“外貌差別比蕾娜更大——太矮了，太瘦了，頭髮長度和顏色也完全不一樣。”安士巴回答，“也許是亞種。”
“那個詞應該讀作【表親】，而不是【亞種】。”拉哈鐸嘀咕著。
“是啊，我也覺得用【表親】更合適一點。”薩麥爾低笑著，領著兩人踩過道路上坑坑窪窪的石板，維持著平靜而穩定的姿態，朝著屠宰場的方向緩步前進。
按照臨時計劃，他們需要扮演成來拜訪豬甲幫頭領的流浪騎士，伺機接近目標，然後……
“老實說，我也不確定現在應該怎麼辦。刃老大也沒有說清楚具體要求。”薩麥爾低聲說，“沒準我們應該抓活的，把她帶到蕾娜面前。”
“刃老大蕾娜派自己的人動手都不願意，也許她對親情依然抱有希望，甚至想要重新團結起家族，當面和自己的家人敘舊。”
“你最多隻能看到刃老大被嚇一跳和措手不及的樣子。”安士巴回答，“她甚至都不要你帶腦袋或者屍體回去，才會說什麼之後派人去驗收——而你打算用麻袋裝一個活人，放在她桌子上？”
“嗯……聽起來不賴，偶爾我也有點壞心眼兒的。”薩麥爾回答，“總之先交涉看看情況。進去之後對於豬甲幫的頭領別輕舉妄動，等我明確下令——至少也要問出來一些歐洛家族內部的情況。”
三騎士坦坦蕩蕩地穿過道路，筆直地朝著雙蹄屠宰場的大門前進，哐啷哐啷的金屬輕響在黑暗中迴盪——作為具備強大夜視能力的死靈，他們不需要攜帶火把之類的照明措施，因此全身都隱沒在黑夜中，像是三個幽靈。
遠處屠宰場門口的屠夫侍從們腰間別著提燈，燈光構成了搖搖晃晃的巨大光圈，將世界劃分成光與暗。
他們在微光圈中來回轉悠著，一時沒能發現三騎士的靠近，但他們腳邊那條圓滾滾的大肥狗忽然動了動鼻子，對著黑暗中的三個身影汪汪狂吠起來。
嚓！魁梧的屠夫侍從們警惕地拔出腰間的剁骨刀，牽著大肥狗，快速分散開一個簡單的包圍陣型，呈半圓形朝著狗吠的方向靠近。
“我們沒有惡意。”薩麥爾溫和地說，領著安士巴和拉哈鐸上前。
在他們踏入燈光邊緣的瞬間，大肥狗忽然動了動耳朵，掙扎著猛然轉過身子，朝著屠夫們背後的反方向吠叫起來！
在屠宰場大門的另一側，不起眼的角落裡，屠夫們背後的黑暗中忽然橫伸出來一柄標準的手半劍，對著其中一位屠夫侍從的後頸猛力突刺！
鐺！同伴的一把剁骨刀飛快地斜斬，在金屬碰撞的鳴響聲中將手半劍撞開。四位屠夫侍從飛快地轉身，拋下主動現身的薩麥爾等人，反手朝著背後出現的另一隊闖入者猛揮刀刃！
嚓！嚓嚓！突如其來的襲擊者快速後退，輕盈地躲開勢大力沉的劈砍。在一連串的刺擊響聲中，三四支奇怪的細長黑影從黑暗中伸出，精準地刺中了屠夫侍從們揮刀的手臂。
“赫……”其中一個屠夫像是意識到了什麼，又像是認出來了什麼人，下意識要放聲高喊，但下一秒，一柄細長的刺刃如同蜻蜓點水般閃爍著一顫，穿破了他的咽喉，又簌的一下收回。
他的咽喉被開了個空洞，劃裂了聲帶。血管蠕動著，一點點變黑，像是蚯蚓與蠕蟲順著傷口爬行，臉膛也逐漸變成青黑色。
咚……他慢慢跪倒在地，朝前撲倒了下去，微微抽搐著。他的手臂恰好遮擋住了腰間的提燈光亮，光亮將他垂死的顫抖與抽搐投射在荒涼的大門前，像是一隻閃爍的影子怪物。
在主人們一連串的倒地聲中，大肥狗夾著尾巴退了兩步，又對著黑影汪汪吠叫起來，努力挪動著滾圓的身軀，朝著黑影們猛撲上去！
嚓！一支細劍似的利刃從黑暗中突出，貫穿了大肥狗的腦顱。
肥狗掙扎了兩下，和它的主人們一樣倒在地上，口吐白沫，微微抽搐著。
襲擊者的黑影們慢慢後退了兩步，隔著中間屠夫屍體腰間殘留的提燈微光，與薩麥爾等三騎士靜靜對峙著。
突如其來的突發情況讓三騎士都微微一愣——橡木騎士領的情況過於複雜，自從跨過邊境線以來，計劃、備用計劃和臨時計劃全都成了廢紙，幾乎每一件事都在意料之外。
憑藉著幽魂騎士的夜視能力，可以看到他們的身影大約有九個。薩麥爾的視線移動著。
九個人。每個人都身著靈巧便捷的漆黑外衣，儘管處理屠夫侍從們的步驟乾淨利落，沒有產生多少血跡，但他們的衣服上都沾滿汙濁的褐紅色印子，像是剛從血泊裡爬出來的一樣。
他們腰間捆著三四個皮革包，手中提著兩把武器，一把做工精良的手半劍，以及一把輕巧靈活的細劍——細劍的劍身中空，劍尖帶有小孔，像是注射器的針頭一樣。
似乎在什麼地方見過這種樣式的武器。薩麥爾心裡一動。
薩麥爾動了動