宁南摊了摊手，眼神清亮，声音平缓道：
“竹子哥，俺只想知道这些东西，回去说给俺娘听，她想老家想得慌儿，咱又没那本事带她回去看看，这不碰着你了？就找你问问。”
竹子闻言，呆了一会儿，眼眶不禁一酸，放下手里的细碎驴肉，抹了一下嘴，又瞧了宁南一眼。
见对方似乎是真的只想知道家乡收成怎么样后，表情更是有些怔怔。
宁南朝后一转，接过钱思进手里的酒坛，又给竹子倒了一碗酒，汩汩的酒水声一荡，竹子瞧着慢慢升高的水面。
“呼……”
他仿佛从肺腑里吐出了口气，浑身一松，两手手掌一夹，捧起酒杯，咕嘟咕嘟又往嘴里灌了一杯酒，肚里一热，“砰”的一声放下酒杯。
又过了一阵儿，他才瞧了宁南一眼，眼圈一红，叹了口气道：
“宁兄弟，你想听，俺就给你讲讲，地里的收成好不好？人过得好不好？呵……风调雨顺儿、倒也有几年风调雨顺儿，但没有什么用，种地的哪个不勤快？就是荒年咱也有咱的活法，怎么都活得下去，吃树皮、吃观音土……但是，没用了、都没用了……鞑子的鞑子城离俺村近儿，几十里远，大概四五十里远，鞑子要收咱的地，他们鞭子一摔，马一跑，地就是他们的了，谁不愿，他们就直接骑马踩死谁，地都没得，你说地里的收成咋样？……
“咱剃了发给鞑子皇帝当奴儿还不算，还要给他们当奴儿，给他们当奴儿咱才能有地种，当奴儿都当晚了，想当都没得当，没地种，饿死了不知多少人……俺跟你说，俺爹被拉去给鞑子修城死了后，俺弟妹两个都饿死了，家里饿得就剩俺和俺娘……官府是包衣，他们那什么什么贝勒后代的包衣，他们吃得饱，他们下乡给鞑子皇帝收税，抓俺们服徭役……俺村陈寡妇，家里都被他们祸害得没丁口了，他们还来逼丁税，说没钱不知道去城里当暗娼？……”
说着说着。
抽泣声渐起，竹子的眼泪簌簌下来了。
钱思进沉声道：“所以你们就入了天理教？”
宁南默不作声。
竹子知道上次不小心泄了底，不过只要不泄露教中其他事，这事倒也是小事，他冷笑一声道：
“不入教怎么活？不入教哪有人带我们打官府、打鞑子？”
钱思进反问道：“你入教你娘知道吗？你要是死了你娘怎么活？”
竹子更是一声冷笑：
“我入教就是我娘带我烧的香！她巴不得我死，烧了香死了后的人就可以度过红阳劫去真空家乡享福，不用像俺爹、俺弟妹那样死，死的还不如一条鞑子的狗。”
竹子的声音凄厉、坚决，语气里有着一种咬牙切齿的笃定。
钱思进听见这声音，静静瞧了声音的主人一眼，却不再言语。
宁南倒是眯了眯眼睛：“烧香？”
竹子看了宁南一眼，也不隐瞒，说入教要在当地师傅面前叩拜祖师爷，烧三炷香，敬三杯茶，跟着师傅念一段经文。
这事钱思进他们自然知道，总有吃不了痛的软骨头把天理教的一些事给抖搂出来了，不过到一定级别的教徒，骨头却硬得很，诏狱里就关了一个天理教的坛主。
把教徒的身份抖搂出来，竹子的脸上更是散发出光彩，朝宁南语气郑重道：
“宁兄弟，咱十里八乡的人有几个不入教？若是你还有亲舅亲姨在那边、怕也是我教中的兄弟姐妹、你知道不？”
竹子越说越急，似乎是突然找到了什么通天大道般变得精神奕奕道。
“红阳劫已经到了末头，白阳就要来喽！应劫之人出生了、长大了…他会带着我们闯过这最后的红阳劫…白阳之世一到…都会活过来…我爹会活过来…我娘会活过来…我弟弟妹妹也会活过来…白阳就要来了…”
竹子越说越兴奋，钱思进却皱皱眉头，不得不踏出一步，防止他暴起伤人。
宁南眼神平静地看着这位有些突然之间变得有些疯癫的汉子，不禁微微叹了口气，用河间府口音打断对方道：
“竹子哥，你们那天来杀我，是想给萧淳报仇不？”
竹子一呆，亢奋的神色渐渐褪去，瞧了钱思进一眼，郑重地摇了摇头，道：
“不是，我们只是想请你去做一下客儿，不会杀你。”
说着，竹子眼神一低，又抬起头郑重道：
“至少我张竹儿不会杀你，也不会让别个杀你。”
宁南没有说话，只笑着点了点头，端起木碗，敬了对方一杯，将杯中的老白干咕嘟咕嘟一饮而尽，衡水老白干甘冽清雅，比冯师兄的烈酒可好喝多了。
竹子也一笑，回敬了一碗。
……
宁南慢悠悠从这栋宅子出