要再想想。你今日先退下。”
谢临没有多言，行礼退下。
他转身朝殿外走时，感觉到有无数目光落在自己背上。
有人在叹息，有人在冷笑，有人像看死