心腹書記官門德斯和兩位手持血鋼長劍的親衛軍站在他兩側，忠心耿耿地拱衛著皇帝。
“聯盟傳令官，米拉奇·贊恩，覲見厄德里克的皇帝，與鑄國大帝最為相似的血脈繼承人，尊貴的陛下。”身後的聲音說，“我是聯盟的無形共振與嗡鳴，是聯盟之音。”
赫因斯哼了一聲。
“聯盟傳令官大費周章，向軍政廳呈遞書信要求當面見我，就是為了廢話連篇嗎？”他揹著帶刀疤的雙手，在軍靴的碰撞聲中慢慢轉身，寬大的肩膀上披著的熊皮大衣在轉身時帶起厚重的風。
陽光從他背後的寬大窗戶中照耀著，彰顯著北國之主魁梧的威嚴身軀。
“非常抱歉佔用您的時間，陛下。”面前的傳令官身穿幹練的深藍色禮服，恭敬地彎腰低頭，右手按在左胸口，“只是我們有些疑問，需要您親自回答。”
這是一間單獨空出來的臨時會議房間，房間裡空空蕩蕩，只有一張寬闊的圓桌，圓桌頂端的主位上擺著高大的華麗高背椅，兩側則是相對平實樸素的軟布扶手椅。當軍政官僚、皇帝親信、將軍與軍團長、或者皇帝本人遇到複雜的問題，需要多人討論時，偶爾會使用這些會議房間。
但此時此刻，沒有人落座。赫因斯三世在親信與親衛之間中靜靜站立著，注視著門口侍立的聯盟傳令官。
這代表皇帝不打算促膝長談，能夠賞賜給聯盟傳令官的只有簡短的幾分鐘，或許只有幾句話。
“那就快點問。”赫因斯三世差不多猜到了對方的問題，但他仍然像是沒猜到一樣，不耐煩地皺眉，“我受夠這些繁文縟節了——如果我的軍隊裡有人彙報戰情時這樣羅裡吧嗦的，應該得到十鞭子。”
“當然，陛下，感謝您的教誨，我離開時會打包帶走一條鞭子……聯盟想要知道，您對骸心深處的事情，有什麼瞭解嗎？”傳令官微笑地試探著。
“前陣子地震了。”赫因斯三世回答，“骸心的這個問題，應該由我來問聯盟——數百年前提到過的承諾，什麼時候才能兌現？”
“很快——等到我們完成調查，確定骸心內部的具體情況，很快就會給您答覆。”傳令官含糊地回答，“實際上，我們最近正在對骸心進行調查，並且在深入骸心的區域中發現了一些痕跡。”
他從懷裡摸出一顆指頭大小的東西，上前兩步，將那顆東西輕輕放在隔在雙方之間的桌面上，隨後退回門口的原位。
一位侍衛沉默地上前，從桌上取過那件東西，翻來覆去檢查了兩圈，湊近自己腰間的指示劑小瓶，在確保沒有做手腳之後遞給赫因斯三世。
赫因斯三世眯起眼睛，注視著自己掌心的東西。
一顆變形的鉛彈，在掌心的陽光中閃閃發光。
“根據聯盟之眼的鑑定，這顆鉛彈使用典型的厄德里克鑄造法制造，疑似是隻配備給正規軍團魔藥銃的彈藥。”傳令官謹慎地組織著措辭，沒有說出後半句。
軍團長和將軍們是斷然不會自己亂來的。能夠指揮正規軍團行動的，只有皇帝一人。
赫因斯三世挑眉。
“鉛彈的鑄造工藝早在三年前就流入民間了，在一些地方的鋼火聖殿祭典中，鑄造鉛彈甚至是一種競賽專案。”他簡單地回答，“厄德里克鋼火令鼓勵鑄造業與鑄造技藝的發展，從來沒有過對鑄造法的禁令，只有金屬管控——對原料的限制。”
“許多地方勢力都在鑄造這些東西，某些地方盤踞、勢力雄厚的老牌軍事家族，可以通過走私渠道獲得被管控的金屬原料。”他冷冷地望向面前的傳令官。
“而某些有單獨外貿權的自治領，也會私自與矮人貿易，把一部分清單上的金屬隱瞞不報。”
“感謝聯盟的警告，看起來骸心北鄰的橡木騎士領不僅違反金屬管控，違規走私大量鋼鐵和鉛，鑄造魔藥銃武器。現在，他們甚至試圖深入骸心，攫取殘留的遺物技術。”他惱怒地抬手示意，“門德斯？”
“是。”書記官門德斯從懷裡摸出小筆記本。
“橡木騎士領的歐洛家族妄圖址吹淖C據，收集得也差不多了，在他們搞到足夠多的槍彈與遺物技術，正式發動叛亂之前，把他們通通處理掉。”赫因斯口述著命令，“緩慢調集周邊軍團，壓在橡木騎士領邊境，不要驚動他們。”
在筆尖和紙摩擦的沙沙記錄聲中，他抬眼望向面前目瞪口呆的傳令官。
“聯盟一直以來都是我們的盟友。希望這一次，你們也是。”他冷笑。
“替我捎個信，回去轉告你們的高層，要麼別插手我們與橡木騎士領的事情，要麼與我們合作，把反叛者肅清。”
“……是，陛下。”傳令官沉默了幾秒，最終回答。
“聯盟既然給我送