“诸卿平身。”赵宸的声音平和温润，褪去了少年天子初掌大权时的紧绷锐利，多了几分历经朝堂博弈后的沉稳从容，“连日来各地新政奏报陆续送至朕案前，纵观四方州县，吏治日渐清朗，民生稳步安定，可见分层试点、容错适配之策确是安民固本的良途。先前朝野之中诸多疑虑非议，如今皆可尘埃落定。”
阶下文武依次直起身形，为首的三朝太傅缓步出列，手持朝笏躬身拱手，苍老的嗓音裹挟着刻意雕琢的称颂：“陛下圣明，知人善任，启用沈砚推行新政，一改百年人情吏治积弊。如今四海之内，乡亭公示有度、官吏履职有据、百姓知法守礼，纵使偏远州县亦风气一新，实乃大胤百年难遇的治世盛景。老臣恳请陛下，趁当下国泰民安，适度放宽新政严苛规制，休养生息，稳固盛世根基。”
话音落下，大半守旧派系的官员纷纷附和，此起彼伏的称颂之声在大殿之内层层回荡。有人细数新政落地以来的民生利好，有人夸赞君臣同心开创太平盛世，所有人都沉浸在纸页堆砌出来的祥和幻境之中，无人愿意深究这份看似完美的太平之下，是否藏着未曾剖开的虚妄与暗流。在一众朝臣眼中，新政已然功成，接下来便该收敛革新锋芒，重回宽仁守成的旧路，既不必再承受层层追责的约束，亦能守住既有的圈层利益，于官于民，皆是两全之选。
赵宸微微颔首，指尖拂过最上方一份来自淮北的试点月报，册页之上字迹工整规整，详细罗列着月度田亩确权户数、民间争端调解数量、乡亭普法开坛频次，每一组数据都均衡规整，恰到好处地落在考核最优的区间之内，挑不出半分疏漏瑕疵。他心底暗自感慨，若非沈砚因地制宜推出分层试点的方略，硬生生消解了地方一刀切推行新政的抵触情绪，想来也难在短短数月之间，便换来四方安定的局面。
“太傅所言有理，历经数轮改制阵痛，天下州县确该适度休养生息。”赵宸目光扫过满朝文武，语气带着几分权衡后的笃定，“不过新政固本绝非朝夕之功，公示考评、民情核验的底线规制不可废弃，只需酌情优化冗余考核条目，切勿让繁文缛节束缚地方官吏安民手脚。”
就在朝堂称颂声此起彼伏之时，殿外内侍捧着两封密封密报快步走入大殿，神色焦灼，不敢高声惊扰圣驾，只悄然走到御前，躬身将两份封缄严密的文书递至御案之上。一份来自沈砚，标注着民间暗访密查字样，另一份则来自北疆边防驿站，是六百里加急的边关谍报。
原本神色松弛的赵宸，在触碰到两份密报封皮的瞬间，心头莫名掠过一丝细微的不安。先前所有州县的常规奏报皆走公开驿传渠道，唯有涉及隐秘核查、边防危情的文书，才会采用密封加急的方式递送，这两份密报同时抵达紫宸殿，绝非寻常寻常事务所能解释。
他抬手屏退殿内称颂议论的文武，吩咐众人暂且退至偏殿候旨，偌大的紫宸殿转瞬归于寂静，唯有铜炉内的香烟缓缓升腾，压得殿内气氛愈发凝滞压抑。赵宸先拆开了沈砚送来的民间暗访密报，指尖划过一页页详实的实地笔录，方才还萦绕在眉宇间的松弛笑意，一点点敛去，最终化为沉冷肃穆。
纸上没有华丽的称颂辞藻，只有一行行不加修饰的民间实录。淮北数县精心打造的示范乡亭之外，偏僻村落的田亩依旧地界混乱，不少当年被豪强巧取豪夺的田地依旧没能归还农户；看似月月开坛的普法讲经，不过是每月固定半日摆场作戏，台账事后补录签章，绝大多数乡民依旧分不清公私讼事的边界，遭遇官吏推诿偏袒之时，依旧无处陈情；府衙上报的讼事锐减，从来不是民间矛盾消解，而是地方官吏私下立下土规，压制民间细碎陈情，将所有邻里纠葛、官吏渎职的控诉全部拦截在乡亭之内，以堵民情的方式换取纸面之上的无讼政绩。
最让赵宸心神震颤的，是密报末尾附带的军备核查实录。沈砚在暗访民生乱象之时，顺带核验了淮北几处州县的地方军备仓储，翻开层层归档的军备台账，册页之上记录着军械充足、粮草丰盈、团练常态化操练的完备数据，可实地打开粮仓、军械库房之后，却发现大半粮仓账实不符，存粮早已被层层挪用拆借，老旧锈蚀的军械刻意堆放在库房显眼位置用以应付巡查，偏远仓房之内，大量军备空缺只能依靠账面虚报填补，各地团练练兵不过是逢官差巡查之时临时征召乡民摆演场面，平日全然疏于操练。
一纸密报，彻底撕碎了满朝文武交口称颂的盛世假象。赵宸终于幡然醒悟，朝野上下人人称颂的新政太平