见不得人的事？”

    “不好说，”顾月棠轻声道，“父亲虽疼她，可鞭长莫及。老夫人耳根子软，易受人挑拨。若她再不行动，等婚事由他人定夺，便再无翻身之机。”

    二夫人凝视女儿良久，忽而一笑：“你们姐妹二人，一个天真伶俐，一个静水流深。倒是都比我想象中明白事理。”

    顾月棠却不接这话，只轻轻道：“母亲养育我们多年，自有深意。女儿只愿家中安宁，姐妹和睦，便是福分。”

    话虽温柔，语气中却隐隐透出深意。

    二夫人听出了大女儿的心思，反问道：“那你以为，我该如何应对？”

    顾月棠抬眼，目光清明：“母亲不必急于应对。眼下局势未明，贸然出手，反倒暴露己意。不如静观其变，让她先走几步。她若走得稳，咱们便顺势而为；她若踏错一步……”她顿了顿，唇角微扬，“那便是我们的机会。”

    “好一个‘顺势而为’。”二夫人抚掌轻笑，“难怪你父亲常说，棠儿虽不出众言语，却最有大局之见。”

    顾月瑶眨眨眼，忽而笑道：“娘亲，我看姐姐这番话，简直像个军师！不如改名叫‘诸葛棠’得了！”

    满屋婢女皆掩口而笑。

    顾月棠也不恼，只浅浅一笑：“你若真当我军师，日后莫要再偷吃我藏的桂花糕便是。”

    “哎呀被发现了！”顾月瑶吐舌，“那我答应你，下次换一种偷法！”

    笑声稍歇，二夫人忽又正色道：“棠儿，你近日可曾见过那位江公子？”

    “未曾见过”顾月棠摇摇头。

    室内再度陷入沉默。

    风穿回廊，吹得窗纸簌簌作响。

    过了许久，二夫人方才轻声道：“棠儿与为娘不谋而合，静观其变。”

    顾月棠点头，起身：“天色不早，女儿该回去了。明日还要去给老夫人请安。”

    “去吧。”二夫人应允，“这几日天气寒凉，你素来体弱，多穿些衣裳。”

    “是。”顾月棠福了一礼，转身欲走。

    帘子落下，余音袅袅。

    二夫人久久未语，指尖轻叩案几，眸光幽深如井。

    顾月瑶望着姐姐离去的方向，喃喃道：“姐姐真是越来越让人看不懂了……明明温柔体贴，说话却总像藏着刀锋。”

    “她不是藏刀锋。”二夫人低声道，“她是把刀藏进了花枝里。你看她如赏海棠，殊不知那花瓣之下，已有利刃出鞘。”