耿直邊翻閱，還邊側頭跟顧婉檸不停地深入探討著小說劇情。
這是劉宇崑之前發表的一篇科幻小說作品。
算上之前的《單位元錯誤》和《愛的演算法》，這已經是耿直認真閱讀的劉宇崑第三部作品了。
劉宇崑是華裔，8歲時跟隨父母從蘭州移民到美利堅，畢業於哈佛大學的英國文學與法學專業。
他是一個跨行業從業者，本專業學的是文學與法學，從哈佛畢業後，卻去了華盛頓州雷德蒙德的微軟做了程式設計師，後來才又做回到波士頓，做老本行當律師。
由於他特別喜歡科幻，於是乎他邊在律所做律師，邊兼職寫科幻作品，最近幾年連續發表了多部科幻小說。
只是，此時他的作品還比較小眾，尚未出圈成名。
耿直和顧婉檸一路探討著，計程車最終緩緩停在哈佛廣場旁邊的小道上。
兩人下來計程車後，按照劉宇崑給的地址，一路找到了那家Ti Coffee咖啡館。
推門而入後，暖融融的熱氣裹挾而來。
顧婉檸目光快速掃過店內環境，率先鎖定了靠窗角落的位置，低聲開口：
“大忽悠，那個亞裔青年，應該就是劉宇崑了。”
耿直順著她的目光望去，一眼就認出了對方標誌性的利落平頭，點頭應聲，兩人並肩緩步走了過去。
桌前的劉宇崑正對著筆記型電腦，指尖不停敲擊鍵盤，神情頗為投入，連有人走近都未曾察覺。
“你好，請問是Ken劉宇崑先生嗎？我是耿直。”
耿直用中文打著招呼，語氣中還帶了點兒蘭州那邊的口音。
這縷熟悉的西北口音，瞬間拉近了異鄉相遇的距離，讓常年居海外的劉宇崑心底莫名一暖，初次見面的陌生感天然消散了兩分。
劉宇崑聞聲立刻停下手上的動作，抬頭起身，禮貌頷首回應：
“耿直先生你好，我是劉宇崑。”
他側身抬手示意耿直和顧婉檸落座，目光不動聲色地快速打量著二人。
休閒裝，低調、鬆弛、不商務，耿直二人給劉宇崑的印象十分舒服。
介紹人只跟他簡單說了下，有一位來自東方的創業者，想請教一些關於科幻文學的事情，其他的並未跟他聊太多。
本著出門在外，華裔幫華裔的原則，劉宇崑當時略作遲疑，便答應了這次會面。
此時的劉宇崑，對耿直和顧婉檸的身份瞭解得並不多。
不過劉宇崑雖然熱心，但混跡多年的他，既聽過華人互幫互助的暖心故事，也聽過不少同胞專門坑騙同胞的悲劇故事。
因此此時面對陌生的國內來客，他心底始終藏著一層淡淡的防備，態度禮貌中又帶著些疏離。
顧婉檸也自我介紹了一下，還順帶提及了她曾在耶魯大學讀書，讓劉宇崑再次找到了一點共鳴，戒備之心稍稍鬆動。
耿直點了一杯卡布奇諾，顧婉檸則點了一杯熱可可，隨後三人便開啟了寒暄閒聊。
“耿先生口音帶著蘭州味道，你是蘭州本地人？”劉宇崑率先丟擲心底的好奇。
“我老家是魯省的，不過大學在蘭州大學讀的，待了四年，久而久之就染上了一點當地口音。”耿直笑著如實解釋。
“原來如此。”劉宇崑恍然點頭，沒有再多追問。
耿直順勢從隨身背包裡取出幾包精緻的三泡臺，輕輕推到對方面前：
“Ken，我帶了幾包地道的三泡臺，算是一點小小心意，你可以嚐嚐，找找家鄉的味道。”
“啊，太感謝你了，耿先生！”劉宇崑眼中瞬間亮起一絲驚喜，連忙雙手接過。
他全然顧不上所謂的體面姿態，下意識將茶包湊近鼻尖聞了聞，久違的家鄉氣息，讓他心底滿是暖意。
趁著氛圍正好，直接切入正題：“Ken，我認真讀完了你的《手中紙，心中愛》這篇小說。”
劉宇崑聞言微微挑眉，眼底閃過一絲意外。
“那隻承載著思念與愛意的摺紙老虎，最後變成了一張空白的紙。我讀完之後好幾天都沒緩過來。把東方文化裡紙的形象，跟西方科幻的[存在與消失]主題縫合在一起，這種創作手法，我在科幻小說裡從沒見過。”
耿直隨即又真盏匮a了一句：“我相信，這部小說距離星雲獎不遠了。”
劉宇崑臉上的表情明顯鬆動了一些，原有的疏離感再次消失大半。
創作者最大的榮幸，莫過於自己的文字、自己的核心被人讀懂、被人認可。
他端起桌上的咖啡，小抿一口，心態徹底放鬆下來，笑著問道：
“耿先生也是從事文學創作的科幻作者？”