供销社主任姓郑，他儿子郑保国的事，在县城不算秘密。沈建党在供销社门口转悠了一会儿，跟一个相熟的售货员搭上话。
“郑主任家那儿子……还没成家吧？”他问得委婉，想先套套话。
售货员叹了口气：“保国啊……唉，造孽呀~~那孩子小时候发高烧，烧坏了脑子，现在就跟七八岁孩子似的。
郑主任两口子为这事愁白了头，就想找个老实本分的姑娘，能照顾儿子就行。彩礼给得高，听说愿意出一千五，还包安排工作。”
一千五！沈建党被这个数字惊到了，给的竟然比革委会主任家都高。
但“脑子不正常”这几个字，像盆冷水浇下来，让他火热的心瞬间冷静了。
可不是彩礼得给高点，脑子不正常，给低了，好人家的姑娘也不会愿意呀！彩礼给高点，总有家里惦记着卖姑娘的愿意嫁。
他冷静下来接着问，“那……有人愿意吗？”
售货员摇头：“之前说过几个农村姑娘，人家来一看，吓跑了。
也有那为了钱愿意的，可郑主任又看不上，怕人家拿了钱不好好对儿子。所以这事就一直拖着。”
沈建党谢过售货员，推着自行车往宿舍走，一路上，心思都在翻转。
一千五，比刘主任家还多五百。可脑子不正常……这事要是传出去，得被戳脊梁骨。
爹娘那边，估计也害怕被人说闲话。而且，叶小小更不可能同意，那丫头精着呢。
他想着还是再去探探下一个候选人的情况吧……
第三个候选人是他们厂车间的老技术员，周师傅。周师傅今年四十三岁，老婆前年得病没了，家里有两个儿子，老大都十八了，跟叶小小同龄。但是人老实，技术好，工资也高。
沈建党下班前特意去车间问了问，周师傅倒是实在：
“我就想找个能过日子的，年纪小点没事，农村城里都行。彩礼……我这边出八百，结婚后还可以给弄个工作。”
八百？跟前两个少了点，但最起码人是正常，年纪虽然大了点，可会疼人啊。
沈建党心里掂量着，觉得这个或许叶小小能接受些。
但他很快否定了这个想法，爹娘要的是最多的彩礼，是能攀上的关系。周师傅一个普通技术员，显然不是最优选。
接下来的几天，沈建党又托人细细打听了刘主任家的情况，越打听，心里越有底。
刘国梁确实是个纨绔子弟，但没听说有什么大恶，不就是好颜色嘛，年轻人这很正常，年纪大点就好了。
刘主任夫妻就这么一个宝贝儿子，那是又爱又恨，就想赶紧找个儿媳妇管管他。
“只要姑娘能镇得住，以后日子差不了。”介绍人这么说。
沈建党决定，就是这家了。
下一个歇班日，他一大早又蹬上自行车，往家赶。
这次他没空手，用这个月剩下的肉票买了半斤猪肉，又称了一斤槽子糕。东西不多，但好歹能堵住大嫂那张嘴。
果然，进村时还是在老槐树下被陈婆子几个看见了。但这次他车把上有东西，几个老太太只是打了招呼，没再说闲话。
推开家门，李凤霞正在院里喂鸡，看见他手里提的东西，到嘴边的话咽了回去，只撇了撇嘴：
“老四又回来啦？”
“嗯，回来跟爹娘商量点事。”沈建党不想跟她多说，径直进了堂屋。
沈老头和沈老太都在。见儿子回来，还带了东西，沈老太脸上笑开了花：
“老四回来啦？快坐快坐。路上累不？”
沈建党把东西放下，喝了口水，直奔主题：
“爹，娘，我打听清楚了，有三个合适的人选。”
他把三个人的情况详细说了一遍……
堂屋里一时安静下来……沈老头吧嗒吧嗒抽着烟袋，烟雾缭绕中看不清表情。沈老太眼睛滴溜溜转着，脑子里飞快地算着账。
“一千块……一千五……八百……”她喃喃着，手指无意识地在炕沿上敲着。
沈建党补充：“刘主任家说了，三转一响，三十六条腿，全配齐。郑主任家给安排工作，但人……那样。周师傅除了年纪大点，没毛病，但就是普通工人。”
沈老头终于开口：“郑主任家那个……脑子真不行了？”
“真不行了，跟小孩似的，得人照顾一辈子。”沈建党说。
沈老头立刻摇头：“那不行！咱老沈家再怎么样，也不能把孙女往火坑里推。传出去，脊梁骨都得被人戳断！”
他说得义正词严，但沈建党听得出，他爹更在意的是名声，怕被人说卖孙女换钱。虽然事实差不多也是这样，但面子上