书页被潮气沤得发黄起毛，翻到“学而时习之”那一页时，纸角忽然碎了，碎屑落在他的膝头上，像一小撮碾碎的骨头。
他盯着那些碎屑看了很久，久到油灯的火苗晃了三晃，然后他合上书，对着空荡荡的屋子说了一句话。
“我是个废人了。”
可能是多年被父亲白嘉轩打压和不认可，又想证明自己。
他的声音不大，像是在陈述一个跟任何人都无关的事实。
他的目光落在桌上那碗还没凉的汤药上——那是娥儿姐每天给他熬的，补气血的，苦得舌根发麻。
他盯着那碗药，脑子里翻来覆去的却全是另一个念头：她把什么都料理得妥妥帖帖，而他连给她递块帕子都递不好。
他配不上她。
这个念头从一开始就种在他心里，从娶她进门那天就种下了。
那时候他只是觉得她好看、温柔、有学问，是自己高攀了。
现在不一样了——现在他已经不只是一个平庸的丈夫，他是一个被亲爹从族谱上除名的、跪在祠堂门口被全族人唾弃的、连脊梁骨都被抽断了的废人。
而她呢？她在村口支锅施药救了几十条人命，她替他还清了四百块银元的债，她把白家上上下下料理得比仙草当家时还顺当，连他那个眼高于顶的爹都被她一副药稳住了病情。白鹿原上的人现在提起田小娥，不再说“白家那个漂亮媳妇”，而是说“白少奶奶”——这三个字里的分量，跟“白族长”三个字已经差不多了。
他白孝文呢？他是“白少奶奶屋里那个窝囊废”。
他把脸埋进手心里，肩膀微微发抖。不是哭，是笑。笑自己蠢，笑自己瞎，笑自己到今天才想明白这件事。
门帘响了。田小娥端着晚饭走进来，把一碗臊子面放在桌上，又把筷子摆正。面的热气升起来，裹着辣油和醋的香味，在昏暗的偏房里格外鲜活。她抬眼看了看白孝文——他蹲在炕角，手里攥着一本翻烂了的书，眼神不对。
“怎么了？”她问，声音淡得像白水。
白孝文从炕上下来，走到桌前，没有拿筷子。他站在她面前，嘴唇翕动了好一会儿，忽然开口喊了一声：“娥姐。”田小娥的手指在桌沿上顿了一下。她嫁进白家一年多，白孝文从来只叫她“小娥”，偶尔傻乎乎地叫一声“娥儿”，从没叫过“娥姐”。
“我想了一下午，想明白了一件事。”白孝文的声音很轻，但很稳，是那种把什么东西彻底想透了之后才有的稳，“娥姐，你嫁给我，是委屈了你。
我知道你心里有打算，你比谁都聪明，比谁都能干。你做什么事都有你的道理，有些道理我到现在也想不明白，但我不问了。从今往后，我不问了。你让我做什么我就做什么，你让我去哪儿我就去哪儿。对外你还是我夫人，关起门来，你是我妻姐。”
他说完这句话，拿起筷子，低头吃面。吃得很快，呼噜呼噜地吸着面条，辣油溅在嘴角也没擦。田小娥站在他旁边，看着他狼吞虎咽的样子，沉默了很久。她忽然想起上辈子——上辈子白孝文跪在她破窑门口，饿得皮包骨头，她说进来吧，他就进来了，从那以后再也没有离开过。那时候她是他的救命稻草，这辈子她也是。只不过这辈子她不再是稻草，她是一棵树，他不过是在树根底下刨食吃的一只鹌鹑。
她伸手把他嘴角的辣油擦掉，动作很轻，像在擦一个孩子的脸。“好，”她说，“就这么叫。”
白孝文放下筷子，仰头看她。油灯的光照在他的脸上，把他的眼窝照得深陷，颧骨照得高耸，但他的眼睛里有一种奇异的平静，像是一个终于放弃了挣扎的溺水者，安安静静地沉到了水底。
“娥姐，”他说，“我这条命是你的。你要怎么用，就怎么用。”
偏房的门虚掩着，白孝文已经睡熟了。田小娥盘腿坐在炕尾，青铜小鼎搁在膝头上，鼎身上的云纹正一圈一圈地亮起来，幽蓝色的光在墙壁上投下波光粼粼的投影，像是把整个屋子沉进了海底。她伸出右手，掌心向上，五指微张，一片半透明的光屏从鼎口升腾起来，在她面前无声铺展。
她用意念在搜索栏里敲下两个字——地脉。搜索结果跳出来的那一刻，她的瞳孔微微缩了一下。商城居然直接给了她一份【白鹿原完整地脉图】，四星物品，标注着“战役级战略资源”，兑换价高达八百积分，而且还带着一行红色小字的前置条件：【需先完成支线任务——瓦解白家族长权威（当前进度87%）】。
她盯着那行红色小字看了几息。百分之八十七，白嘉轩的身体已经垮了，白孝武的威信还没立起来，祠堂的话语权被她架空了七成。还差最后一把火——让白嘉轩彻底失去族人的信任，让祠堂里的族老们从心底里不再认他。她心里已经有了主意，按下光屏，往下翻了一页，在任务栏里找到了那个亮了许久的支线任务：黑娃的悔恨。