驴车不走官道, 反而往远离官道的方向去了。
哑娘呆呆地缩在车角，娜热却逐渐绷紧身子，拽紧拳头。
原本车外只有车轮碾过碎石的单调声响, 可风却带了别的动静——
半里开外, 有两骑紧追不舍。
赤华笑着安抚娜热：“无妨，他没坏心。”
娜热眉头蹙得很紧，咬了咬唇：“司娘子, 你怎知他没坏心？”
赤华的双眸幽幽凝着她：“娜热，那你又怎知我没坏心？”
“我……”娜热听后脸色剧变, 先是愕然，随即微微发白，最后她无助地垂下了眼睫：“我不知道, 可……”
若这个青衣少女包藏坏心，又怎会招她们上车？又怎会为哑娘医治？
若是包藏坏心，那应该……
脑海里闪过一些记忆碎片，大片的鲜血自胸前喷洒而出……
那血还带着人体的温度……
那似乎是她自己的温度啊……
脑后一阵剧痛生起，似乎有什么可怕的记忆要钻出——
“嗯！”似有重锤脑后，娜热忍不住捂头，痛呼出声。
愣神中的哑娘看她抱头痛呼, 神色再次惊恐起来，抱住双肩无助地呜咽。
赤华叹了一口气, 暗自催着驴车调转方向闯进了路旁的松林。
林中寂静，但车后追赶而来的马蹄声却格外清晰。
落后了半里开外的王開, 策马狂奔中发现车马之间的距离还在不断拉开, 这才察觉驴车居然还在提速, 他暗暗心惊中抽空回头看了一眼, 砚平虽然吃力落后许多, 但好歹勉强跟上来了。
一路颠簸，驴车终是穿过茂密的松林驶上了平缓的山路。
没过多久，山路分了岔。往东，粗砺石径向上延伸，旁竖的木牌上用朱砂写着“五湖寺”三字，木板看上去有些年头，字迹已有些斑驳。往西，是条新辟的山路，青石板铺得极平整，蜿蜒没入深林雾霭，不知最终会通向何处。
拉车的驴没有半分停顿撒腿往东走，行至半途又转了个方向，径直拐进了无名的林荫野道。
良久，车停稳。
娜热正要翻窗下车，赤华却从车厢角落处抽出一把伞，递到她跟前。
她的动作滞了滞，终还是接过，撑开伞后缓缓从车前下车。
林下树影婆娑，夕阳投落的零星斑点还是带着炙热温度。
不远处，群山间的七层褚红高塔格外显眼。
驱马而来的王開终于携着烟尘赶到，他潇洒地翻身下马，只是一路狂奔让他失了此前的优雅从容，站稳后虽先理过被风吹敞的衣襟，却全然不知自己灰头土脸、发髻松散。
而砚平这才追及，见状踉跄下马，脚下虚浮得要扶着马才能站稳。
“啧，”娜热抱臂，不耐烦地问：“你怎么又跟来了？”
王開上前一步，敛了眉，语气沉稳：“在下自知劝阻无用，特来助各位娘子一臂之力。”
娜热忍不住：“就你那三脚猫功夫，能做些什么？”
赤华又叹了一声，掀起车帐，“哑娘，你看。”
哑娘的双目死死盯着远处，她嘴唇翕动，喉间发出呜噜的声音。
尚在你一言我一语的男女顿时收了声，齐齐朝她看去。
只见那个形容憔悴的妇人抬起布满伤痕的手，颤抖着指向红塔侧后方高耸的山头。
娜热瞧着，不觉捏紧了拳头，“嘭”的一声捶上车壁。
幸好车厢是特意用樗木打造的，除了日行千里，经术法加持后坚实无比，娜热一拳下去，车壁暗暗卸了力，只有一声闷响。
“哑娘的伤……”王開不明所以地问。
“她的舌头，被买主生生割掉了。”赤华满脸平静地吐出这个事实。
“主家殴打奴婢，罪减二等；无故虐杀奴婢，徒一年。”王開拧着眉答道。
“王郎君的确熟读律法，”赤华听着，忍不住笑了：“可哑娘并不是奴籍呀。”
“无论是拐人还是拐卖，为奴婢者，当绞；为妻妾子孙者，徒三年。”
“那若是拐人无数，那该如何？”赤华又问。
王開的双眼眯了眯：“当绞。”
赤华嘴角的笑意更盛，语气稀松平常：“那若是拐人者高居相位呢？”
王開只觉喉间发紧，声线中多了几分沉哑：“天子犯法与庶民同罪，更何况只是丞相？”
娜热听得王開掷地有声，不由冷笑一声，丹凤眼里写满了不信。
赤华但笑，由着娜热转述着哑娘的遭遇。
哑娘，她是被掳来的。她夫家因被加征赋税，早已苦不堪言，后来农田被侵占兼并，一家沦为流民，不得不举家迁往茂州，她便是在这路上被歹人强掳。