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    大通街。

    衔月阁，雅间。

    太阳刚刚落入群山之间，天边一片暗青。

    “呵呵，今日之后，娄知县的冤屈便要彻底洗尽了……”

    身穿一身朴素锦衣、打扮得混如一位普通民间员外的安丰王，轻轻拍了拍娄继佐的手背，脸上褶皱堆叠，从容笑道：

    “那宁白玄乡试一落榜，传言便坐了实，届时我等以保全靖北侯声誉、安抚京城流言为由上折子……想必……想必那位也会借坡下驴，将娄知县也好、刘知府也好，都调回京城……”

    他顿了顿，还是没说‘女皇’，只说‘那位’。

    京城传言靖北侯为其侄孙鸣不平，去皇宫与女皇与上皇辩争其有所谓‘大才’的侄孙县试屈于末尾一事。

    女皇为了安抚勋贵，贬谪了娄知县和刘知府。

    待乡试今日一揭榜，宁白玄落榜后，“无才”……至少是无“经义”之才一事坐了实，靖北侯的气便也不得不撒了。

    娄、刘二位自然也可以顺理成章回京城。

    娄继佐面颊消瘦，脸色枯黄，苦笑一声抱拳道：

    “多谢、多谢安丰王。”

    坐在娄继佐旁边的五十上下的官员刘溥亦苦笑着抱拳道：“多谢安丰王。”

    秦仲希的两抹八字须扬了扬，他陪坐在安丰王右边，赶忙举酒笑了笑：

    “放心、放心，娄大人、刘大人，都过去了、过去了。”

    场间七八位安丰王叫来陪坐的皇亲国戚俱都举酒，笑道：“不错，此番辛苦娄知县、刘知府受委屈了。”

    娄、刘二人也一同举酒，苦笑着同众人一起干了一杯。

    醇绵微烫的黄酒入喉。

    娄继佐的心情总算好了一点儿。

    这场无妄之灾持续两月了。

    去达州当主簿一事，半月前就该成行，百般无奈之下，他便向吏部称病拖了半月，如今拖不下去了，明日必须启程。

    桌上的菜俱是衔月阁名菜，精致雕花，光论卖相便已是世间一等一的名菜。

    秦仲希声音温和地介绍着这些菜，心中有些感慨。

    其实安丰王并不打算来见娄刘二人，只觉若非这二人优柔寡断，没有早早黜落这宁白玄，又何至于让那人还能考到乡试？

    只不过秦仲希也没有办法，因为娄刘二人对他充满了怨气。

    尤其是娄继佐……刘知府到底是被贬到湘中一县当县令，娄继佐可是被贬到了达州当主簿，一贬到底，几乎没有翻身的机会，这足以说明女皇对他的怒气之盛。

    他若是不把安丰王请来，这二人怕是就恨上他了。

    安丰王一来，先是给了娄继佐一封蜀王的信，有这封信在，将来到了达州，也无人敢难为他，这让娄继佐心情稍霁。

    只不过这自然抵不了大用，他食不知味，心中怨气不减，悔意大生……早知道秦仲希背后是宗室，而不单单是秦首辅，他宁愿暂时辞官，也不趟这浑水了……

    礼部明里暗里要他将那鞑子点为案首，秦仲希这帮人要他将宁白玄这宗室子弟黜落，两帮人不挨着。

    前者，文无第一，那鞑子的卷子又确实写得好，整个江宁一县，也就这人和李宴亭、还有寥寥几人有几分举人才气，不点鞑子，也就是点李宴亭。

    点鞑子为第一，倒没什么好忌讳的……只是不曾想，这事竟然得罪了不肯联姻女皇……

    后者，那宁白玄毕竟有才名，他看了一眼宁白玄的卷子，写的中规中矩，没甚出彩的地方，县试自然可以过，中秀才应该也不难。

    但在江宁这科，也就堪堪前十的样子，中举自然是不可能了。整个南直隶只取一百个举人，哪能轮到宁白玄这等的卷子？

    他评名次的时候，便想了一想，若是直接黜落宁白玄，就把靖北侯得罪死了，便是柳大学士也会来寻他晦气……他便点了对方最后一名……后面士林问起，便说是‘为国抡才，压一压这大才子的傲气’，由此，传为一段佳话也未可知……

    ……他当时便是这般想的，一直以为自己之所以被贬官，是因为得罪了女皇。

    尤其是见到府试，刘知府也被贬了，心中更是坚定了这想法。

    直到后来院试，鞑子依旧是案首，宁白玄考了个第九，但董学政却没被贬时……他才后知后觉……

    原来自己得罪的另有其人……唯一有些想不通的就是……靖北侯的消息何以如此灵通？县试结果刚出不久，自己便被女皇召见，当即就是贬官……出皇宫的时候，身上都被冷汗浇透了……

    酒过三巡。

    安丰王皱了皱眉头，虽然听秦仲希说过，眼下却还是轻声问了问：

    “娄知县，本王有一个问题，想要请教一二……敢问娄知县……是如何断定这宁白玄……乡试必然中不了举呢？”

    娄继佐