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    其余七名马尔斯选手，也都在同一时段遭遇了类似突袭。区别只在于：别人是被强行套上头套的，而姜宇，是自己伸手接过的。

    “那我倒是省心了。”叶天明轻笑，“后续训练，压力能小不少。”

    其实，就在刚才那一瞬，姜宇已通过了他的初步考核。那四个老兵，个个是侦察尖兵，能在四人围攻下毫发无损、干脆反制，足见功底扎实，至少，已够得上他的标准线。

    加上马尔斯赛场上的表现，姜宇本就足以和柳小山、邓久光一样，直接担任此次选拔的教官。但叶天明对他格外留意，想看看这个年轻人，在自己亲手设计的关卡里，究竟能闯到哪一步。

    原计划中，姜宇早已是蛟龙突击队内定的队长人选。只不过，尽管他执行过多次实战任务，却未曾接受过系统化的特种兵集训。因此，上级才特调叶天明前来带队。

    他此行的目的，从来不是淘汰谁，而是摸清这八个人各自的长处与短板，再量身定制一套训练方案。当年他在老部队，就是这么被锤炼出来的，该怎么带，他熟门熟路。

    姜宇套上头套后，被四名老兵抬上了直升机。机舱里空荡荡的，只有他一人。飞机持续飞行了两个多小时，机身才开始缓缓下降。他透过舷窗往下望，只见下方全是层层叠叠、望不到边的密林。

    一名老兵把一个战术背囊扔到他脚边，语气干脆：“自己滑降下去。落地之后怎么走、怎么干，全看你本事。”

    这和姜宇预想的差不多。他接过背包，迅速扣好绳索，顺着垂下的粗绳一跃而下，身影很快没入树冠深处。

    双脚刚踩实地面，一股浓重的草木湿气便扑面而来。四周全是高耸入云的老树，枝杈虬结、藤蔓缠绕，连风都穿不透，更别提辨清东南西北，人像被裹进一张巨大的绿色茧里，连影子都分不清朝哪边斜。

    他并不慌，蹲下身拉开背包拉链，一样样清点：一把军用短刀、一只铝制水壶、一张手绘地图，还有一张折好的纸条。

    展开纸条，上面写着任务要求：

    在丛林中生存至指定地点，依据地图抵达指挥部，精准清除幕后指挥员；途中可能遭遇各类突发威胁；一旦身体感应器冒烟，即刻判定阵亡，这是演习规则，冒烟等于“死亡”。

    看完任务，他摊开地图。那是一张用铅笔草草勾勒的简图，线条歪斜，只标出几条主河道、几簇代表林区的树形符号，再加一颗五角星，注明是指挥部位置。若真按图索骥，怕是转上三天也摸不到边。

    时限很紧：七十二小时。超时未完成斩首，任务即告失败。

    姜宇盯着那颗五角星，心里反倒更想知道，这个“幕后指挥员”，到底是谁？但眼下最要紧的，是先弄清自己在哪。地图没标方向，也没写指挥部离这儿多远、朝哪个方位偏。一切得靠他自己，从图上仅有的几个线索里，推断真实方位。

    辨向其实不难。白天看日影走向，夜里观北斗星位；再细看树冠，南侧枝叶通常更茂、苔藓多生北面，这些野外常识，他早练成了本能。

    很快，他锁定了大致方向。图上两条竖着的粗线，大概率是河流走向，只要找到河，就能校准坐标，后续找指挥部就顺当多了。

    寻河更简单：植物越稠密、地势越低洼，水源就在附近。他没走多久，前方果然露出一道泛光的水线。可刚走近几步，他忽然停住，这片河滩太敞亮，视野毫无遮挡。

    对军人而言，开阔地带等于裸露靶场。他没靠近，而是绕进右侧林缘，借粗树干掩护悄悄观察对岸。越看越不对劲：林子静得出奇，连鸟鸣虫嘶都听不见，安静得反常。

    此时，河对岸三百多米外的草丛里，正伏着两人。一个架着88式狙击步枪，另一个举着高倍望远镜，镜头正稳稳锁住姜宇刚才现身的位置。

    “咦？人呢？前一秒还在那儿，眨眼就没了……”

    “咱们暴露了？”

    “不可能！我连瞄准镜都没开！”

    话音未落，“啪”一声闷响，狙击手后颈挨了一记利落手刀，眼前一黑，当场栽倒。观察手刚扭头，一柄匕首已贴上喉结，冰凉锋刃压得皮肤发紧。

    “你已被淘汰。”姜宇声音不高，却字字清晰。