其是今科乡试，更是尤为不一般。

    因为月初的时候，《南城日报》刊登过一则消息，说百二十来，有过整整八位状元公曾在鹤鸣楼喝茶以待放榜！

    报纸连刊三日，由此，鹤鸣楼“状元茶”一炮而红！

    从那天起，来鹤鸣楼如果不点壶“状元茶”，那便算是白来！

    头戴瓜皮帽的弘丰带着陆璟以及……某位翩翩女公子来到鹤鸣楼的时候，见到的便是这么一副场景了。

    外头凉棚人满为患，里头更是喧哗声大作，大有插不进脚之势。

    不过他一来，事情自然有所不同。

    甫一到鹤鸣楼外。

    身着紫衣的秦昀便带着国子监学子前来迎接，连声笑道：“欢迎贝勒爷大驾光临！雅间已经备好……”

    一听“贝勒爷”三个字，楼上楼下坐得满满当当的鹤鸣楼登时静了下来。

    众人面色一惊，纷纷侧目，朝着门口的瓜皮帽们望了过来。

    见到那张姿貌不输吴尚美的脸后，众人面色愈加复杂。

    一直到瞧见那这几人登上二楼，似乎进入了雅间之后，众人这才回过头，朝同桌人压低着嗓子说话……

    “这鞑子厉害着呢……在应天府连中三元……”

    “应天府？”

    “整个应天府……”

    “不会这次让这鞑子中了解元吧……”

    “说不准说不准……”

    “宁白玄是个脓包倒是意料之中，徐青藤第二嘛……倒是白鹿书院和国子监也这么脓包，这就奇了……”

    “可不是……听说南直隶院试，那白鹿书院李文昭都只得了个第二……什么钱黄、庆祖德、廉子翁……才名一大堆，却个顶个的脓包……”

    ……

    鹤鸣楼门口，尚未踏入门槛的公孙蘅，转过头，笑嘻嘻瞅着一众白鹿书院师兄们。

    除了李宴亭和廉子翁外，其余人个个面色黑如锅底。

    公孙蘅笑道：“说你们是脓包呢！”

    众人苦涩一笑。

    庆祖德却眼睛一翻，哼了一声道：“我等脓包便脓包吧，只要那宁白玄这次莫要落了榜，折了公孙山长的面子……”

    他话还没说完，公孙蘅面上的笑意就敛去了，瞧着他。

    庆祖德当即话锋一转道：“折了山长的面子倒是其次，我最怕的还是他是师妹的师父，折了师妹的面子才是大事！”

    公孙蘅哼了一声：“科举这么难，你很厉害么？你也是我爷爷弟子，你这是第几次考乡试了？”

    言下之意自然是，你折了我爷爷几回面子了？

    庆祖德当即一愣。

    其他几人顿时一笑，师妹虽是维护她那个便宜‘师父’，但一句‘科举这么难’，还是让他们不禁略感宽慰。

    众人心中忐忑，谁都没有把握今科一定能过乡试，更别说后面的会试了。

    这时，柜台后的掌柜的眼尖，瞧见了他们的服饰。

    赶忙上前，笑呵呵作揖道：

    “敢问诸位，是否是白鹿书院的诸位贤才？”

    庆祖德瞧了一眼这掌柜的，叫道：“怎么？白鹿书院的学子，掌柜的你还能免费不成？”

    他用手指了指门外，不耐道：“我等都是穷酸学子，可定不起你这儿的雅间，你在这外头给我等再摆张桌子，斟壶状元茶过来便是。”

    其他几人坦然地笑了笑，不觉庆祖德说他们是‘穷酸学子’有什么不妥。

    掌柜的却赶忙摇头，连声道：“不是不是不是……诸位，诸位……”

    他抱拳作揖，笑道，

    “诸位的雅间，宁公子已经替诸位定好了，请诸位随小老儿来……”