丁来娣也从盆边站了起来，在围裙上擦了擦手，笑着打量了他一番：“冬九回来了？那边累坏了吧？看你瘦了不少。”
“三姐，家里这一摊子辛苦你了。”丁冬九说，“一梅生娃，家里家外伺候月子，全靠你操心了。”
丁来娣听了这话，眼眶微微有些发红，可嘴角是笑的，摆了摆手说：“说啥呢，一家人，应该的。”她是和离回娘家的女人，当初回来的时候，心里是忐忑的，怕弟媳妇给她脸色看。可王一梅从来没有说过一句闲话，丁冬九也从来没有把她当外人看。她在丁家做豆腐乳、操持家务，虽然忙，可心里踏实。如今听见弟弟这句话，她觉得这些日子的辛苦都值了。
正说着，东厢房的门帘一掀，王一梅探出头来。她穿着一件半旧的蓝布衫，头发在脑后挽了一个髻，脸色红润，圆脸盘上带着笑意，整个人看着比生娃前还丰腴了一些。她看见丁冬九，眼睛亮了一下，刚要开口说话，胡氏正好从灶房里出来，看见她站在门口，连忙放下手里的菜刀，快步走过去，把她往屋里推：“哎哟我的祖宗，你怎么出来了？月子里不能见风！快进去快进去！”
王一梅被胡氏推着往屋里走，笑着说：“娘，这大夏天的，热得要命，哪来的风啊？”
“那也不行！坐月子就得有个坐月子的样子！”胡氏不由分说，把她推进了屋里，又回头瞪了丁冬九一眼，“你也是，洗了手擦了汗再进去看她，一身风尘仆仆的，别把远路气带给孩子。”
丁冬九笑着应了一声，先去井边打了一桶水，洗了手脸，又用布巾擦干了身上的汗，这才掀开东厢房的门帘，走了进去。
屋里光线有些暗，窗户上糊着新的窗纸，透进来的光柔柔的。靠墙的炕上，一个小小的襁褓正安安静静地躺在一床新被子上。丁冬九走过去，低头一看——二十多天不见，丁福已经完全长开了。刚出生时皱巴巴的小脸如今变得白白净净的，皮肤嫩得像剥了壳的鸡蛋，小鼻子小嘴，眉眼舒展，正睡着，小拳头攥得紧紧的，放在脑袋两侧，像一只安静的小青蛙。
丁冬九在炕沿上坐下来，看着那个小小的婴儿，心里涌上来一股说不清道不明的柔软。他伸出手，用指背轻轻碰了碰丁福的小脸蛋，那孩子在睡梦中动了动小嘴，像是做了一个美梦。
王一梅靠在枕头上，看着他那个小心翼翼的样子，嘴角带着笑，说了一句：“想他了？”
丁冬九点了点头，又看了看王一梅——她脸色红润，气色比生娃前还好，圆脸盘上带着健康的红晕，眼睛亮亮的，整个人看着比怀孕前还精神了几分。他伸手摸了摸她的头，笑了一下：“你辛苦了。”
王一梅被他摸了一下头，脸微微红了一下，嗔了一句：“孩子都生了，还来这一套。”可嘴角的笑意出卖了她的心情。
丁冬九从怀里掏出三根平安符和几根红绳子，把一根平安符放在丁福的襁褓边，又把另外两根递给王一梅：“成娃和大妞一人一个。红绳子一家子一人一根，都戴上。”
王一梅接过平安符和红绳子，翻来覆去看了看，点了点头。
胡氏是最信这些东西的，看见丁冬九带回来的平安符和红绳子，连忙接过去，先给丁福系了一根红绳子在手腕上，又给自己和丁传根各留了一根，嘴里念叨着：“菩萨保佑，菩萨保佑。”
晚上，一家人围在院子里吃饺子。天热，屋里坐不住，胡氏把桌子搬到了院子里，一人一个小板凳，蹲着坐着，各找各的位置。正房门口、灶房门口、东厢门口，到处都蹲着端着碗的人。饺子是小白菜猪肉馅的，胡氏调的馅，鲜嫩多汁，咬一口满嘴香。丁成端着碗，吃了两个，含含糊糊地说了一句：“爹回来了就是好，能吃好的了。”大家都笑了。
丁冬九一边吃一边问丁成：“私塾上得咋样？先生教的字都学会了没有？”
丁成放下筷子，挺了挺胸脯，背了一段《三字经》，又用手指在地上写了几个字，虽然写得不算漂亮，可笔画都对。丁冬九看了看，点了点头——这孩子资质不算特别聪明，可也不笨，认认真真的，这样就够了。
吃完饭，一家人没有散，坐在院子里乘凉，听丁冬九讲白河镇这一个月的事。他说到满银生病、发高烧说胡话，一家人都跟着揪心；说到余娃那个丐娃，丁成瞪大了眼睛问了一句：“爹，那个余娃现在能吃饱不？”丁冬九说：“能，一天三顿，管饱。”丁成才放心地点了点头。说到王丫耳朵聋了听不见，大妞心疼地问了一句：“那她能不能说话？”丁冬九想了想说：“能说一些简单的，就是不大利索。”大妞低下头，没再问了。
说到雇短工老李、买独轮车、华严法会七天赶工，一家人都跟着唏嘘感叹。满仓最担心的是