大妞咬了咬嘴唇，深吸了一口气，攥紧手里的钱，迈步走了进去。她的声音很小，小到掌柜的不得不弯下腰来听她说第二遍。可她还是把话说清楚了，把钱递了过去，把买好的东西抱在怀里，走出了杂货铺的门。她站在门口，长长地呼出一口气，像是完成了一件天大的事。
丁冬九接过她怀里的东西，放进背篓里，没有多说什么，可心里是满意的。
他又带着大妞去了肉铺，买了明天的猪下水和猪胰脏，又多买了两副胰子脏。刘掌柜一边包货一边跟他搭话，丁冬九趁着这个机会，跟刘掌柜说了一句：“刘掌柜，满金的爹娘，端午前上门提亲，到时候咱们再细谈。”刘掌柜点了点头说好，没啥意见，把包好的下水递给他。
从肉铺出来，丁冬九带着大妞去了满金的骆驼担子那里。满金正在忙着招呼客人，看见他们来了，只来得及点了一下头。丁冬九也不急着走，把大妞往前一推，说：“你在这儿帮你满金哥招呼客人，收钱找钱。”
大妞愣了一下，还没来得及说什么，丁冬九已经转身走了。她站在骆驼担子旁边，手足无措地看着来来往往的人，又看了看满金。满金冲她笑了一下，递给她几文钱：“有人给钱你就接着，找你钱，不会算的问我。”大妞攥着那几文钱，站在担子旁边，一开始只敢低着头站着，后来慢慢敢抬头看人了，再后来，有人递钱过来，她也敢伸手去接了。
丁冬九自己去了药铺。他先买了一包石膏，买了二两火硝，又换了一家药铺，买了二两火硝。这东西一家不给多卖，只能积少成多，多跑几家。硝土这东西，越多越好，他心里有数。
从药铺出来，他走在县城的街道上，看着来来往往的人群和街边林立的店铺，脑子里忽然冒出来一个念头——这些天，他是不是把摊子铺得太大了？白河镇的铺子刚开张，县城的生意也不能断，蘑菇要管，豆腐乳要管，满仓的婚事要操办，满金的亲事也在谈，赵家洼那边还要盖房子……每一件事都要他操心，每一件事都要他安排。他觉得自己像一只陀螺，被人抽了一鞭子，就不得不一直转下去。
他站在街边，深深地吸了一口气，又慢慢地呼出来。
他在路边的杂货铺买了一斤糖，又买了两斤盐。家里的盐都是用草木灰过滤提纯过的，做菜味道好，做豆腐乳和肴肉更是必不可少。这算是一个小小的商业机密吧。
他拎着东西，走回满金的骆驼担子那里。远远地就看见大妞正站在担子旁边，手里攥着几文钱，正给一个客人找零。她的动作虽然还有些笨拙，可比刚才自然多了。满金在旁边忙着切卤煮，时不时看她一眼，嘴角带着笑。
丁冬九站在不远处，看着这一幕，心里忽然涌上来一股说不清的力量。他看见外甥和外甥女都满脸笑意地看着他，那眼神里有信任，有期待，还有一种说不出的依赖。他是他们的舅舅，是他们在这个世上的指望，他不能倒下，也不能退缩。
他走过去，把买好的东西交代清楚，又把今天卖货剩下的六百多文钱交给满金：“带回去给你舅母。”
然后他背起自己的背篓，里面装着换洗衣裳，转身往城门口走去。他要赶车去白河镇。
坐在驴车上，他靠着背篓，看着路两边飞速后退的田野，在心里给自己打气。白河镇的铺子开张才几天，就已经进了两三千文钱。这比种五亩地来钱快多了。这就是一条驴腿到手了，照这个势头下去，一头驴的钱很快就能挣回来。他这么一想，心里顿时敞亮了许多。
到了白河镇，已经是后晌饭的时间了。他快步走到西街口，远远地就看见自己那间铺子——门还开着，可门口的架子上只摆着一大块豆腐，孤零零的，旁边已经没有别的货了。满银坐在门槛上，低着头，双手撑着下巴，像一只被雨淋湿了的鹌鹑。
听见脚步声，满银抬起头来，看见是丁冬九，他的眼眶一下子就红了，嘴唇哆嗦了几下，才叫出一声：“舅……”后面的话就说不出来了。
丁冬九走过去，低头看了看那块豆腐——水汪汪的，表面有些发黏，显然做的水大了。他没有责备满银，只是蹲下来，用手指按了按那块豆腐，说了一句：“没事，水大了不怕，压成豆干就行了。头几天，难免的。”
他站起身，把背篓放下，挽起袖子，对满银说：“走，趁着铺子还没关，再买点东西回来。”
他带着满银去了粮店，买了几袋子黄豆，又买了糙米、粟米和粗面各十来斤，让伙计帮忙送到铺子里。回来的路上，看见一个菜贩子正在收摊，剩下几把下市的青菜，蔫蔫的，可还能吃。丁冬九花了两文钱全买了，拎回铺子。
晚上，他烧了一锅水，切了几把青菜，煮了一锅面疙瘩汤。汤里没有肉，可面疙瘩筋道，青菜清甜，热乎乎地喝下去，出了一层薄汗