丁冬九迈进院门的时候，天已经擦黑了。家里人显然都在等他，丁传根在猪圈那里站着，看他进来连忙走过来问：“回来这么迟！”满仓在井边打水，满金满银兄弟在院子里洗猪下水。看舅舅回来了，三兄弟连忙问“舅回来了？咋样？”
胡氏端着一盆刚洗好的野菜从灶房出来，看见他，连忙放下盆，用围裙擦了擦手：“回来了？快，先喝水，我给你端饭。”说着就往灶房走。
王一梅挺着大肚子，扶着腰从堂屋走出来，可眼神里全是关切。丁来娣听见动静赶紧去端水，丁成和大妞也不玩了，一前一后地跟了过来。
丁冬九喝完水，从怀里掏出个布包，一层层打开，最后露出一张折叠的纸来——那是他在白河镇牙行签的租契。
他把契书放在堂屋的方桌上，拍平了褶皱。家里人虽然不识字，可看着那张盖了红戳、写了密密麻麻字的纸，再看看丁冬九一脸正经的模样，都感觉到这件事的分量。
“咋了这是？出啥事了？”胡氏端着窝头和拌青菜，放在桌上，有些紧张地问。
“没出事，是好事。”丁冬九在桌边坐下，有种压制的喜悦，“云岩寺的货供进去了，我在白河镇定了个铺子，石磨也定了一架。”
“啥？！”
这一声“啥”是好几个人同时发出来的。王一梅眼睛瞪得溜圆。丁来娣手里的布垫子“啪嗒”掉在地上。胡氏手里的汤碗晃了一下，水洒出来几滴。丁传根手里的动作也停了，抬起头，一脸不可置信地看着儿子。满仓兄弟稀奇的看着这契书。
“这就定了？”王一梅的声音带着颤，“你这一天的功夫，咱们就在白河镇有铺面了？”
丁冬九点了点头，把经过大致说了一遍——怎么跟郭掌柜敲定的供货，怎么去牙行看铺子，怎么定石磨，怎么签的契。他说得快，可每句话都砸在家人心上。
丁传根慢慢走到堂屋桌前，看着那张契书，沉默了好一会儿，才开口，声音有些发沉：“这能行吗？咱们老辈子几代人，啥时候开过铺子？以前连个摆摊的都没有。你这一步，迈得太大了吧？”
“爹，不开铺子，咱就一直背着几十斤东西往县城跑？”丁冬九看着父亲，“云岩寺的豆腐乳，一个月两大坛。还要豆腐隔天三十斤，郭掌柜饭店还要豆腐和下货。这来回的车费，一趟就几十文。光运费就吃掉一半利钱，这买卖还做不做？”
他把云岩寺的供货量、郭家饭店的需求、还有自己打算在镇上现做现卖的想法又说了一遍。“这一步是险，可机会来了不干，以后就没这店了。要是赔，也就是赔这几两银子，我担得起。”
说完，他看了一圈家里人的表情，最后说：“现在最要紧的，是后天就得把给白河镇送的豆腐做出来。驴车我已经说好了，到时候送去。”
屋里静了一会儿，大家的目光都转向了丁来娣。
丁来娣一看大家看自己，脸都红了。她抬起头，脸上有种压抑不住的红晕，声音不大，可带着劲头：“豆腐乳我这儿有的是，不怕放。一个月两大坛子，加上县城顺安居和仙客来的，这量可不小。光豆腐乳，一个月就能挣一两半银子。”
她坐在小板凳上，手都攥紧了，她这几批豆腐乳做得顺手，一坛一坛地封好，陈在堂屋的角落里。
她顿了顿，像是给自己鼓劲似的，又说：“豆腐乳卖这么多，我还有工钱和分红呢……算下来，一个月能有三四百文。一年下来……”她没敢说下去，可那双眼睛亮得惊人，像是看到了以前想都不敢想的日子。一年能攒下三两银子？那可是庄户人家一年到头起早贪黑也攒不下的数目。
丁冬九看着三姐那副样子，心里踏实了不少。他拿起筷子，扒了一口凉了的稠粥，一边吃一边说：“现在的问题是，铺子开了，谁去守？”
他把筷子放下，目光在三个外甥脸上扫过：“我有两个想法。一是让满仓去。他沉稳，豆腐做得也差不多了，那地方后面能住两个人。要是成了，他娶了媳妇两口子就能支棱起来，可以顺便卖豆干、胰子皂，这一摊子能撑起来。”
满仓正蹲在门口剥蒜，听见这话，手里的动作停了。他抬起头，黝黑的脸上没什么表情，可眼神里透着一股子担当。他没说话，只是看着舅舅。
“第二个想法，是带满银去。”丁冬九继续说，“满银机灵，嘴也甜，可他太小了，才十六。我要是带他去，就得两头跑，在那边扶持他半年一年。等他站稳了，我再撤回来。”
他说完，没急着表态，而是静静地看着三个外甥，想听听他们的态度。满金的事他没提，那骆驼担子生意刚有起色，暂时不动。
其实这也是对兄弟仨的一次考验。手心手背都是肉，可机会只有一个，怎么取舍，得看他们自己。
屋子里安静了一会儿，
最先开口的是满银。小伙子脸皮薄，可这会儿却往前站了一步，看着满仓，声音不大，可很清楚