小姑娘抱着那包药材，一路小跑。
她跑得很快，两条小短腿倒腾得飞快，怀里那包药材被她护得紧紧的，生怕颠散了。
穿过几条巷子，拐过几个弯，她在一座三层楼阁的后门停了下来。
门楣上挂着一块金字招牌——“锦绣坊”。
这是县城最大的布庄绣坊，也是刘员外的产业。
小姑娘没有走正门，而是绕到旁边的侧门，轻手轻脚地推开门，钻了进去。
穿过一条窄窄的夹道，推开一扇虚掩的木门，里头是一间不大的屋子。
屋子里光线昏暗，窗户半掩着，只有几缕阳光从缝隙里漏进来，落在斑驳的地面上。
空气里弥漫着一股浓烈的药味，混着淡淡的花香，还有一丝若有若无的血腥气。
靠窗的床上，坐着一个女人。
那女人约莫二十五六岁的年纪，生得清秀纤细。
眉如远山，目若秋水，即便脸色苍白得近乎透明，也掩不住那份天生的丽质。
她穿着一件洗得发白的旧褙子，乌黑的长发只用一根木簪松松挽着，几缕碎发垂在耳边，衬得那张脸更加瘦削。
她正靠在床头，手里攥着一块帕子，捂着嘴，剧烈地咳嗽着。
“咳咳咳——咳咳咳——”
那咳嗽声又急又密，像要把肺都咳出来似的。
她的肩膀剧烈地颤抖着，整个人弯成了一张弓，额头上沁出细密的汗珠。
小姑娘的脸色瞬间变了。
“娘亲！”
她三步并作两步冲过去，把手里的药材往桌上一放，扑到床边。
小姑娘的小手轻轻拍着女人的后背，“娘亲，你怎么又咳了？是不是没按时吃药？”
女人咳了好一会儿，才终于缓过劲来。
她松开帕子，帕子上沾着星星点点的血迹，在昏暗的光线里格外刺眼。
但她只是若无其事地把帕子叠好，塞进袖子里，然后伸手摸了摸女儿的小脸，轻声说：“没事，娘亲没事。”
她的声音很轻很柔，像三月里的春风，带着几分沙哑，却让人听了心里发暖。
“莲生乖，别担心。”
被唤作莲生的小姑娘，眼眶红了。
她吸了吸鼻子，把眼泪逼回去，转身跑到桌边，手忙脚乱地解开那包药材，又去拿药罐子。
“娘亲，我这就去给你熬药，你等着，很快就好。”
她抱着药罐子就要往外跑。
“莲生。”女人叫住她。
莲生脚步一顿，回过头。
女人朝她招了招手，声音依旧很轻很柔：“来，让娘亲看看你。”
莲生抱着药罐子，犹豫了一下，还是走了回去。
女人伸手，把女儿拉到自己身边，仔细端详着她那张小脸。
脸蛋红扑扑的，额头上还有汗珠，一看就是跑回来的。
那双又大又水灵的眼睛里，藏着几分小心翼翼的担忧。
女人的眼眶也红了。
“莲生，”她的声音有些发哽，“娘亲让你受苦了。”
莲生使劲摇头，小脸上满是认真：“不苦！莲生一点都不苦！只要娘亲好好的，莲生做什么都愿意！”
女人的眼泪终于没忍住，顺着脸颊滑了下来。
她把女儿搂进怀里，下巴抵在她的小脑袋上，轻轻拍着她的背。
“好孩子，”她喃喃道，“真是好孩子。”
莲生趴在她怀里，小手紧紧攥着她的衣角，闷闷地喊了一声：“娘亲……”
母女俩就这么抱了一会儿。
然后——
“砰！”
门被人从外面一脚踹开了。
一道尖锐的女声从门口传来，带着几分颐指气使的嚣张：“江月娘！你又在偷懒？！”
莲生的身子一僵。
女人的脸色也微微变了一下。
但她很快调整好表情，松开女儿，擦了擦脸上的泪痕，坐直了身子。
一个四十来岁的嬷嬷大步走了进来。
她穿着一身酱色的绸裙，头上戴着赤金的簪子，脸上涂着厚厚的脂粉，下巴抬得老高，眼睛瞪得溜圆。
一进门，她的目光就在屋里扫了一圈。
落在桌上那包还没来得及收拾的药材上，又落在女人那张还带着泪痕的脸上。
“哟，还哭了？”嬷嬷阴阳怪气地笑了，“哭什么哭？有什么好哭的？”
“刘员外给你吃给你穿，你还在这儿哭？不知道的还以为我们虐待你呢！”
江月娘低下头，没有说话。
莲生站在床边，小手攥着衣角，指甲都嵌进了布料里。
她想说什么，但被自