“不劳你们动手，我自己会走。”周娥皇挺直脊背，步履平稳地走出前厅，将满堂的震惊、愤怒、窃喜与窃窃私语统统甩在身后。经过侧门时，她眼角余光瞥见那一角粗布衣衫已然消失，心中微微一紧，随即又定下神来。赵匡胤不是莽撞之人，他既听到了厅内动静，必不会硬闯，此刻定然在府外某处等她，或者，在思考下一步。
也好，让他看清南唐皇室的虚伪和她周家的势利，未必是坏事。
回到那座精致的牢笼——她的闺阁，流珠早已吓得脸色惨白，噗通一声跪在地上：“小姐！您这是何苦啊！得罪了皇子殿下，老爷和夫人……”
“起来。”周娥皇扶起她，语气平静，“流珠，你跟了我多年，可知我为何如此？”
流珠茫然摇头，泪珠滚落：“奴婢不知……奴婢只知道，小姐今日之后，怕是……”
“怕是在这府中再无立足之地？”周娥皇轻笑，走到窗边，看着庭院中被细雪覆盖的枯枝，“若留在府中，顺着他们的意嫁给李煜，那才是真正的绝路。”
流珠似懂非懂，只觉得小姐自醒来后，就像变了个人，那双总是含着诗情画意的眼眸，如今深得像寒潭，让人看不透，却又莫名地让人信服。
“去打听一下，前厅现在如何了？那位……赵公子，可还在府外？”周娥皇吩咐道。
流珠擦了擦眼泪，应声去了。不多时，她匆匆回来，低声道：“小姐，前厅乱成一团了！皇子殿下拂袖而去，老爷气得当场摔了茶盏，夫人哭晕了过去，被扶回房了。二小姐……二小姐倒是跟着夫人去了，瞧着也是哭哭啼啼的，但奴婢瞧着，她眼神里……有点说不清道不明的东西。”
周娥皇冷笑，家敏那点心思，她如今看得清清楚楚。怕是既庆幸她拒婚给了自己机会，又恼怒她当众将她扯下水，更担心李煜因此迁怒于周家，连带着她也失了指望。
“至于赵公子……”流珠迟疑了一下，“奴婢悄悄去侧门问了，守门的说，赵公子确实来过，听到厅里动静后，在原地站了许久，脸色铁青，最后……一拳砸在门框上，走了。”
走了？周娥皇心下一沉。是了，他现在还是个无权无势的军汉，面对宰相府和皇子的威势，除了暂时退避，又能如何？难道要他当场冲进来抢人吗？那才是真的害了他。
但她了解赵匡胤，他不是轻易放弃的人。这一走，绝非退缩，而是蛰伏。
“知道了。”周娥皇面上不动声色，“流珠，替我磨墨。”
“小姐，您这是要……”
“写信。”周娥皇走到书案前，铺开宣纸。她必须给赵匡胤一个信号，让他知道她的决心并非一时冲动，让他……等她。
她提笔蘸墨，略一思忖，落笔如行云流水。没有缠绵悱恻的情话，只寥寥数语，写的却是当日滁州相遇，二人共同探讨《霓裳羽衣曲》残谱时，她偶然哼出、他却记下的一句旋律。那是独属于他们两人的记忆，外人绝难知晓。末尾，她只添了四个字：此心匪石。
信写好了，她用一枚普通的青玉簪花笺封好，交给流珠：“想办法，务必亲手交到赵匡胤手中。小心些，别让府里人发现。”
流珠紧紧攥着信，用力点头：“小姐放心，奴婢拼了命也会送到！”
接下来的几日，周府气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。周娥皇被彻底软禁在闺房，除了一日三餐有粗使婆子送来，无人敢靠近。父亲周宗一次也未露面，显然是怒到了极点。母亲倒是派人送来过几次补品和劝慰的话，无非还是“女子当以家族为重”、“皇子殿下乃良配”云云，周娥皇只让流珠原样退回，一概不理。
她每日里或抚琴，或看书，或对着窗外残雪出神，看似平静，内心却在焦急地等待着外面的消息，尤其是赵匡胤的回音。
第三天夜里，窗外传来极轻微的叩击声。流珠警觉地走到窗边，低声问：“谁？”
“是我。”一个压低的、熟悉的男声传来。
流珠惊喜地回头看向周娥皇。周娥皇心跳骤然加速，她快步走到窗边，推开一条缝隙。寒冷的夜风灌入，窗外站着的身影，不是赵匡胤又是谁？
他穿着夜行衣，身形融在夜色里，只有那双眼睛，亮得惊人，紧紧盯着她。
“你……”千言万语堵在喉间，周娥皇一时竟不知从何说起。
“信，我收到了。”赵匡胤的声音低沉而坚定，“‘此心匪石’，我亦然。”
简单一句话，让周娥皇多日来的忐忑和委屈瞬间找到了出口，眼眶微微发热。她强忍住，低声道：“你不该来的，太危险了。”
“无妨，几个护院还难不住我。”赵匡胤看着她，目光灼灼，“娥皇，那日厅中之言，可是真心？”
“字字真心。”周娥皇