坊市间里有流言四起，说是昨日里北耀城来了一个新道士，已经到了那皇城之外的国师府。
据说是来接替那老国师的。
老国师颇不得民心，整日里不是炼丹就是长生，搞得皇城里人心惶惶。
更有人说，皇帝陛下信任的老国师离奇过世，是因逆了天意，几日前那一道天雷落地便是惩戒。
一时内北耀城里众说纷纭。
北朝侍奉道派已久，出任过三位国师，据说皆是离奇暴毙。
按旨意宣读出来的，都是因病仙逝，朝堂间大多不信，连百姓们都不信。
有好事者偷摸着打听，最后都被羽林军关入大牢，从此再没音讯。
羽林军便是当今北朝徐帝的御前军士，能人颇多，只受北朝帝的差遣，大臣们常有上奏羽林军管辖太多，手伸太长，但都被一一驳回。
因此羽林军愈发猖狂，甚至插手朝堂之事。
诸臣怨声载道，却又恐其权势，时有参折子上去，也要在奏折的末尾说上几句客套话，生怕引火上身。
北朝一有国师，二有羽林军，诸臣的宠爱多被分去，实则亦是分走了权势。
聪明人知道那是帝皇放在明面上的心思，但非要刨根问底，倒霉的不过是自己的身家性命罢了。
……
正午已过。
宫城城墙外传来嘹亮的钟声，回荡在坊市之间。
每逢一个时辰初始，位于城墙外的司辰使便会鸣钟，警醒众人白驹过隙，勿虚度光阴。
年轻道士拜会过皇帝之后，径直往宫外的国师府而去。
他回头望了一眼身后成片的琉璃瓦，在烈日之下流光溢彩，如璀璨朝霞。
宫城透露着让人难以呼吸的威压，相比之下，自家那个青砖垒的道观虽简陋，但似乎更让人感到亲近。
宫城的侧门旁早就等待了一辆马车，天气渐渐转暖，侍奉的小宫女依旧捧着一件厚衣站着一侧等待。
见到来人是一位青年人，她微微有些不解，却又胆怯地低下了头，生怕只一眼便惹怒了新国师。
“道纪大人，请。”她柔柔地施了一个万福。
道士应了一声，陛下派来的马车早就在此等了，马车华盖如瀑，连使唤的车马都是极健壮的良马。
上了马车，有另一位大宫女负责一路上的照应。
他自上了马车便垂眸低视，即便是看大宫女燃香沏茶，也不曾正眼瞧过。
“大人，您是品雀舌，还是桂雨？”
“——桂雨吧。”
少阳山山高水远，一路疾驰而来，尚未休息一刻，道纪此刻休憩，竟有一些恍惚睡意。
待他又一次睁开眼时，看见大宫女的手在他眼前戛然停住。
侍女敛目，避开他微抬的目光，有些不安地问道：“吵醒大人了？”
道士摇了摇头，接过薄毯：“无妨。”
大宫女微微颔首，退回了自己的位置，依旧正襟危坐，只是在思索，这位新国师大人，闭目竟不过半盏茶的时间，似乎并不是真的打盹。
更像是在和困意抗争，强迫自己醒来。
国师府建在宫城外不远的郊外，需乘车半个时辰。
此处背依青山，临湖而建，山水呼应，是北耀城外数一数二的风水宝地。
地处幽静，因此道路通畅，自宫城而来的路上皆按照官路铺就，左侧栽棘树，右侧栽槐树。
初夏时郁郁葱葱，绿意盎然。
届时槐树花开，白如初雪，美不胜收。
可惜的是，徐帝反感结党营私风气，国师府便成了头号灾区。
没人愿意在皇帝的眼皮底下落个拉拢国师的把柄，因此国师府门庭冷落，少有人上门拜访。
也可惜了这清雅之地无人来赏。
国师府门口空荡荡的。
却有一人坐在国师府大门的门槛上，擦他的剑鞘。
身旁站着的两个看门侍卫如临大敌，却不敢上前制止。
见有马车来了，他面露喜色，把剑往腰上一插，便站了起来。
“道纪大人，到了。”
下来的是大宫女，见门口站着一人，面露愕然之色。
随后她便认出了这位行为乖张的少年，向他施了个万福，随后知趣地行礼，快步离开。
“……你怎么来了？”道纪见他时有些惊讶，但瞧他一派惬意，好似来的是自己的府邸。
“左右无事，来看看我的‘师兄’罢了。”
年轻道士盯着他的剑鞘瞧了片刻。
来人见他关注自己的剑，侧过身去看道士的表情，眼神躲闪：“怎么了？”
“这个剑鞘从未见你佩戴过，”道纪问道，这剑鞘像是锈铁，从