“十四弟……”韩非深吸一口气，用尽全力才让自己的声音听起来平稳，“你可知你在说什么？此乃……呓语！”他的目光紧紧锁住韩沥，试图从对方脸上找出一丝玩笑或疯癫的痕迹，却只看到一片深潭般的平静。
“我知道。”韩沥放下茶杯，甚至对着韩非拱了拱手，姿态规矩，话语却字字诛心，“因为真正的‘兵强马壮者’，远在函谷关外。而大将军……他即便有贼心，有贼胆么？他能坐稳那张椅子一日？十日？他自己怕是都不敢细想。所以，不如算了。”
韩非沉默了。那股瞬间冲顶的惊怒，被韩沥这盆冰冷透彻、甚至带着鄙夷的分析，慢慢浇熄下去，取而代之的是一种更深的寒意和疲惫。他第一次觉得，自己可能需要重新审视这位“玩泥巴”的弟弟。
“看来你在城外，对着泥土窑火，”韩非缓缓开口，语气复杂，“心里却从没离开过新郑的朝堂，没离开过这盘死棋。”
“我不关心。”韩沥却再次摇头，语气里透出一种奇异的抽离感，“我不在乎最终坐在那张椅子上的人姓嬴、姓姬，或是其他什么。民贵君轻。若能终结这乱世，能给天下人——从公卿到士子，从黎民到黔首——一条看得见的活路，一个摸得着的安稳，谁坐在上面，于我而言，并无区别。”
“韩沥！”韩非终于色变，直呼其名。这等言论，已非惊世骇俗，简直是离经叛道，动摇国本！
就在韩非即将拍案而起的瞬间，韩沥接下来的话，却像一道闸门，拦住了他即将爆发的情绪。
“但是，”韩沥的声音低沉下去，带着一种认命般的沉重，“我是韩人。我的身体里流着韩室的血。我可以不在乎谁为王，但我必须为我的姓氏，为我的身份负责。哪怕……只是给父王，给这个即将沉没的韩国，编织一个看起来很美、能暂时忘忧的‘梦’，也算尽了我作为韩人、作为人子的最后一点心意。”
韩非胸膛起伏，强压着心绪，沉声问：“何为……虚假的梦？”
韩沥重新拿起那只青瓷盏，在指尖轻轻转动，釉色在光影下流淌。
“以此物为例。若将其产出严格控制在王室的工坊，制定唯有韩国官窑方能达到的技艺标准，将其拔高到‘国器’的层面。那么，从新郑的贵胄，到地方的豪强，便会以拥有、使用此物为荣。国内的财富与追捧，会心甘情愿地流向王权的象征。”
他的语速稍微快了些，像是在描绘一幅诱人的图景：“若再推及他国，让秦、楚、齐、赵的权贵豪富，也以用上韩国青瓷为风尚。相比于厚重古拙、象征礼制的青铜器，这似玉非玉、温润雅致的瓷器，是否更合他们宴饮享乐、彰显品位的心意？这流动的，就不仅是器物，更是财富，是影响力，是一种……无声的向往。”
“你在制定一种新的‘礼’！”韩非倒吸一口凉气，瞬间洞察了韩沥的深层意图，骇然道，“一种绕过宗法、直指人欲的‘奢靡之礼’！你想用物欲，重新编织一套尊卑秩序，将‘韩国’与‘雅致’、‘珍贵’捆绑！”
“那么，”韩沥不答反问，目光灼灼，“若有这样一套‘礼’加持，韩国的国势，是否能在谈笑风生、觥筹交错间，获得一丝喘息之机？是否能暂缓强秦东顾的锋芒？”
“饮鸩止渴！”韩非斩钉截铁，他看得无比清楚，这辉煌的背后是致命的脆弱，“此势乃无根之木，无源之水！短时间内，韩国或可借此聚敛财货，粉饰太平，甚至迷惑他国，换来些许延缓。然无强大军力为骨，无清明吏治为筋，此浮华之势，一击即溃！待到梦醒时分，跌落得更惨！”
“所以，”韩沥轻轻放下茶杯，发出一声轻微的脆响，他的脸上终于露出一丝近乎悲凉的微笑，“这只是一个‘虚假的梦’啊。但是九哥——”
他抬起头，直视着韩非锐利而痛苦的眼睛，轻声问：“对于即将渴死的人，一杯明知掺了蜜糖的毒酒，和眼前实实在在的干涸龟裂，你会怎么选？这个梦，难道不好吗？它至少……是甜的。”
雅间内，陷入了长久的寂静。
炉火不知何时已微弱下去，壶中的水不再沸腾。窗外，新郑城迎来了它又一个平凡的黄昏，喧嚣渐沉，暮色将至。
韩非闭上了眼睛。他脑海中闪过在路上因为无所食并且失孤的姐弟两，闪过姬无夜狞笑的嘴脸，闪过父王在深宫中的惴惴不安，也闪过那卷他尚未完成的、企图以法度挽救韩国的书简。他知道弟弟说的是事实，是血淋淋、赤裸裸、让人绝望的事实。韩国积贫积弱，内有权臣当道，外有强秦虎视，确已病入膏肓。他韩非空有凌云志，却手无实权，每一步都如履薄冰。
“我不认为韩国无药可救。”良久，韩非睁开眼，声音有些沙哑，但那份固有的坚定，如同被淬炼过的精铁，重新显露出来，“天地之法，执行不怠。只要法度能立，人心能聚，未必没有一线生机。”
“我同意。”韩沥立刻点头，没有丝毫反驳，“九哥你师从