从青山城到沐原洲城，再辗转数次，终于抵达南华洲的南华城。
踏出传送大殿的瞬间，一股肃杀之气便扑面而来。
此地的建筑风格沉郁，色调偏暗，往来行人脸上或冰冷或麻木，人人行色匆匆，却鲜有交谈。无论老少，身上都透着一股说不出的沉重。
“这里是南华城，离葬龙墟最近的城市之一。”马前低声解释，“街上的人，多半是从沦陷区逃过来的。”
李羡阳展开地图，指尖顺着路线划下：“接下来，我们从逍遥镇出发，往南步行六百里，便可抵达九洲战院所在的北舞渡。”
王猛在交付地图与九州令时，曾明确要求他们必须沿指定路线前进，且最后这一段路——只能用走的。
赵黎侧头看向身侧的马前：“马执事，通讯玉简有雪姐的消息吗？”
马前取出玉简查看，眉头微微一皱：“少爷，毫无回应。”
赵黎心中一沉。按照此地到九洲战院的距离，通讯玉简不可能没有消息。
“有王猛那样的强者护着，雪姐不该出事才对。”他压下心头的不安，“只能等到了九洲战院再作打算。”
刚踏出逍遥镇的传送大殿，赵黎便察觉到了异样。
空气中弥漫着淡淡的魔气，大约是一级魔氛地的程度。
距九洲战院如此之近，竟未设转魔化灵大阵，这本身便不合常理。
快步走了约三公里，终于出了逍遥镇地界。
眼前的景象，让赵黎骤然顿足。
两尊百米石像，矗立在大地之上。
一尊身披铠甲、手持巨剑的人族修士，面容坚毅，眉宇间杀气凛然；
另一尊是头干瘦如柴、形似猿猴的怪物，一对巨大而弯曲的獠牙几乎与双目齐平。
怪物的一只手洞穿了修士的腹部，而修士的巨剑，也深深没入怪物的脖颈。
两尊石像，就这样定格在了同归于尽的瞬间。
视线下移，
不止这两尊石像。下方的大树、草木、整片大地，尽数化为顽石。绵延到视野尽头，看不到一丝生机。
诡异。震撼。
“这便是……六百里厄难石坟。”李羡阳一步踏前，慨然叹道，“好强的石化神通！”
他快步上前，伸手抚上石化的树干，指尖传来的只有冰冷坚硬的触感。
赵黎深吸一口气，问道：“马执事，这里究竟发生了什么？”
“那是两三百年前的事了。”
“彼时葬龙墟已快威胁到南华洲，无数百姓举家迁徙。逍遥城是重要的中转之地，规模是如今逍遥镇的百倍不止。”
“可就在那时，一个四级九星的魔墟骤然降临。其中最强大的魔物，堪比神通境强者。”
“彼时，大量民众正聚集在附近等待传送。神朝军团没有撤退的道理，他们若是退了，身后的数十万百姓就是死路一条。”
赵黎的目光落在那尊人族修士的石像上，那张被石化的面容上，没有恐惧，只有赴死般的决绝。
“那一战，无数修士血洒当场。”马前的声音低沉下去，“可面对神通境的魔物，整个军团修为最强者不过神胎境，无一合之敌。”
“绝境之中，军团长雷洪临阵突破至神通境。他身具SSS级雷道天赋，甫一突破，便领悟出天赋神通【庚金神雷】，位列大乾神朝攻伐神通榜第四。”
赵黎心中一动：“雷洪？九洲战院的创始人？”
“正是。”马前点头，“雷洪突破后，那魔兽便不再是对手。但就在魔兽濒死之际，它燃烧了全部魔力和生命，使出了同归于尽的一招——【石化天地】。”
“以它为中心，方圆三百里内，一切事物尽数石化。大地、草木、建筑……还有那些来不及撤出战场的人。”
赵黎沉默地看着面前那片石化的森林。
枝头的叶片脉络分明，却再也不会随风摇曳。
“那雷洪呢？”
“雷洪在这一式神通中身受重伤，濒临死境。幸有另一位身怀绝顶治愈神通的强者及时赶到，才将他救回。”马前顿了顿，“但整个军团，除雷洪外，无一生还。”
风从石林间穿过，发出呜呜的声响，像是两百年前的亡魂仍在低语。
“此后，雷洪立下重誓，于南华洲建立九洲战院，誓要光复九洲，肃清魔患。
所有报考九洲战院的学生，都必须徒步穿越这六百里厄难石坟。
为的，就是让每一个人，都亲眼看看这场浩劫的代价。”
赵黎没有作声。
他望着那尊人族修士的石像，忽然注意到一个细节，石像的脚边，还有一尊更小的石像，依稀能看出是个半跪着的年轻士兵，手中还握着一面残破的军旗。