洛阳城的春风，本该破冰融雪、催苏百草、暖遍河山大川，抚平唐末以来数十年的兵戈疮痍。可这一年的风，掠过中原大地，却褪尽了温存暖意，只剩三分余春、七分肃杀寒凉。街衢杨柳吐嫩、宫墙桃李争芳，朱楼画栋依旧承承、市井烟火堪堪复燃，看似一派乱世初平的升平气象，可繁华皮囊之下，是层层叠叠压垮黎民的苛税、山野之间四处流窜的饥民、蛰伏乡野的滔天民怨，更有朝堂之上深入骨髓、无人敢破、无人愿破的屈辱苟安，如沉疴痼疾，死死缠缚着新生的后晋社稷。
自冯道北庭出使归朝，目睹契丹强盛、洞悉异族野心，数次上书极谏，苦劝石敬瑭警惕边患、蓄力自强、整饬边防、固本安民以来，两月光阴倏忽而过，转瞬春深。数道字字泣血、句句赤诚的奏疏，万言囊括北疆虚实、胡虏野心、民生疲敝的治国札记，尽数送入紫宸殿御案，却尽数被石敬瑭搁置尘封、束之高阁、视而不见、置之不理。
龙椅之上的石敬瑭，早已彻底沉溺在“辽晋父子盟约、南北永世无战”的虚假太平幻境之中，浑然忘了“居安思危，思则有备”的古训。半生戎马厮杀、遍历五代更迭，他亲眼见过李唐倾覆、梁唐迭代、山河破碎、白骨露野、千里无烟的惨状，亲历过帝位倾覆、身败名裂的危局，故而登极建晋之后，心中最大执念，从来不是开疆拓土、重振华夏，而是守稳帝位、留住太平、杜绝战乱。
为求一朝安稳，他对外甘愿屈膝称臣、岁岁纳币、忍辱事虏，以中原财货供养契丹，只求辽主信守盟约、不兴刀兵、不扰边境；对内只求朝堂无争、地方无叛、四海无风，哪怕是以屈辱换安稳、以民力换太平，也在所不惜。在他眼中，冯道的反复警醒、苦心劝谏，皆是危言耸听、徒生事端、无端挑起边衅，那些潜藏的国土隐患、日益膨胀的异族野心、濒临绝境的天下苍生，远不及他手中九五帝位的安稳、眼前数年的短暂太平来得真切实在。
冯道数次殿前力争、伏地陈情，逐条剖析契丹厉兵秣马、蓄势南下的狼子野心，细数北疆边防废弛、防线空虚的重重隐患，言辞恳切、情理兼备、字字忠赤。可每一次直言极谏，换来的都是帝王日渐冰冷的神色、愈发敷衍的应答、毫不掩饰的厌烦疏离。君臣二人原本微妙的制衡羁绊，自上一章彻底割裂之后，再无半分弥合余地，政见鸿沟如天堑横亘，随着时日推移，愈发深邃、愈发冰冷、愈发无可调和。
这日清晨，天光大亮、紫宸殿早朝启幕。殿宇巍峨肃穆、天光澄澈铺地，文武百官依品阶肃立、进退有序、满堂寂然，唯有殿外春风穿廊过榭、檐角铜铃轻颤叮咚，细碎声响衬得朝堂愈发沉寂压抑，窒息之感笼罩满堂。
未等百官启奏民政边防、梳理朝野事务，殿外内侍躬身疾步入内，高声传报，声彻大殿：“契丹使臣至，入朝觐见陛下！”
一声传报落地，原本规整肃穆的朝堂，瞬间被一层厚重刺骨的屈辱阴霾笼罩。满朝文武尽数敛息凝神、垂首屏息、不敢仰视、不敢多言，人人心头沉甸甸压着一腔羞愤，却无一人敢于表露。
这便是后晋朝堂日复一日、年复一年的常态。自古藩属朝贡，皆是外邦俯首、谨守臣礼、谦卑称颂，如昔日百越、新罗、回鹘入朝，无不恭顺守礼、敬畏天朝。可契丹以宗主自居、视晋朝为附庸，每一次使臣南下洛阳，皆是倨傲跋扈、目中无人，将中原天子视作子臣、将满朝文武视作仆役、将巍巍天朝朝堂视作自家庭院，往来无礼、进退无度、肆意折辱、百般刁难，举国上下，竟无一人能拦、无人敢驳。
片刻之间，两名契丹使臣阔步昂然走入大殿。二人身着北庭珍贵狐裘锦袍、腰悬鎏金弯刀、身佩胡珠配饰，身姿剽悍挺拔、神色桀骜张扬，踏入这座中原最高权力殿堂，全无半分敬畏肃穆，反倒如同巡视私产、检阅奴仆一般，目光肆意扫过殿中文武百官，眼底盛满轻蔑鄙夷，嘴角挂着毫不掩饰的嘲弄与骄纵。
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石敬瑭闻言，脸上的温和笑意瞬间尽数褪去，眉头紧蹙、语气不耐，淡淡开口径直驳回，毫无商议余地：“冯相何必拘泥小节、徒生是非？不过些许金帛，便可换南北安宁、边疆无戈、社稷安稳、万民无事，何其值得。若因些许财物争执，惹得父皇不悦、盟约动摇，再起战火、祸乱中原，方才是得不偿失、误国误民。朕意已决，尽数依从北庭所求，此事不必再议。”
冯道缓缓抬眸，目光望向龙椅上苟且偷安、畏惧强权、漠视民生、只顾一己安稳的帝王，心底瞬间一片寒凉彻骨。他心中通透，石敬瑭并非不知民间疾苦、并非不懂国库空虚、并非不晓契丹贪戾成性，只是在这位帝王心中，万民疾苦、国库损耗、社稷长远、华夏尊严，皆不如一己帝位安稳、一朝短暂太平重要。为守住这份屈辱换来的安稳，他甘愿掏空民力、压榨苍生、容忍折辱、放任异族肆意欺凌中原、践踏天朝尊严。
冯道不肯轻言放弃，再度躬身叩首、恳切再谏，援引古训、剖析利弊：“陛下，以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。今日以财物