“东家，我们来帮忙。”王周氏说着，卷起袖子就走到了磨盘旁边。
丁冬九看了她一眼，没有多说什么，点了点头。
王丫困得很，王周氏把她领到余娃的小床边，让她先睡一会儿。王丫脱了鞋，爬上床，蜷缩在哥哥旁边，很快就睡着了。余娃迷迷糊糊地翻了个身，伸手给妹妹掖了掖被角，又睡了过去。
今天要给郭掌柜送四十斤豆腐，十斤素豆干——豆干是昨天就压好的，已经井里凉了一夜，紧实有弹性。自家铺子里还要留二三十斤豆腐零卖，所以磨的时间比平时长了一些。第一批磨完，余娃也起来了，王周氏和余娃轮流帮着推磨，丁冬九和满银赶紧滤浆、煮浆、点卤、上箱，几个人配合默契，分两批把豆腐做了出来。
第一批豆腐做好之后，丁冬九装进筐子里，满银用独轮车推着，先给郭记送了去。回来的时候，第二批豆腐也已经压上了。大家歇了口气，一人喝了一碗热豆浆，吃了两个粗面馒头当早饭。歇够了，第二批豆腐也压好了，铺子开了张。
王周氏回去歇了一上午，晌午又回来做饭了。天热得厉害，大家都没什么精神，蔫巴巴的。丁冬九去药铺买了几包酸梅汤的料包，回来让王周氏煮了一大锅，晾凉了，一人喝了一大碗。酸甜冰凉的酸梅汤下肚，暑气消散了不少，大家才缓过劲来。
晚上收了铺子，满银和王周氏又趁凉快磨了一锅豆腐，准备压明天的豆干。丁冬九擦了把脸，换了一件干净的衣裳，去了郭家食铺。
郭掌柜正在柜台后面喝酒，看见他来了，放下酒杯，站起来把他让着坐下，先笑了一声：“丁掌柜，你那如意酥，今天在云岩寺炸开了。”
丁冬九在他对面坐下来，等他往下说。
“我今天早上去送豆腐，把你的如意酥带上了，又带了五斤生的素肉——就是你昨天给我的那种没炸过的。到了云岩寺，我把如意酥给了饭头师父，他看了一眼，没见过这东西，问我是什么。我说是如意酥，素货，豆腐渣和面做的，一点荤腥没有。他说素肉他们也做过，拿冬瓜冬菇做的。他就拿去炸了一盘，又用素汤炖了一小碗，尝了之后，说，好，说能做各样菜，然后跟我说——先送三十斤来，给寺里各位长老都尝尝。”
郭掌柜说到这里，端起酒杯抿了一口，又说：“那五斤生素肉的钱我没收他的，就当给寺里添道菜，做个顺水人情。”
丁冬九马上接话：“给你送来试菜的那十斤如意酥，我也不收钱。咱们合作，一起挣铜板。”
郭掌柜竖起大拇指，点了点头感叹：“我就喜欢跟你办事，透亮。丁掌柜，你从一开始就不像个做小买卖的人。像是吃过见过的。”丁冬九心里苦笑——可不是吗？现代社会来的人确实吃过见过。
丁冬九回到铺子里，把这个好消息告诉了大家。满银高兴得在院子里转了个圈，王周氏没回去，也在等信儿，她听了这话，站在灶房门口，两只手在围裙上搓来搓去，只会说“好，好，东家，东家！”
丁冬九把王周氏叫到院子里，月光下，两个人面对面蹲着。丁冬九说：“王婶子，如意酥能卖了，这是好事。我是什么合计的，你帮我洗下货、做素肉，工钱我就不另给了，素肉这个买卖，本钱我出——豆渣是自家的，不花钱；面和柴火花不了几个钱；调料是我的独家配方，也不贵。你负责做这个素肉，我分你一成利。咱们签个契书，白纸黑字写清楚。等两个孩子再大一点，我再给他们算工钱。”
王周氏蹲在地上，月光照在她那张满是皱纹的脸上，她的眼眶里有什么东西在月光下闪了一下。她没有说话，忽然跪了下来，要给丁冬九磕头。丁冬九眼疾手快，一把扶住了她：“王婶，别这样。”
王周氏被他扶住了，没能磕下去，可声音已经哽咽了：“东家……我老婆子不知道怎么谢你……我带着两个娃，原本以为这辈子就烂在泥里了……你不但收留了我们，还给我分润……我……”
丁冬九等她情绪平复了一些，才松开手，认真地说了一句：“王嫂，这个素肉的做法，咱们保密。不管谁来问，都不能说。咱们这买卖才能长长久久地做下去。你还有两个孙子要养，得给他们挣一份家业。”
王周氏用力地点了点头，用袖子擦了擦眼睛，声音虽然还有些发颤，可语气很坚定：“东家放心，这就是我老婆子的命。谁问我也不说。”
接下来半个月，丁记豆腐铺子像一架上了满弦的钟，一刻不停地运转着。卤下货、如意酥、豆腐、豆干、胰子皂，几样货同时做着，每个人都有自己的分工。王周氏天天带着笑，见活儿就干，从不叫苦。她到底上了年纪，连日劳累，腰已经有些直不起来了，可她还是咬牙坚持着，生怕东家嫌她老了不中用，不用她了。