残阳爬过断墙，将老秀才的尸身拉得很长。
李玄走过去，屈膝蹲下，掌心覆在老人眼帘上，轻轻往下一抹。指腹触到皮肤，尚有余温，却已没了半分生气。他方才盛怒时浑身筋骨都在作响，此刻反倒静得像一潭深水，将那股火死死压在潭底，压得经脉都微微发疼。
沐青远远站着，没有上前打扰。修行路上生死见得多，可这般萍水相逢便横死眼前的滋味，最是堵得慌。
层霄洞中风止云静，空气中弥漫着一股淡淡的哀伤。
李玄徒手挖了坟坑。他一纯粹武夫指节坚如精铁，可挖至齐肩深时，指腹还是磨破了皮，血混着黄土，沾在坑壁上。他没寻棺木，只铺了那件沾满老秀才鲜血的外衫，将老人轻轻放进去，再一抔一抔盖上土。没有墓碑，就搬了块方正的青石摆在坟前，屈指运力，一笔一划刻下五个字：老秀才之墓。
石屑簌簌落下，每一笔都重逾千斤，入石寸许。
他翻手取出一坛玉露春，如老秀才所说，这是他生平喝过最好的酒，掀开坛盖，先洒了一大半在土里。
“故事没听完，算我欠你的。”他声音不高，混在风里，“等我斩了青衣，再带壶好酒来，听你慢慢讲。”
说罢，仰起头，将剩下的酒一饮而尽。酒液烧得喉咙发疼，一路烧进肚子里，反倒把心口那团悲愤烧得愈发澄澈。先前暴怒之下有些散乱的灵气，此刻顺着三大窍穴缓缓沉落，归于三大神府，拳意收束，如剑归鞘。
生死最能锻人。前一刻还在说笑的人，下一刻便阴阳相隔，这般重量压在肩头，非但没压垮他，反倒让他脚下的根，扎得更深了些。
待最后一抔土拍实，他又站了许久，直到日头沉到山后，才转身离开层霄洞。
沐青跟在身后，只看见少年脊背挺得笔直，像株经了霜的青松。
往后的路，只会更险。可他眼里的光，半点没灭。
离火国皇城，被那场突如其来的五行法则爆发劈成了两半。
一半是朱墙金瓦，飞檐挑着残阳，照旧是天家气派；一半是焦土残垣，断木横在瓦砾里，风一吹便扬起黑灰。国君殡天已有数日，朝野上下像一口烧沸了的锅，两位皇子各据一宫，明里守孝，暗里调兵，夜里宫墙根下的甲胄碰撞声，比打更的梆子还准时。
深宫西北角的旧书房，原是先帝闲时翻书的去处，自打先帝走后，门就没怎么开过。今夜却反常，窗纸透着暖黄的烛火，人影幢幢，安安静静浮在夜色里，像一座风雨里的孤岛。
屋内案头铺着宣纸，苏贵妃端坐其后，凤冠垂着珠串，纹丝不动。二皇子炎烨挨在她身侧，捏着狼毫临帖，一笔一划写得极慢，指节都泛了白。苏贵妃一只手轻轻搭在孩子肩上，广袖垂落，遮住了她攥得发白的指尖。她是先帝宠妃，可先帝一死，恩宠便成了催命符。满朝堂的修士、权臣、刺客，哪一个都能轻易决定她母子的生死。她能做的，只有稳着，像案头那支烛火，哪怕风再大，也得撑着不熄。
左右太师椅上坐着四人。
左手边首座是丞相张之洞，两朝元老，一身素袍洗得发白。他眉头始终蹙着，眼底却亮得很，像藏着星河，能看透人心，也看透了这离火国的烂摊子。国丧、夺嫡、外敌、修士……一桩桩压下来，他夜里没睡过一个安稳觉，可在人前，脊梁骨从未弯过半分。
身侧是镇国将军仇云，铁甲寒冽，腰间金刀坠着朱红穗子，络腮胡根根如钢针。他坐得端正，眼观鼻鼻观心，周身那股沙场百战的杀气却压不住。十万边军在他手里，两位皇子都想拉拢，可他清楚，真正能决定离火国命运的，从来不是他手里的兵，是眼前这些翻云覆雨的人。
对面只坐了青衣一人。
一袭青衫，眉眼冷峭，坐在那里便如同一柄收在鞘里的剑，连呼吸都轻得几乎察觉不到。他腰间系着条缀着青玉剑首的软带，便是那柄青莲软剑。世人都说罗刹坊青衣“见剑即死”，只因他修的隐丝青气，最擅藏锋——剑气全锁在剑身里，不出鞘则已，出鞘必见血。先前老秀才死时，连剑影都没瞧见，人便已经倒了。
可此刻这柄藏得极好的剑，内里却带着伤。
左肩骨缝里的疼一阵紧似一阵，是前日被李玄一拳砸出来的。他以剑气强行接驳断骨，看似无碍，实则每一次呼吸都牵扯着经脉，像有细针在里头扎。他活了这么多年，执行刺杀无数，还从未吃过这么大的亏。更让他在意的是那个叫李玄的年轻武夫，归真境的修为，拳意却沉得像山，还有那双燃着怒火的眼睛。
罗觉远说得没错，他确实栽了。
所以他更要看着这盘棋走下去，等着那小子成长起来，再亲手斩于剑下。腰间青莲剑微微一颤，又被他强行压下，连一丝剑气都没漏出来。
门轴轻响，两道身影走了进来。
走在前头的是任天行，玄色长衫，长发披肩，嘴角挂着几分漫