长椅是白色的藤编，上面落了几片枯叶。
克拉拉几次回头确认周围是否有人经过，随后终于向贝尔吐露了心中的烦恼，她的声音压得更低了，像一只在草丛里窸窣作响的小老鼠。
“我整整想了三天三夜，但……最近埃德那家伙的风评似乎有所好转，而且耶妮卡应该也有自己的想法，所以我决定支持她。虽然我还是非常不安。”
听着克拉拉絮絮叨叨的抱怨，贝尔不禁感慨耶妮卡真是交到了一个好朋友。
毕竟，能如此关心朋友感情问题的人并不多见。
克拉拉眼里的担忧是真实的，那份焦急甚至让她忽略了贝尔身上那件新制服所代表的沉重职责。
稍有不慎，这种关心就可能变成多管闲事，但克拉拉却很好地把握了分寸，真心实意地为耶妮卡的恋情担忧，她不是在窥探，而是在守护。
“既然耶妮卡已经这么想了……作为朋友，我希望她和埃德能有个好结果。”
“原来如此。克拉拉小姐也真是操了不少心。”
贝尔在记事板的空白处轻轻点了几下，语气缓和了许多。
“但是……重点不是这个！”
看到贝尔疑惑的反应，克拉拉提到了另一个女孩的名字，她的声音陡然拔高，又迅速压低，像是怕惊动了什么。
“洛特尔·凯赫伦！您知道这个名字吧？贝尔小姐是奥菲利斯馆的资深女仆！”
“……是的，我当然知道。”
贝尔的笔尖在纸上停顿了一下，那个名字像一颗投入平静湖面的石子，激起了一圈不易察觉的涟漪。
“最近耶妮卡总是提到她的名字。她是一年级的学生，好像从联合战斗实训开始就和她有了不少交集。但我总觉得事情没那么简单。”
克拉拉再次环顾四周，压低声音对贝尔耳语道，热气喷在贝尔的耳廓上。
“所以我私下调查了一下，结果发现开学典礼时她们俩都缺席了，昨天的第一节课她们也同时缺席了。从耶妮卡的反应来看……我觉得耶妮卡可能陷入了困境。”
果然，对少女来说，情敌的存在就像一场灾难。
但贝尔首先想到的是，这会不会只是误会。
耶妮卡的“反应”更多是困惑和一种她自己都未曾察觉的、对洛特尔那种生存方式的微妙共鸣。
“我从耶妮卡那里听说了很多关于贝尔小姐的事。她说非常依赖您，还说您总是能给出有帮助的建议……是个很有洞察力的人。”
克拉拉抬起头，眼睛里闪烁着恳求的光芒，像一只求助的小鹿。
“您过奖了。”
贝尔微微颔首，神情依旧平静，但眼神柔和了些许。
“而且贝尔小姐不仅了解耶妮卡，也了解那个洛特尔…所以我想听听您的意见。”
克拉拉的身体前倾，几乎要贴到贝尔的臂弯上。
“洛特尔小姐可是个名人，克拉拉小姐应该也很了解她吧？”
贝尔将记事板夹在腋下，目光投向远处尚未打扫干净的碎石堆。
关于“黄金之女”洛特尔的传闻在各个年级都广为流传，她的名字和金币、算计、以及那头耀眼的红发联系在一起。
“当然知道。不过，从表面上看……耶妮卡似乎完全没有胜算……”
克拉拉泄气地靠回椅背，手指烦躁地敲打着膝盖。
“我觉得耶妮卡小姐也很有魅力。”贝尔客观地评价道。
耶妮卡的魅力是阳光的、直接的，像春天里第一朵绽放的花。
“我当然也这么认为。只是，洛特尔那个女孩……您知道的。”
克拉拉没有继续说下去，但贝尔点了点头。
她知道。
她太知道了。
确实，洛特尔·凯赫伦是个像狐狸一样的女孩，她举止端庄，行为优雅，但一旦有机会，就会毫不掩饰地展现出她深不可测的内心。
克拉拉对此也心知肚明，那种认知里带着一丝不易察觉的畏惧。
作为商人，洛特尔在人际关系和赢得他人好感方面可谓炉火纯青，她知道什么时候该微笑，什么时候该沉默，什么时候该递上一枚恰到好处的金币。
“我虽然没什么恋爱经验……但男女关系不就是推拉之间的游戏吗……”
克拉拉发出一声长长的叹息，像是一口气要把肺里的空气都吐干净。
听着克拉拉的叹息，贝尔只能点头，她说得没错，但又不完全对。
耶妮卡·佩洛弗天性天真活泼，只知道如何吸引别人，却不懂得如何推开，她的好意是满溢出来的，不需要任何技巧，也不需要任何算计。
而洛特尔呢？
如果她不懂得在人际关系中掌握节奏，就不可能成为一名合格的商人，