金钗连连叩首，额头磕得发红："奴婢记住了！奴婢一定不敢忘记自己的身份！请夫人放心！"
侯夫人挥了挥手，示意她退下。
金钗如蒙大赦，连滚带爬地从花厅里退了出来。
她穿过院子的时候，余光瞥见银钗被两个婆子从长凳上架起来，裤子上洇开一片暗色的血迹，整个人像一摊烂泥一样垂着脑袋，已经被打得昏死过去了。
金钗吓得脚下一个趔趄，差点绊倒在门槛上，扶着门框站稳了，快步出了侯府大门，一路上连头都不敢回。
银钗就这么被侯夫人处置了，打得半死不活，扔到了城郊的庄子里，自生自灭。
金钗回到李家的时候，脸色还是惨白的，脚步虚浮。
林小满正蹲在院子里择一把小葱，听见院门响动抬起头来，目光落在金钗脸上，微微一顿："金钗，银钗呢？怎么没跟你一起回来？"
金钗的嘴唇哆嗦了一下，指尖在袖口下微微发颤，声音带着几分虚："她……夫人把她留在侯府了。"
林小满的手停了一下，放下手里的小葱站起身来，拍了拍手上的泥："哦？那她还会回来吗？"
金钗摇了摇头，声音又低了几分："她……不会回来了。"
"为什么？"
金钗的喉结滚动了一下，目光不敢直视林小满，垂着眼帘道："夫人说……侯夫人给她安排了别的差事……"
林小满看着她那副躲闪的模样，心里觉得奇怪，不过她们毕竟是侯府丫鬟，既然侯夫人给银钗安排了别的差事，那估计应该暂时不会来了吧？
她没有再追问，只是"哦"了一声，语气淡淡的："这样啊……那行吧，既然她不回来了，你一个人住西厢房也宽敞些。"
她说完便重新蹲下去，继续择手里那把小葱。
金钗站在院子里，心里的恐惧并没有减少半分。
银钗被打得半死不活的样子还在她脑子里挥之不去，侯夫人那句"她的下场就是你的下场"像一根刺一样扎在她心口上。
她攥了攥手指，低垂着眉眼，转身回了西厢房。
回到屋里，她把门轻轻合上，靠在门板上闭了闭眼，胸口那股压抑的恐慌才慢慢平复下来。
银钗走了，如今这李家只剩她一个眼线了，她得更加小心谨慎才行。
院子里的日子就这么不咸不淡地过着。
金钗虽然还在李家住着，可自打银钗被处置之后，她便把自己的歪心思收敛了许多。
她每日按时起床，安安静静地待在屋里绣花做针线，到饭点才出来，低眉顺眼地帮忙摆桌端菜，吃完便回屋。
林小满也没有刻意刁难她，有时候也不冷不热地留她坐一会儿，却始终不让她沾手那些真正要紧的家事。
金钗心里虽然着急，可想起银钗的下场，她知道自己就算回去也讨不到好果子吃，只能耐心地蛰伏着。
……
而这段时间，李长柏在外面忙得脚不沾地。
事情要从一个月前说起。
那日京城西郊的官道上来了长长一支队伍，清一色的高头大马，马背上驮着沉甸甸的货物，队伍里还跟着几十个高鼻深目的异族汉子，穿着皮袄，腰间挎着弯刀，为首的中年人长得膀大腰圆，手里捧着一卷用羊皮纸写成的国书。
他们是来自大宛的商人，长途跋涉走了几个月，带来了五百匹大宛良马，希望能通过进贡马匹的方式，换取在大羿朝境内售卖本国羊毛、玉石和奶制品的资格。
景和帝收到国书后龙颜大悦，当即批准了他们的请求。
那五百匹大宛良马被安置到了京城西郊的养马场，匹匹膘肥体壮，浑身皮毛油光水滑，在日光下泛着绸缎一样的光泽。
宁王裴裕安得知此事后，觉得这是个接触西域商路的好机会，便派了李长柏去负责接洽那群大宛商人。
李长柏领了差事，换上那身浅绯色的官袍，便去了西郊的驿馆。
那群大宛商人的首领名叫巴图尔，四十多岁，留着两撇浓密的短须，性格豪爽。
巴图尔见了李长柏，先是按他们本族的礼节行了一个抚胸礼，然后操着一口带着浓重口音的大羿话开了口："李大人！我们大宛的马和玉石，天下第一！你们大羿的丝绸，天下第一！我们两个国家做生意，一定会越来越好！"
李长柏笑着回了一礼，又通过翻译仔细询问了大宛的物产、道路、关隘和风俗习惯，还把对方带来的样品一样一样地看过，记在心里。
他做事向来认真，每回见了巴图尔都要聊上大半天，把这些信息一条一条地记下来，回到府上便摊开纸