然而出乎意料的是，除了老沈家那座气派的青砖院落依旧笼罩在阴霾中，整个上河村反倒像是卸下了沉重的枷锁，焕发出生机。
村民们不再是往日里那种疲惫而麻木的神情，取而代之的是轻松的笑谈。
不知是谁先提起了沈建业的下场，引来一片唏嘘，但很快话题就转向了马上要到来的分粮上。
“要我说啊，这人心要是歪了，位置坐得再高也得摔下来。”赵老四叼着烟袋，发出感慨。
“咱们上河村的天，总算清亮了。”
这话引起了众人的共鸣。自从沈建业倒台，村里的变化有目共睹。
最让人称道的是新上任的记分员李卫东，这个刚初中毕业的小伙子，做事却格外认真公道。
这天晌午，第三生产队的社员们刚收工，李卫东就拿着记分本挨个核对。
人群中有人打趣道：“卫东啊，你可别学之前那位，看人下菜碟！”
李卫东推了推眼镜，正色道：
“各位叔伯放心，我李卫东别的不敢保证，但这记分本上的每一个数字，都对得起自己的良心。
咱们干活出力，该得多少就是多少，绝不亏待任何人。”
这话说得众人心里暖烘烘的。
要知道，在沈红兰当记分员的时候，工分全凭她一时喜好，跟沈家关系好的，磨洋工也能拿满分。
跟沈家有过节的，累死累活也要被克扣。
如今换了李卫东，大家干起活来都格外有劲头。
更让村民们欣喜的是，前几天从沈建业家地窖里搜出的粮食，终于要分发到各家各户了。
这天下午，打谷场上人头攒动，村委会组织了分粮大会。
一袋袋金黄的玉米和小麦堆成了小山，在阳光下闪着诱人的光泽。王志明组长亲自监督，大队部会计拿着账本，按照人口和工分仔细核算每户应得的份额。
“张老三家，五口人，应分玉米八十斤，小麦六十斤！”
“赵老四家，六口人，应分玉米一百斤，小麦七十斤！”
虽然分到每户的数量不多，可能也就是多蒸几顿窝头、多熬几锅稀粥的量，但意义却非同一般。
这不仅仅是几斤粮食，更象征着公平。
老张媳妇领到粮食时，眼眶都湿了，喃喃道：
“这下孩子们能吃上几顿饱饭了……”
赵老四则乐呵呵地扛起粮袋，对身旁的人说：
“今晚让我家老婆子烙几张白面饼，咱们也庆祝庆祝！”
整个打谷场上洋溢着欢声笑语，这场景与不远处沈家院落的死气沉沉形成了鲜明对比。
然而，村尾那处低矮的牛棚里，气氛也是沉闷的。沈建国蹲在角落，手里的草秸被他无意识地折成了数段。
“五年啊……”沈建国终于打破了沉默。
“大哥这辈子算是完了。”
王秀芬坐在一堆干草上，就着煤油灯微弱的光线缝补衣服。
听到丈夫的话，她头也不抬，冷冷道：
“他完了？咱们现在这处境，比他也好不到哪去。”
沈建国猛地站起身，在狭小的空间里焦躁地踱步：
“不行，我得回去看看。爹娘年纪大了，经不起这个打击。再说……说不定还能想想办法。”
“想办法？你想什么办法？”
王秀芬抬起头，脸色显得格外阴沉。
“咱们现在自身难保，你还想掺和这事？真嫌咱日子太好过了？”
沈建国凑近妻子，压低声音：
“我是想着，能不能联系‘上面那位’”，他边说边用手指指指天。
“求他看在亲兄弟的份上，伸伸手，帮帮老大？他既然能把咱们安排回村，说不定也有门路在劳改农场里打点打点，让大哥少吃点苦。”
王秀芬手中的针线顿住了。她警惕地看了眼牛棚外，确认无人偷听，这才压低声音斥责道：
“你糊涂了啊！‘那位’交代得清清楚楚，没事不准主动联系。
要是暴露了他，别说帮老大了，咱俩都得跟着完蛋！”
她放下手中的活计，凑到沈建国跟前，声音几不可闻：
“建国哥，你别忘了咱们来这儿的正事！
‘那位’要是问起来，叶小小那边有什么进展，咱们拿什么话搪塞？”
提到“叶小小”，沈建国的脸色瞬间变得铁青。
“那个死丫头！”沈建国从牙缝里挤出这几个字，额头上青筋暴起。
“我好声好气跟她套近乎，她倒好，跟我装傻，还想找我要钱！”
沈建国想到那天见完叶小小回来，自己藏身上的一百多块钱和几张票据