瘦长脸没再问，低下头往灶膛里塞柴火，嘴里小声嘀咕，“老板头一回往店里带女人，稀奇。”
叶小禾蹲在菜筐子旁边摘白菜帮子，手指冻得通红，可动作麻利得很。
这点活对她来说，跟玩一样。
陈建波切完萝卜，拿刀背敲了敲案板，扭头瞅了她一眼，“手脚倒是快。”
“我在家里啥活儿都干过。”
“会烧火不。”
“打小就会，我十岁就掌勺做饭了。”
陈建波嗤了一声，嘴角扯开一个弧度，“吹牛，十岁的小丫头片子够得着锅台。”
“家里穷，不干活就没饭吃。”
叶小禾低着头，手上的动作没停。
陈建波脸上的笑意收了回去，把菜刀往案板上一插，“行，那你把那边的葱姜剁了，剁细一点。”
叶小禾拿起菜刀，当当当地剁了起来，刀落得又快又匀。
陈建波在旁边看了两眼，没再说什么，转身去忙别的了。
中午饭口的时候，前头堂子里坐满了客人，老何端着盘子跑堂，陈建波一个人在后厨颠勺。
“小禾，盐罐子。”
“给。”
“醋。”
“在这儿。”
“老何，催什么催，没看锅里还炒着吗。”
“老板，三号桌的客人说再不上菜就走了。”
“让他走，不差他一个。”
陈建波嘴上骂着，手里的铁勺却颠得更快了。
叶小禾就在灶台旁边打下手，递盐，倒醋，洗锅，切葱花，他喊一声她就递一样，半点都不含糊。
忙完了饭口，后厨的案板上堆着一摞子脏碗。
叶小禾卷起袖子就开始刷碗，温水里掺了碱面，泡得手背通红，她也没哼一声。
陈建波端着碗坐在后门口的台阶上吃饭，视线落在她身上片刻，“你这丫头，干活倒是不偷懒。”
“我要是偷懒，早死在南城的街沟里了。”
她的声音很平。
陈建波把碗里的最后一口饭扒进嘴里，站起来拍了拍裤子上的灰，“你刷碗用碱面太多了，伤手。”
“不放碱面，油洗不干净。”
“明天去买块胰子，那玩意儿不伤手。”
叶小禾刷碗的手顿了一下，“我没钱。”
“记我账上。”
陈建波说完，转身就要进屋。
“掌柜的。”
叶小禾叫住了他。
“还有事。”
“我……我今天干得怎么样。”
她问得小心翼翼，眼里带着期盼。
陈建波靠在门框上，重新点了根烟，目光在她身上溜了一圈，“还行，比老何那个懒骨头利索点。”
“那……我能留下来吗。”
“想留下来。”
“想。”
“为什么，我这儿又小又破，给不了你多少钱。”
“你给了我一口饭吃，还给了我一个能睡安稳觉的地方。”
叶小禾的声音不大，但每个字都砸在地上。
陈建波抽了口烟，没说话。
“这样吧，你先在这儿帮忙，管吃管住。”
“工钱呢。”
她鼓起勇气问。
“工钱。”
陈建波笑了，视线从她那双清亮的眼睛，慢慢滑到她微张的唇，又落回到她那双被碱水泡得通红的手上，“等你干上一阵子再说，我看你值多少钱，就给你多少钱。”
叶小禾刷碗的手停在半空，有些不敢置信，“真的。”
“我这人说话不爱放空炮，能干就留，干不了就走。”
“我能干。”
叶小禾把洗干净的粗瓷大碗码在架子上，在围裙上使劲蹭了蹭湿手，冲他重重地点头，“掌柜的，我一定好好干。”
陈建波看了她一眼，转身进了后厨，“把那堆土豆皮给削了，晚上做醋溜土豆丝。”
“好嘞。”
叶小禾应了一声，声音里带着一股子力气。
她拿起小板凳和一筐土豆，坐在后门口，一下一下，削得又快又干净。
阳光照在她的侧脸上，给她那张脏兮兮的小脸镀上了一层毛茸茸的金边。
她攥着手里的土豆，第一次觉得，这冰冷的南城，好像也不是那么没有盼头。
日子一晃就是半个多月。
她在陈建波的饭馆里，每天天不亮就起来烧水和面，跟着灶膛里的火光一起睁眼，忙到街上最后一声狗叫都歇了才回自个儿的隔间。
那间堆杂物的屋子，被她拾掇得再也看不出原来的破败样。