“我还是县令。”他对此只能说了一句，“最起码在造纸坊完成前还是。”
李爱沉默了好久，才像是把什么东西一点点咽了回去似的，吐出一个字。
"……唉。"
但韩沥也实在不能告诉李爱，甚至是县廷里的人太多的高层机密。
因为嫪毐之乱快来了。
这事太大了，大到整个废丘的常规秩序在它面前就像暴风雨前的一只蚂蚁窝。他不能说，也不敢说。说了只会让这些老实本分的县吏们惶惶不可终日——而惶惶不可终日的人，最容易犯错。
连晋要权，给他就是了。
一个代县令的虚衔罢了。
批批文书，盖盖印，感受一下权力的温度——等他觉得自己真尝到了滋味的时，嫪毐之乱当头砸下来的那一刻，连晋就会发现，他手里攥着的全是空气。
当连晋提着那捆竹简走进县尉官房的时候，案上已经堆了左尉尉史今天整理好的几份文书。
那个倒霉的中年文吏正低着头核对一份戍卒名册，听见脚步声抬头一看——连晋那张脸正居高临下地盯着他。
"你先出去两刻钟。"
左尉尉史张了张嘴，下意识想说什么——他是左尉的人，不是你右尉的人——但连晋的目光让他硬生生把那句话咽了回去。他把毛笔搁下，站起身，拱了一下手，快步退出了官房。
眼下左尉葛源正在县城外的校场，他只能等葛源回来后再投诉这件事情。
连晋把那捆竹简往大案上"咚"地一搁，竹简互相撞击的闷响在安静的官房里显得格外沉。
白芊红从旁边那张案后抬起头来。她今天还是那身紫色深衣，纱帽搁在案角，发髻绾得一丝不苟。
看见连晋把那捆竹简扔在案上，她微微眯了一下眼。
"除了这些他批复过的旧竹简堆，他还说了什么？"
连晋哼了一声，把刚才韩沥那番话挑重点以三分不屑，七分怀疑的态度说了一遍。
白芊红听完之后，没有马上接话。
她的手指在案沿上轻轻叩了两下，眉头微微拧了起来。
"怎么——韩沥的话里有诈？"连晋立刻警觉起来。
"不。他的话是最正统的法家君王术——"白芊红抬起头，柳叶眼里有一种罕见的认真，"我是在想——他这么慷慨地全部告诉了你，图的是什么。"
"法家君王术？！"连晋差点笑出来，"不就是一些简单的治县经验吗？跟我说什么法——"
"你若有朝一日能治郡，"白芊红冷冷地打断了他，声音不高，但每个字都像是用刀裁过的，"就会知道同样的道理也能用来治郡。就算是长信侯，早年要有这样的人襄助，势力会扩张得更大、更强——甚至更稳。"
连晋的脸色变了。"你怎么就不会？"
白芊红没有接话。
她就那么看着连晋，看了片刻，才用一种略带自嘲的语气说道："第一，我是女流。第二，我是学纵横术的。韩沥的法家术——是他哥哥韩非的本领。家学渊源，没法比。"
"哼。"连晋靠在墙壁上，嘴角往下撇着，"若长信侯真得此人相助，焉有我等的立足之地？况且此人居心叵测，长信侯若用之，必生后患！"
白芊红对此只能沉默。
她倒是被嫪毐用之没什么大后患，但只能硬生生看着嫪毐走下坡路，然后自己直接找个下家跳船就行了。
连晋、韩竭、宣肆等人用之也没什么后患，但给嫪毐带来什么好处吗？可惜，没有一点好处。
所以究竟要用后患大，却能帮大忙的呢？还是用后患小，却只有害处的呢？
这事，见仁见智了。
"这其中必定有诈！"连晋越想越觉得不对，眉头拧得几乎要打结。
"这里唯一有诈的地方，"白芊红截断了他的话头，"就是拿富户当金矿，是典型的饮鸩止渴之策。"
连晋猛地抬起眼。
"哈！果然有诈！我就知道——"
"但问题在于——"白芊红的声调依旧平稳，像是在陈述一个与己无关的算术题，"你不需要在废丘待太久。等大事一定，你就离开这里了。拿了富户的钱粮，代价不用你来付——而是下一任县令来替你付。"
连晋张了张嘴，一时想不出反驳的话。
沉默持续了片刻，白芊红终于切入正题了。
"既然他的故竹简已经交到你手里，他让你当代县令的承诺也兑现了——"她把案上的纱帽拿起来，用指尖捻了捻帽沿，"我明天就打算离开废丘了。"
连晋的脸色在一瞬间变了。"你不留下来再帮帮我？"
他的声音比方才高了半拍——不是请求，更接近质问。
"我这堆