膀子走路，吃饭吧唧嘴，坐时抖腿，都不是贵相。但我又不像读书的郎君，有钱人家的公子，有人教举止礼仪。我只能四处看，跟着我觉得有贵相的人学。后来到了明州，先混码头，总算做到了正经营生，我又飘飘然了，觉得想要有身份，有派头，还得让人记得住我。像某位爷，吃茶时总先转转盏盖，又某位爷，动气时声色不露，只将手里的核桃换个方向搓。我也得来几个这样的动作，才能有款派……

    “朝楚姑娘到明州城，人人都说她与草民容貌相似，很多举动也一样。譬如，她想事时，左手食中两指按一按眉尾处；譬如，她拿勺子时抬腕的姿势；再譬如，她不吃玫瑰馅的点心……确实都跟草民一模一样。我曾远远看她做那些动作，遂想起年轻时，我独自在小茅屋里对着镜子练习按眉尾和拿勺的姿势。想起某一回，我同人吃酒谈事，对方挑三拣四，明着骂下人，实是拿款抬身份。我当时年轻气盛，随手抓起刚端上来的点心碟子摔在地上，向服侍的人喝道「没眼色的东西，不知道爷爷我不吃玫瑰馅么，装进碟子就当是盘菜了往桌上端」，我那时没吃过多少种点心，觉得豆沙馅忒常见了才说玫瑰馅。”

    白如依叹息：“褚爷从此只能悄悄吃玫瑰馅了。”

    褚英露出一丝笑：“我本也不太吃甜食，从此确实再没吃过玫瑰馅。”

    程柏了然：“如此，朝楚姑娘会这些，必有内幕。帮主可有怀疑的人？”

    褚英缓缓道：“草民的仇家太多。据草民所知，一些江湖人也惯做这样的事，可能只是想多博些买家，求财罢了。我不好为难几个小姑娘，便没有过问。”

    史都尉肃然抱抱拳：“恕某冒昧，多嘴一句——就算朝楚有意学了帮主举动，她仍可能是雪真姑娘之女吧。”

    褚英干脆地道：“不可能。雪真根本不能生育。雪真昔年经营的行当，都座应尽知。她的买卖，假借请仙之名，不论真假，女子月事时不能行仪式，若与男子有牵扯，生育亦有诸多麻烦。这样的女孩，从小即被灌药毒打，令其不能生育，也无月信。培养她们的人挑最美貌伶俐的女孩为主。当年跟雪真的，后来跟朝楚的女孩，应该也不是天生聋哑，而是被人弄残的。”

    众人的神色中闪过怜惜。

    多年前的程柏，多年后的常村正，都不禁问——

    “何人做此生意？”

    “这些女孩背后的人是谁？”

    蝶花案的凶手，是否与之有关？