彼时赵家, 当日烟雾袅袅，一派悠然韵味的湖心亭中，影影绰绰可见三道人影, 檐下素白的轻纱随着寒风轻轻摇曳, 倒像是提前准备好的素缟。
赵家主赵临还是那副轻裘缓带的模样，只是眉宇间的神色不如曾经惬意。
此刻，亭中的小几上备着丰盛酒菜, 里面最值得称道的乃是一盘名唤百鸟争鸣的菜品。
这菜其貌不扬, 偌大的青花瓷盘中，灰褐色的肉条杂乱无章的装了一盘, 散发着阵阵异香。
但这却是赵临的自创菜品, 也是他的得意之作！
此菜须用一百只鸡的鸡舌头做主材，鸡舌头用老卤汤卤至变色, 再用新炸的猪油炸香炸酥，最紧要的便是舌下那两根软骨，要又脆又酥, 牙齿一磕碰便要掉渣, 乃是绝品！
最后, 再撒上价值连城的西域香料，激一激它的香味儿, 这菜才算是成了。
只是, 这一道菜就要耗费一百只鸡，哪怕是赵家的富贵也无法长久支撑。
也是到了今年，这道百鸟争鸣才成了赵家的常客。
赵临夹了一筷子鸡舌头送入口中, 他仿佛都可以感受到雉鸡被活取舌头时的痛苦，一时神情悲怆无比：
“鸡啊，笼中之鸟盘中餐, 人啊，四壁之木俎上肉！难！难！难！”
赵临自斟自饮，看着对面的一双儿女，眼中满是不舍。
“起元，夏夏，为父走后，你兄妹二人，一定要守好我赵家的门庭。起元，你务必要好好读书，撑起我赵家门庭，光宗耀祖！”
赵起元是个看着畏手畏脚，性格懦弱的少年，闻言，他嚅了嚅唇：
“爹，我，我还小，咱家还得您撑着。”
赵临脸色一凝，看着赵起元半晌说不出话，只叹了一口气：
“怪我，都怪我平日对你娇惯太过！天爷，你为何不能多给我些时间？”
“……爹爹，莫不是咱家遇到了什么过不去的难关了？”
赵夏夏抬头看向赵临，眼中却一片镇定，明明也不过十二三的年纪，却像是大人一般安慰着赵临：
“没有什么坎儿是过不去的，爹爹莫要忧心。”
赵临看着女儿，心中酸楚，但斟酌再三后，从怀里取出了两张文书，推给赵夏夏：
“夏夏，你兄长是指不住了，我死以后，你将这东西好生收着，若是知府大人如约将你兄长送到容山书院，那你便将它烧了，若没有……你自行权衡，且用它给咱家换些东西！”
赵临一把抓住赵夏夏放在文书上的手，语重心长叮嘱着。
这两张文书不是别的，而是赵临送给刘知府那两位美妾的身契。
她们乃是犯官之女，只可为奴，不可为妾！
否则，按律当对官员降级、杖责，以后的前程就更不必想了。
若是刘知府仗义，这件事赵临一辈子或许都不会被人知道，可惜……
“爹爹，你非死不可吗？”
“非死不可。”
赵临抚了抚须，颇有几分大义凛然的模样：
“为父一人，换我赵家未来百年！值当了！”
说罢，赵临挥退了一双儿女，在阵阵幽香中，吃菜品酒，随后在栏杆处，跌跌撞撞的翻了进去。
一串气泡在冰冷的湖面上浮起，赵临下意识的求生欲让他的手高高伸出，不远处的赵起元泪水涟涟：
“爹！”
赵夏夏一只手拉着想要扑过去的赵起元，神色沉静道：
“兄长，爹爹刚刚交待的事儿，你便浑忘了吧，否则恐会给我赵家招来杀身之祸。”
赵起元抽咽的动作一顿，整个人渐渐跌坐在地：
“我，我知道了。”
正在这时，门房小跑进来：
“老爷！老爷！少爷，小姐，官爷来请老爷问话了。”
门房冲着身后点头哈腰着，府衙的衙役和裴长诗的亲卫都来到赵家，亲卫上前问话：
“赵临何在？”
赵起元双目通红，哽咽着想要说话，却被赵夏夏挡了回去，她向亲卫行了一礼：
“大人安好，我爹爹在湖心亭赏景，您随我来。”
亲卫乃斥候出身，看了一眼不对劲儿的赵起元：
“这位，是赵公子吧？为何做此悲色？难不成是家中发生了什么事儿？”
赵起元当即就想要开口，却被赵夏夏拦住：
“原不是什么打紧的事儿，只是兄长养的蝈蝈大将军方才被我踩死了，兄长他舍不得怪我，倒是自个伤心了。”
赵夏夏说完，抬起脚，下面正是一只被踩的肠肚破开的蝈蝈。
亲卫不置可否的点了点头，等到了湖心亭，却见亭中空无一物。
不多时，一片浮起的裘衣吸引了众人的注