比旧路网和更早路径都更加古老的结构，甚至有可能就是整个系统在西段区域的最初发源点。

    林北辰站起来朝沈渡伸出手。“能站吗？”

    沈渡抓住他的手借力站了起来，摇晃了一下才稳住身形，胸口的伤处随着他的动作又渗出了一丝血迹，但他咬着牙没有出声。他站稳之后捡起靠在侧壁上的那根探勘用的短杖，干裂的嘴唇翕动了几下，艰难地挤出一句话来：“那个箱子往下放的位置在裂隙中段偏西的一处天然溶洞里。溶洞的地面有一道裂缝，裂缝的边缘被凿过，像是形成了一处竖井。箱子是沿着竖井的侧壁被放下去的，但深度看不清楚，我当时距离太远，只看到一半。”林北辰点了点头，把行囊带子紧了一下，转身沿着岔道往回走。沈渡跟在他身后，步伐虽然慢但尽量没有发出太大的声响，靠着那根短杖作为支撑，一段一段地向前移动着。

    两人回到岔口的时候，通道中仍然保持着安静。林北辰沿着主通道的方向走了一段，在穿过一段略微弯曲的路段之后，前方出现了一处更宽的空间，像是通道在此处拓宽成了一处小型的天然厅堂。厅堂的地面上散落着几块从顶部岩层脱落的碎石，厅堂的北侧边缘有一道裂缝，裂缝的宽度约莫几尺，边缘的岩石表面有着整齐的切口，显然是经过了人工修整，在厅堂的幽暗中形成了一道规整的矩形开口。裂缝的深度无法从洞口直接判断，但缝口处有一截粗麻绳垂挂着，沿着裂缝边缘的岩壁垂入了黑暗之中。沈渡用短杖指了指那处裂缝：“就是那里。”

    林北辰蹲在裂缝边缘，沿着缝口的边缘摸了一圈，在缝口内侧的石壁上摸到了一些细密的凹痕，像是雕刻过的。他探身进去看了看，在裂缝内壁的石面上，确实刻着一串短弧线和三道平行短线的组合符号，与沈渡的描述一致，符号的线条虽然有些磨损，但整体轮廓依然可以被辨认出来，像是刻制的深度和力度都经过了专门的设计。

    他正想进一步观察符号的细节，身后的通道中传来了极轻的脚步声。不是一个人的步幅和重量形成的频率，那声音的规律性更复杂，中间还夹杂着金属碰撞的微响。那是多个人在齐步走来时才会出现的共鸣感，在幽暗的通道中形成一种逐渐放大的、压迫性的声响。沈渡脸色一白，那根短杖在他手中微微歪了一下，但他没有后退，反而往前站了半步，低声说了一句：“是他们。”

    脚步声在靠近厅堂入口时停住了。片刻的安静之后，一个声音从入口处传进来，冷而平静：“不管你们是谁，从现在开始，这里不再允许任何人进入。”林北辰直起腰，转身面向入口。他看见了四道人影，轮廓被通道中渗入的微光照亮了一部分，呈现出一种灰袍的深色剪影。那三人的袖口都有暗色的镶边，腰间的石牌在微光中泛着极淡的光泽，像是被触摸过无数次后的旧色痕迹。林北辰的手指在袖口里微微收拢了一下，又松开了。“我们要是不走呢？”他问。站在前面的人平静地回答：“那就别走了。”他往前迈了一步，另两人也紧随其后，把厅堂入口完全封住了。