说起来梅棠离开朔州已经一年多了，在上京跟三哥梅令武还能见上面，爹娘这边就只能通信慰问近况。
想起以前跟父亲出塞或随母亲在家等候的场景便有点归心似箭。
不幸的是太孙的銮驾刚进入朔州地界，知州府便快马来报，说是塞外突厥于月前集结几部，先是趁隙往武州劫掠而去，武州长城关狭过不去，绕过武州朝东南面朔州而来，沿着阴山山脉快马如风，不过几日便烧杀三百多里。数千庄户、农户惨遭屠戮。
齐朝军队没来得及反应，定襄东面的顺圣城一夜被夺，城内官员死的死、逃的逃，百姓被屠戮殆尽，大量的突厥骑兵归河入海般朝顺圣而来。
由此可见，抢掠成功的异族并不打算如往常一般抢了就走，而是集结军队继续南下，顺圣周围的城池皆有守军，却大多作壁上观，只有大同、云中、定襄三城主动出击，拒敌而去。
眼见整个边域乱起来，太孙的扈从也慌了，纷纷求见太孙请南下回京。
太孙听了众人请求，一连两日没有表态。
梅棠等不及也去驿站打探消息，见太孙身边两个眼熟的属官联袂出来，满面愁绪，“胡闹，真是胡闹，眼见朔州乱起来了，不思量着劝太孙保全自身，还非要往那最危险的地界去。太孙年纪还是太小，哪里见过那真打仗的阵仗。前朝那宣广皇帝不识厉害去挑衅边境异族，落得个身首异处的下场，前车之鉴犹在眼前，军功岂是那么好挣的？本来京里便虎视眈眈，这一路来何尝有个安宁的时候，怎么还自投罗网？”
另一个道：“谁说不是呢，这一路愁的我一个安稳觉都没有，太孙若有个好歹，咱们还能有个命在？”
“你看那裴典谕仗着跟殿下自小的交情，这一路来越俎代庖不在少数，大家都劝殿下走，就他撺掇殿下继续西行。殿下也肯听他的，还要征兵点将去会会顺圣城的突厥兵马，黄口小儿不自量力，殿下不肯听咱们的，咱们也管不了了，我却不能陪他们胡闹折在这里，得赶紧去寻个关节活动活动，调离了事……”
从上京随太孙出来的这些扈从本有一部分心不甘情不愿，一路上没少劝太孙守拙为要。太孙自掏腰包犒军，也以害怕被弹劾收买兵马为由阻拦了几次，太孙都没听他们的，这次也一样。
梅棠听了这两个人的话，觉得不用去打听消息了，回到住处的下午，果然接收到消息，太孙下令快马加鞭前往朔州府城怀安，实行‘大将军令’，亲自督战。
梅棠也接到太孙的手谕，叫她征集兵士，拱卫怀安，以确保‘中军大营’的安全。
这对梅棠来说并非难事，随她一同长大的一班小伙伴少说也有几十上百个，她父亲梅甘宁忠君守职，名声颇佳。
还有她爷爷梅长青，几十年前家喻户晓，战场上的常胜将军威风八面，边界一带敌寇闻风丧胆，后来被调到上京任五城兵马都指挥使，遭受文官轻蔑排挤，又自请回边关守疆，在一次跟狄戎以少对多的对战中身中八箭，跟敌人同归于尽而亡。
当地兵民感佩他的忠勇，定襄城外至今还有他的土祠雕像，常年供奉着香火。
在这样的基础上，梅家再次募兵，闻风而来的不在少数，消息刚放出去两日，就有一二百人前来应召。最先来的却是梅棠在定襄的一众好友，跟她最要好的就有杜英、孔三娘两个，带来了十几个姑娘，各个高头大马，体格健硕，一二十斤的刀枪斧钺拿在手里如若无物。
梅棠见到她们眼睛发亮，“你们怎么都来了，没有随定襄兵马驰援顺圣城吗？”
杜英抢道：“家里爷们儿都去了，我们要再走了，定襄就空了，本来说是留一批军士守城，我们跟着去填充后勤的，可那些突厥兵太可恶了。你不知道，他们把整个顺圣城的人都杀了，听人说两三日了，隔着一二里还能闻到城里飘荡出来的血腥味，那些死命抵抗、据守不出的官员在城破后全被砍了脑袋挂在城墙上示威，这能忍吗？梅将军当天就点兵出征，我爹和哥哥都去了，家里就只剩了我跟我娘，还有嫂子小侄儿。”
孔三娘也道：“我们听闻梅家招兵，还以为是你三哥，没想到是你，这一下咱们又能聚在一起了，你先给我们把名报上，我们今晚还得回去，总要这一次战事了了才能正式入伍。你这一次回来还回上京吗？不如就留在定襄吧，也不知道梅将军为什么把你嫁那么远。对了，听说是侯门的公子爷，我哥之前跟梅三哥跑商，说上京的人都生的白白胖胖，走路腆着肚子，哪有咱们朔州健儿高大威猛。梅花儿，你那位夫婿是不是也白也胖？”
征兵的告示贴满了怀安城四门，又朝其他城镇去了布告，登记入伍的地点却在怀安城外一处名叫羊角坡的地方。
这里是出征时点兵点将、祭祀告天的行军台，本来就有一处规模很大的驻扎地。
梅棠接到太孙谕令就启用了这一处，最前面的门厅是文书们登记造册之地，她今天一早就来这儿看着了，虽说征兵