叶景和沉默良久, 这才将那考卷从桌上拾起，只是纸张太滑，他第一次竟没有将其捏住。
随后, 叶景和重新审视了那道题目, 方才心中涌起的惊怒随着心绪的平静褪去后，他能看到的东西也更多了。
这道题目，可不仅仅只是一个简单的釜底抽薪的题目。它, 是被人精挑细选出来, 它，也可以被视为一种无形的威慑。
你强任你强, 但是在绝对的权力面前, 我轻轻一笔，就足以毁去你的一切。
这是那个人想要告诉他的。
毕竟, 只有三场都能走到前列的人才有资格被解开糊名验卷。
如果，叶景和此刻弃卷不答，将本该属于他的荣誉拱手让人, 这也算是一条活路。
不急不躁, 步步紧逼, 那幕后之人正在如猫戏老鼠一一样的想要看一场困兽之斗。
他要叶景和对他又惊，又惧, 又畏, 还要让叶景和感念他仅有的仁慈，可以保全最后的体面。
可是，凭什么？
叶景和缓缓抬起头, 看着头顶那一片四四方方的天空，他在问自己，也问那个他至今不知道的幕后之人。
凭什么会有人那样肆无忌惮, 狂妄自大的认为别人会按照他所写好的剧本来走？！
他若是认命，或许他早就该死在被安信诬陷的那个冬日。
他若是认命，或许他早就该死在了青州的那场大疫之中。
他若是认命，或许……他直到现在，也不过是一个无足轻重的下人罢了。
叶景和缓缓垂下眼帘，那道考题映入眼中：
心者，身之主宰，万化之枢机。然人心易私，道心惟微。或曰‘正其心’，或曰‘求放心’，或曰‘致良知’。士君子欲修齐治平，当何以辨其真妄、守其本体？试述心体之微，阐日用之功，兼论‘问心’何以立天地之正、成圣贤之德。
关于这道题目，大意是一场论心之题，叶景和曾经就理学、心学和经世致用三个方面进行了破题，也是当下十分正统的解法。
可是，今天的叶景和突然不想这么解了，他凝眉片刻，终于提笔磨墨，不紧不慢的将前面的所有题目答完，随后笔锋一顿，墨字如水流淌而下：
“学生对，心之公私，平时论之，人人自以为公。及利害当前，则真情毕露。何也？平时无利可图，无患可避，公私未分；一旦利在眼前、害在身后，趋利避害之私，不待思而自发。故问心之大节，不在闲居无事之时，而在临财、临色、临祸、临福之际。
周公摄政而王幼，管蔡谣其以害王。然周公握天下之大权，若以私心可自取之。非不取而平东乱，设礼乐之制，俟成王长而还政。此其心，纯乎为周室社稷，无一念之私也。故曰“公心”之至。
而至权臣赵高，忝受秦皇恩眷，至二世专权，指鹿为马，篡位谋私。一念之私，至于亡秦。此私心之极，遗臭万年。
黄羊举贤不避亲，公私两忘，惟义所在；孔明临危受命，扶幼主于乱世，效忠贞之节，继之以死……是故，心而存公，则为周公、黄羊、孔明；心而徇私，则为赵高、李斯之流。士君子想要确立天地间的正气、成就圣贤的德行，应当以先贤为榜样，以奸佞为戒鉴……”
而等叶景和最后一笔落下的时候，外面的天色竟也不知何时开始暗淡下来。
叶景和坐在考棚之中，捏了一粒人参养气丸，含进口中，苦涩的药味在口中缓缓化开，让他腹中的饥饿缓解，原本疲倦的精神仿佛注入了一根强心针，变得重新活跃起来。
这一场乡试，此时此刻，对于他来说最重要的已经不是眼前的题目，而是此事的后续布置。
三日时间一晃而过，叶景和重新走出考棚的时候，外面正值太阳西沉，赤红的晚霞如血般染红半边天空，叶景和站在考场外，凝视着天边的红云。
正在此时，他看到了不远处正站在连家马车旁的连奉贤，他晃了晃自己受伤的手，唇角勾起一抹笑容，缓缓走了过来。
“叶景和，你输了。论聪明才智，我不如你；论狠，你不如我。”
连奉贤站在叶景和的面前，他拼命的想要从少年的面上窥探到一丝惊慌无错，但却只看到少年那双幽若深潭的双目。
“我记忆中对于母亲的印象很少，那天，我同情的不是你。”
少年口吻淡淡，连奉贤脸上的得意之色淡去，叶景和忽而问道：
“问心之题，你以何法破之？”
连奉贤愣了一下，下意识道：
“唯心之法。”
叶景和“哦”了一声，头也不回的当着连奉贤的面便走掉了，连奉贤在原地站了许久。
“少爷，人都已经走的差不多了，咱们回吗？”
连奉贤没有说话，而是爬上了马车，从来没有人会给他这样复杂的感觉，不知为何，连奉贤