”

    沈老太的眼泪流得更凶了：

    “那就好...那就好...”

    沈老头却敏锐地捕捉到了二儿子话中的关键：

    “既然他这么好，为什么要安排你下放？这不是害你吗？”

    沈建国苦笑一声：

    “爹，这您就不懂了。现在外面风声紧，我和秀芬的问题不小，要不是老三在背后周旋，我们早就被判刑劳改了。

    下放到这里，看似是惩罚，实则是保护。等风头过去了，他自然会想办法把我们弄回去。”

    沈老头恍然大悟，这才明白其中的利害关系。

    他重新打量着二儿子，忽然觉得这个他一直以为已经很是精明的儿子，其实比他想象的还要深沉得多。

    “老三他叫什么名字？”沈老太小心翼翼地问。

    “他现在叫周志远，”沈建国的声音里带着一丝不易察觉的羡慕。

    “周志远...”沈老太喃喃地重复着这个名字，仿佛要通过这个名字，触摸到那个她二十多年未见的儿子。

    “当年在咱家生产的产妇的男人确实姓周，据说在部队还是个大领导呢。”沈老头感慨道。

    沈建国看了看窗外的天色，站起身来说：

    “时候不早了，我得回去了。这事儿你们千万保密，家里人都不能说。”

    “我们晓得轻重。”沈老头郑重地点头，“你自己也小心。”

    沈建国抱起被子和粮食，再次悄无声息地离开了老沈家。

    这一次，他的脚步似乎轻快了许多，那个压在他心底多年的秘密，终于说了出来，让他感到一种莫名的轻松。

    待沈建国离开后，沈老太终于忍不住低声啜泣起来：“我的儿啊...我对不起他...”

    沈老头叹了口气，拍拍她的肩膀：“都是过去的事了。现在知道他还活着，而且过得不错，就该知足了。”

    “可我心里一直惦记着他……”沈老太泣不声。

    沈老头没有接话，只是默默地坐在炕沿上。

    他的心中同样波涛汹涌，那个被换走的三儿子，如今竟成了能左右他们全家命运的人物，连最有出息的老二都要听他的安排。

    这个认知，让他既感到欣慰，又感到一丝不安。

    回牛棚的路上，他的心情复杂难言。

    亲生父母对自己的态度让他心寒，但终究还是没有完全抛弃他。

    这床破被子和一点粮食，在这个寒冷的秋夜里，显得格外珍贵。

    快到牛棚时，他看见一个黑影在门口张望。

    走近了才看清是王秀芬，她披着一件单薄的外衣，在寒风中瑟瑟发抖。

    “建国，你回来了！”王秀芬快步迎上来，看到他怀里的东西，眼睛一亮，“要到东西了？”

    沈建国点点头，把被子递给她：“先进屋吧，外面冷。”

    两人钻进低矮的土坯房，王秀芬迫不及待地打开布袋，看到里面的高粱米和红薯，忍不住抱怨：

    “就这么点？你爹娘也太小气了吧！”

    “够了！”沈建国突然发火，“有这些就不错了！你还指望他们大鱼大肉地招待我们吗？”

    王秀芬被他的怒气吓住了，讪讪地闭了嘴。

    沈建国疲惫地坐在土炕上，看着那床打满补丁的被子，轻声说：

    “这被子...是我小时候盖过的。”

    这一夜，沈建国躺在土炕上，久久不能入睡。

    他的脑海中反复浮现出与周志远初次见面的场景，那个与他相貌酷似却命运迥异的弟弟，如今竟已成为他在这个动荡年代里最大的依靠。

    而老沈家那边，沈老头和沈老太也同样辗转难眠。

    一个被他们亲手送走的儿子，如今突然听到他的消息，这让他们的心情复杂难言。