郭允厚赶紧开口：“陛下，毕大人舟车劳顿，是否先让他歇息一晚？户部账目浩繁，不急在这一时。”
朱由检看向他：“郭尚书很心疼毕自严？”
郭允厚忙道：“臣是怕仓促核算，误了圣听。”
朱由检笑了：“朕就喜欢仓促。仓促的时候，人来不及串供。”
暖阁里一下安静。
毕自严把怀里的旧账放到案边，向王承恩要了算盘，又让两个小太监取来纸笔。
他翻开账册，手指一行行点过去。
“天启五年辽饷入库三百二十余万两，拨出二百六十万两，余银六十万两。可次年户部奏称余银不足八万两。”
朱由检看向郭允厚：“剩下五十多万两去哪了？”
郭允厚忙道：“各处军需补给，火药、马料、冬衣，皆有支出。”
毕自严没抬头：“账尾没有。”
郭允厚脸色一沉：“毕大人，地方送来的册子不全，你不能只凭一本账定论。”
毕自严继续拨算盘。
“天启六年，南直隶金花银应解一百四十万两，实到七十九万两。户部批注，途中耗损，灾年缓征。”
朱由检笑意更冷：“银子在路上还能自己长腿跑？”
郭允厚额角冒汗：“陛下，江河水路艰难，沿途折损历来都有。”
毕自严抬头：“折损四成，船是漏的，还是人是漏的？”
孙承宗咳了一声，差点没压住笑。
朱由检摆摆手：“接着算。朕今日不怕难听，就怕听不见实话。”
暖阁里只剩算盘声。
郭允厚站在一旁，袖中的手慢慢攥住，又松开。
毕自严越算越快，纸上数字一列列排开。
两个户部郎中从开始的不服，到后来连头都不敢抬。
半个时辰后，毕自严停手。
朱由检问：“说。”
毕自严拿起那张纸。
“陛下，单看近三年，辽饷、金花银、漕运折色、各地积欠，明面缺口约四百八十万两。”
郭允厚立刻道：“陛下，臣早说过，国用艰难，百姓困苦，朝廷也不能逼地方太甚。”
毕自严看了他一眼。
“郭尚书急什么？臣还没说完。”
郭允厚僵住。
毕自严把另一张纸推上前。
“若按地方原奏、户部批红、仓场入册三处互对，实际应追回银数，不低于七百二十万两。”
朱由检坐直了些：“也就是说，大明不是没钱？”
毕自严对上皇帝的目光。
“陛下，不是没钱，是钱没到该到的地方。”
暖阁里没人说话。
朱由检轻轻拍了下御案。
“这话朕爱听。朕天天被人哭穷，哭得耳朵都起茧子了。原来不是大明穷，是有人替大明先富起来了。”
郭允厚急忙跪下。
“陛下，臣掌户部，自知有失察之罪。可这些积弊由来已久，不是一朝一夕能清。若陛下骤然彻查，地方士绅必然惊惧，商路也会停摆。”
朱由检问：“郭尚书，你是在替朝廷担忧，还是替别人心疼银子？”
郭允厚叩首：“臣不敢。臣只是怕查账查出乱子。”
朱由检点头：“朕懂。你们户部最怕乱子。亏空不怕，贪墨不怕，边军没饷也不怕，就怕朕看账。”
郭允厚喉头发紧：“陛下明鉴，臣绝无此意。”
毕自严开口：“陛下，臣以为，查账不能只看户部。积欠、火耗、金花银三处，是旧弊最深之地。若不从这三处下手，银子永远追不回来。”
朱由检问：“你敢查？”
毕自严答得干脆：“敢。”
朱由检又问：“查到阁臣、尚书、勋贵名下，你还敢查？”
毕自严停了一下：“只要陛下真让臣查，臣就敢。”
朱由检笑了：“朕要的就是这句话。”
他看向王承恩。
“拟旨。毕自严任户部左侍郎，专查积欠、火耗、金花银旧弊。凡涉钱粮账目，不经户部尚书拦截，可直接奏报御前。”
郭允厚抬头：“陛下，户部已有定制，左侍郎越过尚书直达御前，恐怕于体制不合。”
朱由检盯着他：“体制合了，大明快没了。郭尚书，你选一个。”
郭允厚张了张嘴，最后只得叩首。
“臣遵旨。臣愿全力配合毕大人查账。”
朱由检笑眯眯地看着他。
“好，朕记住了。你若配合，朕给你留脸。你若拆台，朕给你留全尸。”
郭允厚后背发凉，只能再拜。
“臣不敢。”