城墙上零星的灯火在风里忽明忽暗，像这座城在无声地呼吸。
谢临在门房里靠墙而坐，刀抱在怀里，眼睛半闭。
外面，风又从北面刮起来，像有谁在墙外撒豆子，沙沙响了一夜。
第二日清早，谢临直接在水泥院子里搬来一车砖。
巴特尔和几个随从围着看。
谢临不讲课，不说话，只干活。和泥、运砖、拉线、砌墙，一步一步，做得极稳。
巴特尔看了一会儿，自己搬了块砖过来，想照谢临的样往上码。
他手粗，力道又大，砖一按下去，泥浆从两侧溢出来，糊了他满手。
他也不恼，甩了甩手，又去搬下一块。
谢临伸手给他把砖位扶正说。
“下头歪一点，上头就斜一尺。砌墙跟带兵一样，第一块砖没放对，后面的全要返工。”
巴特尔拍掉手上的泥，看着谢临。
“你带过多少兵？敢跟我说这种话。”
毕竟来之前他就暗中调查过，这个谢临根本不是什么老手，就是一个被送到边疆来等死的！
谢临没有回答，只把线又紧了紧。
他不能说，他上辈子带过的兵，比这北狄老将的部众还多，打过的仗，也不是这片草原上的人能想象的。
巴特尔在院子里待了整整一个上午。
他问得很细，从砖怎么烧、石灰怎么选，到泥浆里掺多少碎草。
谢临讲得也细，而且讲得极有耐心。到最后，巴特尔站在那半人高的墙前，伸手摸了摸还湿着的砖缝，脸上的傲气已经淡了不少。
“这房子，冬天能烧火吗？”
他忽然有些好奇的问。
“能。地龙铺在下面，烟道从墙里走。外面零下三十度，屋里都能睡人。”
谢临回答的很果断。
毕竟前世北方那边都是这样做的！
巴特尔沉默半晌，转身对随从说了一句北狄话。
那随从点头跑开，不多时从马背上取下一卷羊皮纸。
巴特尔把羊皮纸递给谢临。
“这是我们在北边几个部族的牧地。你圈几个地方，看哪里能种田，能盖房子。我带回去给大汗看。”
谢临接过羊皮纸，展开一看，上面画着北狄的地形和水源，画得粗糙，但极详细。
他的手指在其中几个河流拐弯处停了停，又指着靠近铁关城方向的一处谷地说。
“这里。离边境三十里，有河，背风。至少能开一百亩。明年秋天，就能收第一批粮。”
巴特尔凑过来看，点头道。
“这里叫月亮湾。水草好，不能种地。”
“为什么不能？”
谢临抬头看他。
“我们那儿的规矩，有水草的地方都留给马。”
巴特尔十分果断的说。
在他们草原，牛马才是最重要的东西！
闻言谢临把羊皮纸合上，看着巴特尔。
“你们留来留去，马有草吃，人没粮吃。将军，你这次来，是来给你们大汗探路的。这条路上，马和人只能选一个的话，你选谁？”
巴特尔盯着他的眼睛。院子里的风把谢临额前的头发吹起来，露出一双又黑又亮的眼。
巴特尔忽然觉得，面前这个人，年纪比自己小一半，但身上的气势，已经不输那些在王庭里坐了几十年的老家伙。
他沉默了很久说。
“谢临，果然不是一般人！”
谢临微微挑眉，显然没想到就这件事让人对自己改观了。
不过他接下来就需要北狄人的助力，所以他也没有丝毫迟疑的说。
“一般人可想不出来这样的法子！”
巴特尔没有接话，只把那面还没干透的墙又看了一眼，转身走了。
巴图尔跟上去，小声用北狄话解释着什么。
谢临没有追。他蹲下来，把最后几块砖码到墙头，用湿泥抹平。
他的手很稳，像在做一件极平常的事。
但孙大有在旁边看得清楚，谢临砌墙时，每一次放砖的节奏都比昨天快了一些。
只有谢临自己知道，他不是在砌墙。
他是在逼让自己慢慢冷静下来。
这次北狄的来使，比自己想象中的要难应付的多！
就在谢临被这件事烦心的时候，不远处忽然传来了一阵马蹄的声音。
远远看对方的穿着，似乎是一个骑兵百夫长，浑身是血，马也快跑死了。
那人一走到了谢临的面前就跪在地上，断断续续道。
“谢参赞，赵统领……在官道上被人截了。来了很多人……谢震山被抢走了。赵统领受了伤