，正低头翻看。

    他今日穿着一身半旧的青灰色棉袍，头发梳得一丝不苟，倒是比昨夜在望阳楼门口时那副醉醺醺的模样体面了几分。

    听见脚步声，他抬起头来，看见是宋晞，先是一愣。

    随即，她放下手里的书，脸上露出几分微妙的笑容：“宋掌柜？您怎么来了？”

    宋晞也笑着走了进去，大大方方地行了一礼：“吴举人，冒昧打扰了。”

    “我来是想跟您打听一下，您这私塾还收学生吗？”

    吴举人挑了挑眉，那双惯常带着几分文人傲气的眼睛里，难得地露出了几分好奇：“收是收的，不过宋掌柜这是……？”

    “我有六个孩子，想送到您这儿来启蒙。”

    宋晞开门见山，“都是五六岁的年纪，还没正式开过蒙，底子薄，但胜在听话懂事。”

    六个孩子。

    吴举人的眉头微微动了一下。

    他目光落在宋晞那张年轻的脸庞上，心里默默算了一下。

    这姑娘瞧着也不过十六七岁的光景，怎么就有六个孩子了？

    可转念一想，也有可能是她家中还有些亲戚家的小辈一同进入私塾蒙学，便也没有深究。

    “宋掌柜家的孩子，自然是好的。”

    吴举人捋了捋胡须，脸上那点文人傲气又浮了上来，“不过，我这私塾虽不比官学，但向来也是讲求因材施教的。若”

    “是孩子资质太差，老夫也是不会收的。”

    宋晞连忙点头：“那是自然！吴举人您放心，孩子们都聪明得很。”

    “您要是觉得不合适，随时可以让他们退学。”

    吴举人见她态度诚恳，语气倒是松动了几分：“那不知学费……”

    “束脩好说，按您这儿的规矩来就行。”

    宋晞从怀里掏出一小袋碎银，放在桌案上，又补了一句：“初来乍到的，也不知道该准备些什么。”

    “这是定金，若是孩子们在您这儿学得好，回头我再另外备一份谢礼。”

    吴举人低头看了一眼那袋碎银，又抬起头看了看宋晞那张诚恳的脸，原本端着的架子不知不觉就放下了几分。

    他清了清嗓子：“既然如此，那老夫就收下这几个学生了。”

    “明日若得空，让他们过来便是。”

    “那就多谢吴举人！”宋晞笑着又行了一礼。

    两人又说了几句入学的事。

    从几时到塾、几时散学，到每日的课业安排、逢年过节是否放假，一一敲定妥当。

    宋晞记在心里，道了谢，这才告辞出来。

    她走出集贤书舍，站在巷口，长长地舒了一口气。

    院子里的事定了，孩子们上学的事也定了。

    这些压在心头好些日子的事，终于一件一件地落实了下去。

    她站在午后的阳光里，心情格外地好，连脚步都轻快了几分。

    她没有立刻回铺子，而是往另一个方向走去。

    按照上次郑云昭他们给的地址，转了两条街，在一家名叫“悦来客栈”的门口停了下来。

    客栈不大，但门脸收拾得干干净净，门口的台阶上摆着两盆冬青，叶子被雪水洗过，绿得发亮。

    宋晞走进去，跟柜台后面的掌柜打听了一句：“请问，郑公子和萧公子在吗？”

    掌柜的上下打量了她一眼，正要开口，楼梯那边传来一阵脚步声。

    “宋掌柜！”

    郑云昭的声音从楼梯上传来，带着几分压不住的惊喜。

    宋晞抬起头，就看见郑云昭正从二楼快步走下来。

    他今日换了一身天青色的锦袍，头发用玉冠束起，整个人比前几日精神了不少。

    他身后跟着萧景行，依旧是那副沉稳内敛的模样，穿着一身玄色的劲装，步伐不紧不慢。

    而萧景行的身后，还跟着一名少女。

    那少女约莫十五六岁的年纪，生得明眸皓齿，一双眼尾微微上挑的杏眼，带着几分灵动的好奇。

    她穿着一件鹅黄色的短袄，外头罩着件藕荷色的斗篷，领口镶着一圈雪白的兔毛，衬得那张小脸愈发明艳生动。

    她正饶有兴致地打量着宋晞。

    那目光里带着几分好奇，几分欣赏，还有几分说不上来的审视，像是在打量一个活生生的话本子人物。

    宋晞的目光也在她身上停了一瞬。