“结什么案？蓝国公人在外头，还没回来呢。他那义子在大理寺都招了，强占民田、杀人灭口，烧了人家房子，一家老小一个没跑出来。”
说话的人把茶碗往桌上一墩，“啧啧……”
旁边桌一个老者听了半截，插进来一句：“我那在户部当差的侄子说，那周家的媳妇还来京师告过状呢，皇城门口敲了登闻鼓的。”
“敲了鼓又怎样？人家是国公，你我是什么？人家府上出来的马队，比你全村的牛都多。”
这些对话在城南的茶棚里、城西的酒肆中、城北的菜市口，以几乎相同的句子在不同的口舌之间流转着。
有人说蓝玉在西北就杀过降卒，有人说他在京郊的庄子比亲王的还大，有人说他府上养着三百个家将，个个都带刀。
那些话像滚水一样从一口锅漫进另一口锅，沿着茶摊、酒肆、布庄的柜台和傍晚巷口的乘凉处一道一道地漫过去，把整座城池的地面浸得湿漉漉的。
七月二十二，午后。
林昭换了一身藏青色的直裰，头上没有戴冠，只用一根竹簪束了发。
他在禁足期间消瘦了不少，这副扮相走在街上，像一个清瘦的读书人，不惹眼。
他只带了刘安一个人跟在后头，穿短褐扮作随从，远远地缀着。
两人沿着御街南行，拐进了一条两侧满是茶棚酒肆的巷子。
林昭选了中间一家挂着旧布幌子的茶棚坐下来，要了一碗粗茶。
茶棚不大，搭着竹棚，八九张桌子。
他到的时候日头正烈，棚下已经坐了五六桌人，蒲扇声、碗碟声、说笑声混成一片。
他选了个靠边的位置，正好能听见旁边那桌人的对话。
那一桌坐着三个穿短褐的中年人，看打扮像是行商或跑腿的脚夫。
其中一个正端着茶碗眉飞色舞地说：“我家隔壁有个小贩，前几日去京郊贩货，回来说那两户人家烧得只剩下墙根了。说是蓝国公派人去烧的，那蓝福在大理寺都招啦，是国公爷让他做的。啧啧，一家老小一个没跑出来。”
旁边的人接过话头：“告？他拿什么告？蓝国公什么人？那是打过捕鱼儿海的，朱家的江山有一半是他打下来的。你告他？你前脚敲鼓，后脚房子就着了。”
“我听说，”第一个开口的人忽然压低了声音，“蓝国公在京郊的田庄子，比县衙还大。他府上养着三百个家将，个个都带刀。谁敢告他，那烧的不是房子，是告状人的命。”
林昭端着茶碗，碗里茶汤粗黄，碗沿上有一道细小的裂纹，茶梗在汤面上浮着，随着他手腕的微倾荡到碗沿又荡回来。
那桌人说的那些话，每一句都像是从一个模子里刻出来的，句式相似、转折相似、连语气词出现的节奏都一致。
蓝福在大理寺的供状细节是保密的，就算被泄露也不可能三日内传遍京师每一张茶桌。
那些话像提前印好的传单一样铺满了街巷。
林昭搁下茶钱正要起身，茶棚对面一间酒肆门口忽然传来一阵骚动。
一个少女尖厉的哭声从酒肆门口传出来，像一根被扯断的弦。
林昭抬眼望去，看见一个穿灰衣的粗壮汉子正拽着一个少女的胳膊往外拖。
少女约莫十五六岁，穿着一件半旧的布衫，发髻散了一半，脸上泪痕纵横，一只手死死扒着门框，指节泛白。
那汉子踹了一脚门框，女孩的指甲在木头上刮出几道白印，被生生拖了出来。
旁边一个老妇人跪在地上，额头磕在石板上砰砰地响：“求求大爷，这孩子是民妇的亲孙女啊，民妇昨日才把她从乡下接来，今日就被人拿走了……”
那汉子回头啐了一口：“拿了银子便是卖了，签了契就是人家的人了，你跪也没用。”
林昭站在茶棚的布棚下，刘安从后面快步走近，压低声音：“殿下，那是……”
林昭抬手止住了他的话，朝那方向走了过去。
“松手。”林昭说道。
那灰衣汉子回头看了一眼，见是个瘦弱的读书人，嗤了一声：“你谁啊？管什么闲事？”
“你拿的什么契？”林昭的目光落在少女被拽住的手腕上，手腕已经勒出一道红印，“她签了？”
“她奶奶签的。”汉子从怀里掏出一张纸抖了抖，“白纸黑字，画了押的。你情我愿的买卖，你管得着么？”
他说着又拽了一把，那少女的膝盖磕在门槛上，发出一声闷响，她咬着嘴唇没有喊出声来，只是眼泪无声地往下淌。
“我问你，”林昭道，“你把她往哪里送？”
“你管得着么？告诉你也不怕，城北宋家桥边的别院。你打听打听那是谁的宅子，再掂量掂量自己管不管得起这桩闲事。”