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江南贡院早早张了榜，十一月初五，便是乡试之期。
十月二十九日，天气阴凉。
大通街。
宁南坐着马车，慢悠悠晃到了《南城日报》报社，到了月底，作为报社大东家总要来盘一下账。
对于京城绝大多数人来说，自然不知道报社背后的主人是谁。
即便是报社，除了李兴，早期的五个伙计，以及上月新请的邱贺邱掌柜外，其他人也不知道原来这么一个年纪轻轻的少年便是他们东家。
后院一处书房。
脸颊消瘦，眼球微微凸出的中年掌柜邱贺地站在书桌外。
“东家，本月一共有十六家各类铺子来与我们报社合作，天金楼又刊登了一则，此外，松鹤楼也要刊，按照东家的吩咐，松鹤楼与天金楼离得近，我就婉拒了松鹤楼，将松鹤楼排在了三个月后……天金楼的谭东家果然说东家仗义……按照一字五两的价格，光是这种‘广告’收入，我们便一共获得近两千两银子……”
邱掌柜恭恭敬敬垂手，语气里隐隐有些欣喜地报道，
“此外，长青商行那边的书坊又给我们下降了一文钱的成本价，咱印刷一份报纸的成本已经低到了八文钱一张！”
宁南坐在一张檀木椅子上，手里捧着账册，皱眉道：“长青商行没吃亏吧？”
“没有、没有。”
邱贺赶忙摇头，道：
“我问过陈如海东家了，我们印刷的量越来越大，他们书坊已经赚了许多了，而且，他们书坊里有个手艺极好的工匠好像做了个什么东西，让印刷的成本更下来了点，这才给我们降价了。”
喔，那看来技术进步了……宁南点了点头，嗯了一声。
邱贺说话的时候，面色平静，心潮却不禁有些起伏动荡。
上个月，这位年轻东家给出足足八两一月的月俸，邀请他来担任这南城日报掌柜的时候，他心中是颇不以为然的。
只觉不知是哪家的二世祖崽卖爷田心不疼，把银子往水里洒。
南城日报他自然是知道的，鼎鼎大名，在他们这些书坊、墨坊的掌柜间，早就传为一个赔本赚吆喝的笑话，还不是一般的笑话。
一开始，这报社竟然是免费送所谓的报纸，将他们乐了个够呛，不知道对方图啥。
从上月初开始，报纸要卖钱后，也不过五文钱一张，而且听说直接去报社买的话，也不过三文钱一张。
这个账，他是怎么算都算不明白的。
他们一些书坊掌柜一起碰头吃饭的时候，同长青商行合作的南城日报自然是谈资之一。
只是邱贺也不曾想。
当时被他笑话的南城日报，有朝一日，他们的东家会提着银子上门，诚恳地说：“邱先生，陈如海东家说你不错，是他认识的人里难道的经商人才，又是搞书坊的，同我们搭了点界……”
随即，对方直接提出一月八两银子的薪俸，比他之前的薪俸高出整整一倍。他便没什么还犹豫的了，虽然不知道能干多久，但即便《南城日报》关门了，以他的本事，自能在京城找到活计……结果没想到，在对方提出所谓“广告”这一设想，并亲自去福来酒肆和天金楼，拿到头两笔“广告费”后，南城日报赚银子的速度便一发不可收拾，每日里，城内各大商铺简直是要送钱上门！
“邱贺”这个名字，一时之间在各大行会也算炙手可热了。
愈是如此，邱贺愈是谨慎小心，知道自己其实没什么功劳，是东家手段了得。平时生怕出了一点差错，被这位东家给换了掌柜。
“沙沙沙……”
宁南翻着一页页的龙门账，心中还是颇为满意的。
陈如海在给他介绍这个邱掌柜时，说这个邱掌柜最重要的就是“手脚干净”，以前在云逢书坊，有人出五百两银子，要这人在云逢书坊动点手脚，砸掉云逢的招牌，这人也不干，每日里还睡在书坊，以防有伙计收了钱来书坊捣鬼。
后来云逢的东家花大价钱请了中人，同对家说了和，化敌为友后，对家才笑着将这件事说了出来，算是一笑泯恩仇的一个小技巧，抬举一下对方的人。邱贺“手脚干净”的名声便这么传开了。
宁南此时翻着账册，觉得陈如海没有推荐错人。
这时，“咚咚咚！”
敲门声响起，有伙计来报，说来了位贵客，指名要“邱掌柜”接待。
邱贺见有人打扰，心生不满，消瘦的脸色沉了沉，东家难得来查回账，他自然得在这儿陪着，这样东家一有疑虑，便可以尽快答疑，免得东家猜忌误会。
宁南却不以为意，抬头笑笑道：“邱掌柜尽管去，招呼客人要紧。”
邱贺面色挣扎了一下。
宁南双手捧着账册往上抬了抬，笑道