西北大漠风沙呼啸。
火堆里，干燥的沙柳枝烧得劈啪作响。
纪鸢手里的半截木棍在炭火中拨弄两下。
火星升腾。
“大漠风沙刮骨。”
纪鸢看向关山，声音平缓，“师兄在那边待了二十年，刀还是这么亮。”
关山仰头灌了一口酒，伸手擦干下巴的酒渍。
“风沙磨刀，打铁炼心。西北那边古战场多，煞气往外溢。我就在风口搭个铁匠铺，每天抡几十下锤子，斩一些漏出来的阴煞。一抡就是二十年，停不下来了。”
马铃单手拢了拢宽大的道袍衣袖。
“西南深山林子密，一年到头见不到几天太阳。”
马铃声音温和，“村里年轻人出去打工，死在外头的，总得有人接回来落叶归根。我接赶尸的活，顺道压一压林子里的百年尸瘴。走夜路走惯了，这眼睛看活人反而有些模糊。”
江沉盘腿坐在沙地上，双手在膝盖上反复搓动那根麻绳。
“江南水乡，网河密布。”
江沉抬起头，嗓音干涩，“水底下的阴河藏着不少脏东西。淹死的人，总不能一直在水底泡着。我潜水捞尸，把那些镇不住的邪物一并拖上来。二十年，换了七根麻绳，总算把水底理顺了。”
纪鸢听完，嘴角微微上扬。
“金陵多旧事。王侯将相，市井平民，死了全在地下挤着。”
纪鸢从怀里抽出手帕捂住嘴，轻咳两声，“我就在旧书巷里糊纸人，烧给地下，替他们了断阴阳怨气。纸人烧得多了，沾了些阴气，落个咳嗽的毛病。”
老乞丐挠着乱发，嘿嘿直笑。
“西南大山深处蛊毒多。我一路要饭一路吃，把那些成了气候的毒虫生吞下去。要饭嘛，不挑食。”
瞎老头拉动琴弦，发出一声短促的闷响。
“东南水乡，孤魂野鬼听不懂人话。我就拉曲子给它们听，听完上路，两不耽误。”
陈霄坐在一旁。
五岁的小女孩眼眶通红，泪水在眼眶里打转。
他伸出双手，死死抱住陈霄的腿。
“师父说。”
陈霄抽噎出声，泪水夺眶而出，砸在干燥的黄沙里，“你们都是华夏的脊梁。”
马铃低下头，伸手揉了揉陈霄的头发。
“师父还说过。”
马铃直视眼前的师兄师姐，“天塌下来，我们顶着。”
八个人围在火堆旁。
不诉苦，不抱怨。
二十年的光阴，在简短的几句话里交代得清清楚楚。
他们各自镇守一方，替华夏挡住了常人看不见的灾厄。
火光照亮他们粗糙的脸庞。
此时，蓝星上空，巨大的数据流正在疯狂交互。
八人不知道的是，他们的对话画面，正通过高悬天际的转播光幕，同步投射到全球三十亿块屏幕上。
风沙太大，转播的音频中夹杂着刺耳的呼啸声，声音模糊不清。
白头鹰国，五角大楼地下作战中心。
总统站在大屏幕前，双眼布满红血丝。
他指着画面中围坐的八个人。
“他们在说话！”
总统大吼，“他们在交流战术！马上给我复原音频！我要知道他们到底在谋划什么！”
技术主管双手在键盘上飞速敲击。
音频波形图在屏幕上剧烈抖动。
“总统先生，环境底噪太大，音频降噪失败，无法提取有效声音线索。”
史密斯将军一把推开技术主管，拿起加密电话。
“调中情局最顶尖的唇语专家！快！”
三分钟后，五名戴着金丝眼镜的唇语专家接入视频会议。
他们紧盯屏幕上八人的嘴唇开合动作。
一段段文字被翻译出来，同步打在大屏幕的滚动条上。
【西北......打铁......斩阴煞......二十年。】
【赶尸......尸瘴......】
【师兄......师父教的......】
【守村人......华夏脊梁。】
史密斯将军看着这些断断续续的词汇，呼吸停滞。
“等等。”
总统瞳孔收缩，指着屏幕上的那两个字，“师兄？师父？”
会议室内死寂无声。
所有高级军官后背发凉。
一名唇语专家擦着额头的冷汗，声音发颤。
“总统先生，根据唇语解析的逻辑关联，这八个展现出神明般力量的华夏人，不是临时拼凑的队伍。他们......是同一个师父教出来的徒