钱统领没有亲来，但派了两个粮仓的管事到田里看了半天，最后回去的时候，两个人的脸上都带着一种说不清道不明的神色，像是终于看见了一点盼头。
清怡郡主晚上回来时，给谢临带来一个消息。
“谢震山昨天又往京城送了一封信。这次用的是步兵营的传令兵，走的是北门。信的内容还不知道，但根据我们埋在谢震山身边的暗子传信，说谢震山似乎知道你在联系北狄！”
谢临听完，冷笑了一声。
“我猜他这是要提前把‘议和’的帽子扣到我头上，逼得我以后不敢再碰，可他还是不明白，我要的从来就不是他让不让我做。我要的是边军和北狄的部族都愿意跟我走！”
清怡郡主看着谢临，忽然问了一句。
“谢临，你有没有想过，有一天你会站到什么位置上去？”
谢临没有回答。
他抬头望着北方的天空。
天很黑，星星很多，像撒了一地的黍种。
他沉默了很久，最后说了一句。
“我站到哪儿，就把哪儿的地耕好。”
清怡郡主没有再问。
她站在他身后，和他一起望着北方的天幕，像两株并肩立在风里的麦苗。
半个月后，巴图尔从鹰嘴峡回来，脚步比平时快了许多。
他推开谢临的院门时，天刚擦黑，枣树底下的石桌上还摆着半碗没喝完的水。
谢临正从灶房出来，一眼就看到了巴图尔脸上的神情。
“使节出发了。”
巴图尔说。
谢临手里的抹布停住了。
“我父汗的人五天前从王庭动身，带着一个小队，轻装快马，应该还有十天就到。”
巴图尔顿了一下，声音压低了半分。
“但带队的人不是我左贤王部的，是右贤王帐下的一个老王爷。我父汗说，大汗临时插了人进来，他也拦不住。”
谢临皱了皱眉。
“右贤王的人带队？”
“对。我父汗说，自从我跟你们的人往来之后，右贤王一直在王庭里说左贤王部要与周人议和，是想借周人的刀削他的兵。所以这次大汗派了右贤王的人过来，要看看我们到底在铁关城做了什么。”
谢临把抹布扔回灶台上，走到巴图尔面前。
“来就来，正好让右贤王的人也看看。只要他们看到了那片田，看到了咱们的水泥房子，看到了火药营的兄弟是怎么跟我们合练的，他们就没法再在大汗面前搬弄是非。”
巴图尔沉默了一瞬说。
“但谢震山一定会在他们来之前，把铁关城搅得乱七八糟。那些使节只要一进城，第一眼见到的如果不是良田，而是兵刀和混乱，这场议和就完了。”
“所以我们要在这几天里，把铁关城变成一座让人来了就不想走的城。”
谢临说，他抬起头，看着天边最后一抹晚霞。
“明天我去找石七爷和赵破虏，把城里的事重新布置一遍。粮食、马料、道路、房屋，全都要有安排。使节来了，我们就把他们接进城，让他们住在水泥房子里，吃我们种的黍子，让他们睁大眼睛看清楚，跟周人合作，到底是什么日子。”
谢震山得到消息的时间，比谢临只晚了一天。
林安从外面回来时，脸色白得像擦了粉。他压着声音说。
“将军，北狄使节团已经动了。二十来号人，轻装快马，正朝铁关城来。除了左贤王部的人，还有右贤王帐下的一个老王爷。”
谢震山猛地从椅子上坐起来，眼睛瞪得溜圆。
“什么？右贤王的人？那就是说，这事连北狄大汗都知道了？”
“知道了。而且据咱们在京城的眼线说，这消息已经传回朝里了。有大臣开始问，说北狄派了使节来，兵部怎么一点风声都没接到。圣上虽然没有表态，但脸色不太好看。”
谢震山在屋里来回踱了几步，突然停下来，一拳砸在案上。
“谢临那个小畜生！他居然真的把蛮子给勾来了！他这是要干什么？要逼着本将军承认他跟蛮子私通的事？还是要拿蛮子的使节来压本将军？不行，绝不能让他们进城。”
他猛地转身，对林安道。
“传我命令，北门、南门从今日起加强戒备，所有进出城的人一律严查。尤其是北狄使节，一个都不许进来！”
林安低着头，小心翼翼道。
“将军，拦使节不是小事。他们既然敢来，手里一定有文书。要是硬拦，被城里的别营知道了，会说将军故意破坏议和……”
“议什么和！”
谢震山厉声打断他。
“本将军才是代理主帅！北狄