白如依温声道：“姑娘，粉香姑娘去求朝楚，并非为她自己，她是帮你求药，对么？”
粉香扑通跪下：“都座，先生，奴在衙门都交代了，奴去求朝楚姑娘，是请圣仙娘娘保佑我变成良家妇女，跟莺期姑娘毫无关系，全是我的事……”
史都尉摆手：“我等是为查出杀害朝楚和另几名女子的凶手，你们干了什么，我们毫无兴趣，但干扰办案，隐藏线索，就要按律法处置了。姑娘若不想去衙门大牢，请勿要隐瞒。”
莺期起身，向史都尉和白如依深深一拜：”都座爷与先生勿怪，粉香都是为了我。都座爷向妈妈谎称搜房，隐秘行事，显然是顾着奴和粉香的周全，奴感激不尽。先生说是询问，实应已尽知真情，方才那位嫂嫂诊出之事，确是粉香去求朝楚姑娘之因。”
白如依问：“姑娘怎知朝楚能帮你？”
莺期道：“此前模糊听说过，关于朝楚姑娘，暗地里传闻不少。但具体是什么时候，听谁说的，真是记不清了。”
史都尉微点头：“可否请姑娘暂避片刻，有些事想先问问粉香。”
莺期施礼退出房间。
史都尉询问粉香：“先前在衙门，为何不说实话？”
粉香哽咽：“奴婢曾向朝楚姑娘发誓绝不泄露此事。朝楚姑娘说，此事她本绝不能做，帮我这回乃是破例……”
史都尉又问：“既然有孕，怎不生下来？”
粉香哭道：“奴们这样的人，哪有福气生。每天的吃喝妈妈都记在帐上，有了孕，肚皮大了，客人都嫌。接不了客更不能容！我们都是，之前有了，就被……但是莺期姑娘她身子弱，月信来得晚，本来每天也有药吃，仍没避过。若妈妈下手，这辈子难再有孕了。莺期姑娘才这个年纪，说不定哪天能遇着贵人从良，那时有个自己的孩子，总是依靠……奴听说，朝楚姑娘的法子不伤根本。趁着妈妈还没发现，奴就……”
史都尉不知说什么好，只能叹了一声。
白如依问：“朝楚有无见过莺期？”
粉香摇头：“没有，莺期姑娘轻易出不了楼，都是奴一个人去的。朝楚姑娘从未见过她。”
白如依再问：“朝楚可索要过莺期姑娘的贴身物品，如头发、指甲、贴身衣物之类？”
粉香愣了愣，再摇头：“没有。”
白如依又问：“你是否将莺期姑娘的生辰八字告知朝楚？”
粉香哑声道：“朝楚姑娘问过，但奴不知道莺期姑娘的生辰八字，奴们都是被妈妈买进来的，哪天生的自己都不知道。朝楚姑娘说，不知道也没什么。奴想她或能算出来。”
白如依接着问：“朝楚姑娘是直接给了药，还是开了药方？”
粉香道：“有方也有药，最要紧的秘药是直接给的，其余的可按方子上所写自己配。”
白如依问：“朝楚给的秘药中，有无香灰？”
粉香又摇头：“内服的是丸剂，配汤药服下或化在汤药里一起服用，外用的小米粒儿一般，用时化开。没有粉末。”
白如依道：“姑娘在万金湖买河鲜，是给莺期姑娘补身用，逛摊，亦是配调养的药材？”
粉香没说话，只低下头。
白如依叹道：“姑娘与莺期姑娘的金兰之情，着实令人动容。”
粉香擦擦眼泪，苦涩道：“先生见笑了，奴不敢与莺期姑娘称姐妹。奴知道，自己这辈子是没太大指望了。其实，奴曾十分嫉妒莺期姑娘。我也想过，若我长大后没变成这样，哪怕有她六分的容貌，总也好过当下境遇。我看着她，只当自己另有了一个活法……我嫉妒她，也羡慕她，想她过得好，跟我现在完全不一样……可能都座和先生觉得奴这卑贱之人的想法古怪不堪……”
白如依扶她起身，示意她不必再往下说。
粉香捂住脸，转身到墙角痛哭起来。
·
待粉香离开房间，史都尉又让莺期回来询问。
莺期的说法与粉香所言一致。
她没见过朝楚，她身为花魁，更不能随意出门。粉香为她向朝楚求了药，她按方服下。
白如依问：“朝楚姑娘是开了药方，还是直接给药？”
莺期的回答亦和粉香相同。
“开了方子，有两三样主药一起给了，一些辅助的药材自己按方抓。”
白如依再问：“粉香求药时，姑娘有没有将一些东西，比如贴身的衣物，头发，指甲之类的给过朝楚？”
莺期的回答仍与粉香一样。
“没有。”
“有无报生辰八字？”
莺期一笑：“奴打小被卖进来，只知道岁数，压根儿不晓得自己哪天哪个时辰生的。妈妈也不知道。”
白如依继续问：“中元节时，丘公子在万金湖的别院，姑娘是因此事才未能前往？”