“不去，孙承宗就要真坐进去了。”
黄立极把被面上的药渍攥住，又松开。
他忽然觉得，这年轻皇帝比魏忠贤更不讲章法。
魏忠贤要钱要权，尚有价码。
这位新帝，像是专挑他们见不得光的地方动刀。
管家压低声音：“老爷，还有一事。王体乾那边送信来，说宫中密旨司有动静，像是在查各衙门钱粮往来。”
黄立极眼底闪过一丝锐利：“王体乾亲自传的？”
“是，走的老路子。”
黄立极沉默片刻，神情缓了些。
“让他继续盯着。宫里没有耳目，我们就真成瞎子了。”
与此同时，乾清宫内，王承恩捧着一封刚截下的密报进来。
他声音比平日更轻：“皇爷，密旨司第一份回报到了。”
朱由检正在看孙承宗拟的查账条陈，头也没抬。
“说。”
王承恩把密报展开，喉咙发紧。
“司礼监掌印王体乾，昨夜暗中替黄府传信。用的是旧年魏忠贤留下的内线。”
朱由检终于抬起头。
屋里的烛火跳了一下。
王承恩拿着密报，手指停在纸边：“皇爷，王体乾是司礼监掌印，若动他，内廷也要震。”
朱由检笑了，笑得王承恩心里没底。
“挺好。”
王承恩没听懂：“皇爷？”
朱由检把孙承宗的条陈合上。
“朕正愁黄立极一个人在外头唱戏，不够热闹。现在好了，宫里也有人搭台。”
他站起身，走到窗前。
案上摊着几封信，封口已经拆开，旁边压着一枚从小太监身上搜出来的黄府腰牌。
王承恩站在案前，不再劝了。
方正化按刀立在门边，高文彩跪在地上，额头上还沾着夜露。
朱由检把一封信往前一推。
“看看吧，司礼监掌印太监王体乾，替黄立极传话传得挺勤快。朕才登基几日，他倒先给外朝当起耳朵来了。”
王承恩拿起信，只看了两行，手就僵住了。
“皇爷，这信是从何处截下的？”
高文彩忙道：“回皇爷，奴婢的人在东华门外截的。送信的小内官说是去买药，可鞋底藏了夹层，信就塞在里头。”
朱由检笑了笑。
“买药？买什么药？治黄立极心疼银子的药？”
方正化没忍住，嘴角动了一下，又很快绷紧。
王承恩把信放回案上，声音更轻了。
“皇爷，王体乾到底是掌印。司礼监若乱了，批红会断。外头折子已经堆了不少，辽东、陕西、京营，全等着发话。”
朱由检抬眼看他。
“断几日，总比被人牵着手写字强。”
王承恩没敢接话。
这话太重。
司礼监掌印太监，握着内廷最要紧的印。
皇帝口谕、批红流程、内外章奏，全绕不开那只手。
王体乾要是把手伸给外朝，皇帝就等于被人蒙着眼发圣旨。
朱由检伸手点了点信纸。
“朕可以缺觉，可以缺钱，甚至可以缺几个会写漂亮字的奴婢。但朕不能缺脑子。”
“奴婢明白。”
王承恩低头。
“奴婢只是怕，动得太急，内廷那些人会趁乱装死，外头文官也会借题发挥。”
朱由检把茶盏往旁边挪了挪。
“让他们发挥。朕最烦他们憋着不动。一个个嘴上说忠君，背后递名帖、送银票，真当朕是泥胎摆着看的？”
高文彩立刻叩首。
“皇爷，王体乾已经押到偏殿。李永贞、石元雅、涂文辅也都被看住了。奴婢没敢惊动太多人。”
“做得还行。”
朱由检看向方正化。
“你去搜。人、衣、鞋、帽、腰带、袖袋、佛珠、药囊，全部搜。谁敢拦，你不用问朕。”
方正化抱拳。
“奴婢领旨。”
朱由检又补了一句。
“别急着杀。活人比死人值钱，尤其是这种会说话的。”
偏殿里，王体乾被两个锦衣卫按着跪下时，还在强装镇定。
他头发有些乱，袍子却还整理过，像是觉得只要衣裳没脏，掌印的身份就还在。
朱由检进门时，他立刻抬头。
“皇爷，奴婢是先帝旧人，侍奉宫中多年，掌印之责从不敢怠慢。今日忽然被押，奴婢实在不知犯了何罪。”
朱由检在椅上坐下，晾了他半天。
王体乾按捺不住，又道：“皇爷