马车沿着车道驶入时，苏晓透过车窗看见银杏树后露出一角青灰色的院墙，墙脊上覆着黛瓦，瓦缝里长着几丛瓦松，在春风的吹拂下，微微发颤。
马车拐过一道弯，别院正门豁然出现在眼前。
门楣上悬着一方乌木匾额，刻着“陈氏别院”四个字，笔画浑厚圆润，漆面虽有些斑驳，但木头本身的纹理却越发清晰。
门前一对石兽不是常见的狮子，而是一对石鹿，鹿角雕得纤细玲珑，鹿眼半睁半闭，神态安详。
车夫把马车停在大门一侧，苏晓下了车，径直往门里走。
门口站着两个青衣仆从，接过请帖后也不多问，只是微微躬身，做了个“请”的手势。
跨过门槛，迎面是一面照壁。
照壁上嵌着一幅砖雕，雕是一幅山水图——远山如黛，近水含烟，水上一叶扁舟，舟头坐着一个戴斗笠的渔翁。
砖雕的刀法极简，寥寥几刀就把水的波纹和山的轮廓勾勒出来了。
转过照壁是一条长廊，廊柱是原木色的，没有上漆，柱础是整块的青石，石面上刻着极浅的云纹，被岁月磨得几乎看不清了。
长廊两侧是漏窗，窗格用薄砖拼出海棠纹和冰裂纹的图案，透过漏窗能望见院子里的景致——左边是一片梅林，树下铺着厚厚一层落叶。
右边是一方池塘，水面平静如镜，几尾红鲤在水下慢悠悠地摆着尾巴。
长廊尽头是正厅，今日的拍卖会就设在这里。
说是正厅，其实更像一座敞轩——三面是落地长窗，全部敞开着，正对着院子里的池塘和假山。
厅内没有摆桌椅，而是在地上铺了竹席，席上又铺了一层细麻布垫子，每个垫子旁边搁一张矮几，几上摆着一碟桂花糕、一碟松子糖和一壶刚沏的龙井。
苏晓找到自己的位置坐下，目光扫了一圈厅内的宾客，大多是梅庆县和清川府城里有头有脸的商贾。
看见苏晓进来，大家纷纷起身，凑到苏晓面前行礼问安。
这些人前些时日不少往她家跑，苏晓也算是混了个脸熟。
今日宾客众多，苏晓也没有报名字和称号，主家并不知道她已经来了。
这会儿主家还在书房招待贵客。
苏晓不喜高调，端起茶杯低头喝了一口茶，其他几人见状，躬身行礼，各自回到自己的位置上坐下。
人渐渐到齐了，苏晓正低头喝茶，听见院门外传来一阵马蹄声和车轮声。
片刻之后，一个年轻女子在几个丫鬟和仆从的簇拥下走了进来。
她约莫十七八岁，穿一身石榴红的绸缎褙子，料子是今年府城最时兴的云锦，领口和袖口绣着金线缠枝莲，发髻上簪着一支赤金衔珠步摇，走起路来步摇上的珠子轻轻晃动，叮叮当当的，把满厅宾客的目光都引了过去。
苏晓不认识她。
她叫王映雪，是府城同知王崇义的侄女。
王崇义与前知府沆瀣一气，也是柳家的人。
王映雪从小跟着伯父在府城长大，对苏晓的事情知之甚详。
知府倒了，伯父差点受连累，如果不是有柳家暗中相助，伯父怕是也同知府一般，被押去了京城，等着秋后问斩了。
只是她并不认识苏晓，一个在府城，一个在北山村，本没有什么交集，哪知道这王映雪忽然来到梅庆县散心，正好被陈家邀请，真是冤家路窄。
王映雪一眼就看见了坐在角落里的苏晓。
她虽然还没有认出苏晓，但是气场天然不和，她第一眼就十分讨厌她。
这个时候，从门口又进来一人。
这人苏晓倒是认识，这不是消失了几个月的柳如莺吗？
只见她快步低头走进来，跟在王映雪身边。
“王小姐，这陈家别院真大，刚才我差点迷路了，多亏有人指引才寻来，咱们赶紧入座吧，听说拍卖会时间快到了。”
柳如莺没有听见王映雪那刁钻的声音，抬头就看见她正盯着角落的方向看。
柳如莺随着她的目光往那边看去，整个人顿时如坠冰窖。
“怎么会……怎么会是她？她为何会在这？”
柳如莺转身就想跑，却适时被王映雪拉住。
“如莺妹妹，你怎么了？看着有些不舒服的样子，脸色怎么这么难看？拍卖会时间快到了，咱们赶紧入座吧。”
柳如莺捂着脸，不敢让苏晓看见她。
其实柳如莺该对苏晓是恨之入骨的，毕竟她害了她的名声，可是这个女人手段实在是太厉害了，加上她如今还是乡君，身份已经不是她这种商贾之女能攀比的了。
柳如莺很聪明，自己不是对方对手的时候